80年前 英国“流星”原型机首飞 同盟国唯一参战的喷气式战斗机

80年前，即1943年3月5日，飞行员迈克尔·唐特驾驶格洛斯特“流星（Meteor）”战斗机原型机首次试飞。

“流星”战斗机拦截德国V-1巡航导弹。

这是第二次世界大战期间，同盟国唯一装备并参战的喷气式战斗机。最初，格罗斯特公司想称之为“雷电”，但这个名字已经用于美国P-47战斗机，所以用了这个名字以避免发生混淆。

“流星”战斗机的剖面图。

“流星”Mk.I安装了推力相当弱的罗尔斯-罗伊斯“韦兰”发动机，推力只有0.77吨，因此飞行性能还不如最新型号的活塞式战斗机。最高飞行速度只有676千米/小时，而P-47“雷电”已经达到了690千米/小时。同样，该机在爬升率和机动性方面的表现也没有突出的表现。不过，这并不妨碍它于1944年1月投入批量生产，并开始装备英国皇家空军。

“流星”的第一架原型机，并没有安装武器，机炮口都用整流罩覆盖。

然而，该型战斗机只生产了20架，之后就是Mk.III，配备了更强大“德文特”发动机，推力达到了0.91吨。由于发动机功率更强，飞行速度达到了830千米/小时，超越了所有的螺旋桨战斗机。“流星”Mk.III共生产了210架。

英国皇家空军的Mk.I战斗机。

1944年7月下旬，“流星”开始执行战斗任务，主要用于击落纳粹德国用于袭击英国城市的V-1巡航导弹。截至9月初，“流星”共执行了265架次的巡逻任务，但只有14架次击落了巡航导弹。由于飞行员没有发现或错过目标，因此大多数拦截任务失败。

上：英国空军第257中队的“流星”Mk.III，配备了突出的向后滑动的座舱盖。下：1944年提供给美国进行测试的“流星”Mk.I，座舱盖向右打开。

有趣的是，活塞式战斗机在拦截V-1导弹的任务中表现令人惊叹，共击落了1000多枚导弹。当然，这些战斗机的数量更多，同时，它们的机动性也更强。这表面上看起来有些矛盾，但是，活塞式战斗机的速度更慢，也让飞行员有更多的时间进行瞄准和射击。

博物馆收藏的“流星”F.Mk.8战斗机。

需要注意的是，在150～200米距离以内，禁止向V-1进行射击，否则700千克的战斗部爆炸后很可能会摧毁战斗机。因此，当射击距离太近时，执行拦截任务的战斗机不得不脱离。

“流星”战斗机成为英国航空工业的新星。

1944年秋，德国停止向英国发射V-1巡航导弹，转而发射V-2弹道导弹。以当时的技术水平根本不可能拦截这样的导弹，“流星”战斗机失去了主要的用途。1945年春，一个“流星”战斗机中队被调往欧洲大陆，但此时已经没有适合它的作战任务，因此它们没有击落过一架德国战斗机。

保存至今仍具有飞行能力的“流星”战斗机。

战争结束前三周，“流星”战斗机终于获得飞越前线的许可，开始对地面目标进行攻击，主要是车辆和轻型装甲车。飞行员表示，共击毁4架敌机和42辆汽车，战斗中没有损失。4月29日，两架“流星”在空中相撞，两名飞行员丧生。

进行飞行表演的“流星”战斗教练机。

二战结束后，“流星”又继续服役了十多年，经历了多次改进，共生产3497架。并出口到多个国家，参加了多次战争和武装冲突，一直服役到上世纪60年代末。