Argo AI创始人再建自动驾驶新公司，瞄准两条赛道

作者 / 陶昱璇

据消息人士透露，去年关闭的自动驾驶初创公司Argo AI创始人Bryan Salesky和Pete Rander将成立全新的自动驾驶公司。新公司的业务重点将在卡车货运和网约车领域。

（左：Pete Rander，右：Bryan Salesky）

新公司的投资方身份尚不明确，但有消息透露，投资方不是汽车制造商。此前，投资方曾与Bryan Salesky和Pete Rander接触，表示想创立一家全面的自动驾驶新公司。

新公司的名字尚未确定。目前，公司已经雇用了40-50名员工。公司总部将设在匹兹堡，这是之前Argo AI的所在地，也是福特公司新成立的Latitude AI的总部城市。

（Argo AI自动驾驶汽车）

在福特和大众关闭了全球拥有2000多名员工的Argo AI之后，两位创始人如今重新启航。

Bryan Salesky本科毕业于匹兹堡大学计算机工程专业，毕业之后进入了卡内基梅隆大学机器人研究所下属的国家机器人工程中心工作。在此期间，Bryan管理了该中心最大的商业项目组合，包括卡特彼勒的自动采矿卡车。

2007年，由他领导的Tartan Racing软件工程代表卡内基梅隆大学参加DARPA城市挑战赛并获胜。2011年，Bryan加入谷歌自动驾驶汽车团队，担任无人车的硬件研发主管。

Peter Rander是Bryan在国家机器人工程中心的同事。他博士毕业于卡内基梅隆大学电子和计算机工程专业，主要负责计算机视觉、感知、路径规划和控制，以及基于仿真的机器人系统开发和测试，还有一些帮助人类操作员进行多层次交互的界面项目。此后，Peter入职Uber，担任Uber自动驾驶汽车项目的运营官。

2016年11月，Bryan Salesky和Pete Rander离开了各自就职的公司，共同创立了自动驾驶公司Argo AI。Argo AI主要研究L4级自动驾驶系统，希望在人流密集的城市区域提供共享出行和货物投递等相关服务。

Argo AI的发展势头一度十分强劲。成立1年后，福特以10亿美元的价格对其进行收购，2019年，大众对其进行了26亿美元的投资。Argo AI的估值曾一度超过70亿美元，并且团队规模也超过2000人。

但在2022年10月，Argo AI宣布倒闭、并解散相关团队，主要原因是无法获得新的投资、L4级别自动驾驶进展缓慢。

实际上，这时的Argo AI已对福特造成严重拖累。根据福特2022年三季度财报显示，由于福特对Argo AI的投资计入了27亿美元的非现金税前减值，第三季度归属于公司的净亏损为8.27亿美元。而在2021年同期，公司的净利润为18.32亿美元。

（Argo AI自动驾驶汽车）

去年，亚马逊公司差点挽救了Argo AI，但经济衰退迫使这家在线零售巨头开始裁员和削减成本，最终，亚马逊公司撤出了谈判。知情人士透露，亚马逊并非新初创公司的投资方。

新初创公司将在自动驾驶卡车领域与Alphabet的Waymo（其Via部门专门从事货运）以及初创公司Aurora、Gatik AI、Waabi、图森未来等展开竞争。这几家公司的现状并不乐观：Aurora将再次筹措资金，并考虑通过裁员等方式保持开发资金充裕。Waymo已经进行了多轮裁员，图森未来也是美国联邦政府调查的重点。

目前，自动驾驶技术正处在困难时期。自动驾驶技术盈利所需的时间比许多业内人士预估的要长，投资者纷纷撤资脱身，幸存的企业则在努力寻求新发展方法。对于Bryan Salesky和Pete Rander而言，他们面临着不小的压力。新初创公司的未来如何，让我们拭目以待。