封建社会女性地位低下，被各种礼仪教条限制，几乎都是男人的附属品，尤其是战乱时代，女性与物品没有什么区别，只是用来交易的货物，这就是男权社会下女性畸形的生存状态，不过万事无绝对，也曾有一些女人令人“刮目相看”。
例如武则天，作为公认的女皇，武则天的一生充满了传奇，她如同男人一样掌控权力，号令天下，甚至豢养男宠，不用看别人的脸色做事，在某些方面来看，武则天达成了女性权力的顶峰，对于男权占据主导地位的社会来说，无疑是一种挑战，也是一种异数，注定只是个例不会不便存在。
至于历史对武则天的评价也十分复杂，在位期间鼓励告密，重用酷刑，豢养男宠公然挑衅封建权威，因此一些史学家认为其阴险毒辣，玩弄权术，是唐朝历史上的耻辱，不过武则天同样任用贤才，发掘了大批朝廷栋梁，改革科举，发展军事，继承了贞观之治的繁荣，同样也为后来玄宗继位准备了条件。
总之武则天为女性做了“榜样”，无论这种榜样是好还是坏，当然也得益于唐朝前期，开放的民风条件，虽说如此还是有很多人公然反对，最后的表现就是武则天晚年遭遇政变，不得已只能交出权力，重新归还大唐子孙。
不过后世当中有不少人都想学习武则天，品尝一下权力的滋味，此人就是宋真宗的皇后刘娥，刘氏一生充满传奇，历史评价其：“有吕武之才，无吕武之恶”，刘氏自称祖父是五代十国的大将，宋朝建立以后全家搬至成都，然而从当地能找到的记载来看，刘氏家族却并不像想象中的那样显赫。
历史上刘氏祖上并非什么大将军，只是一个手艺人，而刘氏自身擅长击鼗，也就是拨浪鼓，这是下层百姓卖货郎才会的谋生手段，刘氏相貌较好，婀娜多姿，14岁时嫁人，随后跟随夫君到京城闯荡。
刘氏乐善好施，很快就成了街上的名人，认识了襄王府当差的下人，襄王就是赵恒，未来的真宗皇帝，听闻有一女子相貌出众，襄王便命人请刘氏入府，刘氏就此与襄王结识，很快就忘记了夫君，与襄王如胶似漆，不过这件事被宋太宗知道后十分愤怒，强行将刘氏赶了出去，随后亲自为襄王选定夫人。
实际上襄王并没有将刘氏送走，而是偷偷藏了起来，日日相会，一晃就是16年，此间襄王一直没有孩子，此时太宗去世，下诏传位给襄王，赵恒继位史称宋真宗，此时刘氏早已不是当初的青涩女孩，这些年当中钻研琴诗书画，才华横溢。
真宗继位之后，册封郭皇后，随后正式将刘氏纳为妃子，两人终于能光明正大的相爱，郭皇后虽然为真宗生了三个儿子，不过全部早夭，郭皇后心力交瘁，不幸病逝，此后真宗想将刘氏立为皇后，不过碍于刘氏出身低微，有没有一儿半女，大臣们纷纷反对。
就这样立皇后的事情一直被耽搁，后来刘氏“借腹生子”，将李氏所生的儿子抱到自己的宫里，可怜的李氏一生都没有揭晓真相，无法与儿子相认，真宗趁机册封刘氏为皇后，不过流言四起，真宗退一步，没有大型操办，只是下了一道圣旨，刘氏终于成了万众瞩目的皇后。
刘氏身在后宫，却从不与人争宠，早年间博览群书，经常能为真宗出谋划策，后来真宗病重，国家大事旁落，下诏“此后由皇太子赵在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。”刘氏开始辅政，然而以寇准为首的官员们坚决反对，甚至有些人想要揭发秘密，离间皇帝与刘氏的关系，刘氏虽然不是皇帝生母，却尽到了一个母亲的责任，母子两人相处融洽，根本无从下手。
赵恒去世以后，刘氏正式垂帘听政，一切国家大事由其决断，此外身穿龙袍，改年号为“天圣”，从这也能看出刘氏或许有野心，刘氏掌权期间，一直扶持母家势力，任用亲信大臣，不过也没有做出出格的事情。
刘氏贪念权力，不愿放手，不过她却遇到了一些不愿低头的大臣，鲁宗道，一个由刘氏提拔起来的朝中重臣，为人刚正不阿，鲁宗道不畏强权，同时爱惜百姓，时常与市井百姓打成一片，后来升至礼部侍郎，经常当众数落皇帝过错，刘氏后来也十分害怕鲁宗道。
垂帘听政以后，刘氏权势滔天，身边围了一帮阿谀奉承的人，甚至有人为了讨好刘氏，劝说她效仿武则天称帝，对此鲁宗道破口大骂，有一次刘氏质问群臣武则天是个什么样的人，众人纷纷低头不语，只有鲁宗道站了出来，直言不讳“是一个差点断送江山的女子”，刘氏心生不满却只能沉默，鲁宗道一生忠于王室，让刘氏没有更进一步。
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