1921年,新婚不久的杨步伟,将自己精心置办的旗袍全部剪成了碎片,还把带来的三件貂皮大衣送进典当行,换来了仅有的40美金。
她和丈夫赵元任来到美国,租下房子后,连桌子和床都买不起,空荡荡的房子里,只有房东好心借给他们的一条毛毯,才让他们不至于睡在地板上。
两人盘点了身上的财产,发现只剩几十美金了。国内各路军阀打得不可开交,北大之前许诺的200美金工资也成了泡影。
杨步伟是留日的医学博士,赵元任更是将常青藤各大名校的博士证书尽收囊中。两位学霸到底书生意气十足,不知国内的内战乱局,在这异国他乡,真的是到了山穷水尽的地步。
杨步伟却没有怨天尤人,而是马上开始了自救计划。先是跑到商店里,仔细研究了橱窗里展示的手提包款式,然后当掉貂皮大衣换来了启动资金。之后马不停蹄地租了一架缝纫机,每个月只需付3美元。
做好准备后,又买了一大堆假首饰,把自己带来的旗袍绸缎料子剪了,仿照商店里的款式,做成了很多漂亮的包包。
工本费只要3美元,剩下的都是自己的衣料。杨步伟把做好的包包拿给房东,房东太太一看就喜欢得爱不释手,挑了两大包,又把自己的闺蜜叫来帮杨步伟出货,一下午就卖出了270美元。等到晚上丈夫回来,递给了他500美元的支票,解了燃眉之急。
这位急中生智,助丈夫度过危机的女子就是杨步伟,一位特立独行的民国才女。
她是中国第一位留学海外的医学女博士,22岁时就担任了中国第一所“崇实女子中学”的校长。1919年留学回国后,与友人一起创办了“森仁医院”。
足智多谋的杨步伟,年少时就是一个胆大包天的“叛逆少女”。
小时候上私塾学堂,书还没念几天,就敢批评孔子“割正不食”,抱怨说“如果大家只吃整块的,那零碎的不就浪费了!”
7岁的时候,更是胆大包天,捉弄到家里做客的黎元洪,打了民国大总统的屁股。
杨步伟出生于南京的名门望族,祖父是中国佛教协会创始人杨仁山先生。在这样的家庭里,杨步伟从小就接受了新思想的启蒙,意识到自己的事情要自己做主。
杨步伟的婚姻是包办婚姻,在她出生前就决定了。这样一个敢做敢为的少女,当然不会让自己的人生被别人决定。
21岁那年,她找到祖父:“当年说21岁就可以自己做主,现在可以了吗?”祖父只问了她一句:“你不会后悔吗?”
杨步伟毫不犹豫地写了一封“退婚信”,大意是:既然公婆对我不满意,我也不想让父母蒙羞,与其将来后悔,不如现在取消。这封信虽然把双发父母气得差点晕过去,却丝毫没有动摇她的决心。
就这样,杨步伟一纸退婚书“休掉了”未婚夫。
摆脱了婚约束缚的杨步伟开始完全沉浸在自己热爱的学习和工作中。
她出国留学,获得了医学博士学位。学成回国后,和挚友一起在北京绒线胡同创办了私立森仁医院,只设立妇产科和儿科,并立志终身不嫁。
可就在她全身心投入到工作的时候,命中注定的“那个人”出现了,成就了一段中国近代史上的一对神仙伴侣。
在一次朋友聚会时,一个刚从美国回来的留学生出现在杨步伟面前,此人叫赵元任。赵元任也反对包办婚姻,渴望自由恋爱。杨步伟就是他绞尽脑汁,主动追到的。
赵元任任职的清华大学,距离杨步伟的医院有十里开外,可是他却天天到医院“打卡”报到。
有一次,赵元任进来得太匆忙,踢翻了一盆黄菊花。从那以后,每年那天,他都要赔两盆菊花给她,一共赔了90盆。
可不管赵元伟如何献殷勤,杨步伟却无动于衷。这让赵元任心中焦急无措,他去找胡适商量。胡适哈哈大笑,说:“你就等着听喜讯吧!”
第二天,胡适就到杨步伟的医院,在她面前把赵元伟夸赞一番。之后,赵元伟乘胜追击,他约杨步伟到公园见面,第一次深情而轻轻地叫:”韵卿!“
赵元伟一直不敢唤她的名字,在心里练习了很多遍,终于鼓起勇气叫了出来。杨步伟原本想给闺蜜牵红线,没想到自己找到了心上人。
可以说杨步伟是赵元任事业的归宿,也是情感的归宿。
赵元任风趣幽默,杨步伟则果敢有气魄。这对才子佳人携手走过了半个世纪的风风雨雨。
两人经常写诗互赠,赵元任曾说:”与其说怕,不如说爱;爱有多深,怕有多深。“
杨步伟也在回顾自己的婚姻时,爽朗地笑道:“我们争争吵吵六十多年,但也和和睦睦共度了大半个世纪。”
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