贺兰山煤层已经燃烧了300年,从未熄灭过。每年的煤炭损失超过115万吨,相当于10亿元,而且它还会对环境造成危害,那我们为什么不灭火呢?
贺兰山煤矿坐落在贺兰山西北的汝箕沟矿区,最早是在清朝时期被发现,然后当时的清政府就组织起劳工开采煤炭。但是当时的开采方法非常落后,在整个开采过程中的规划也非常不合理。存在乱开乱采,过多的小煤窑等乱象。
而这些开采乱象正是贺兰山煤矿自燃300年无法熄灭的主要原因。过去清人挖掘的小煤窑多达140处,井工正规开采也达50多年,这种矿区开采遗留的废旧巷道和采空区,就像是一个个生火的“灶”,为火区提供了良好的漏风供氧通道。如果没有这些采空区,紧密的煤层就不会有足够的氧气一直燃烧。
另外,还有一个原因,那就是贺兰山煤炭的品质过高,这里盛产的“太西煤icon”化学活性高、瓦斯含量高,一旦燃烧起来,就不太可能因为内部杂质熄灭。不仅煤炭在燃烧,它释放出的瓦斯也在燃烧,同时不断点燃周围的煤筐。
目前贺兰山还剩下的煤矿储量仍有2.7亿吨,正在自燃的火区煤炭为6700万吨左右。而且燃烧的范围还在扩大,每年大概可以扩大15米。有人曾预测,大概在50年后,这个地区可能就没有煤矿只剩煤灰了。
很显然,贺兰山煤层是无法用水直接扑灭的,不然一场暴雨就能把它熄灭,不至于持续燃烧300多年,至今都还在燃烧。在剧烈燃烧的煤炭面前,水反而成了汽油,还会产生剧毒的“水煤气”,起到了助燃的作用,反而加剧了煤层的燃烧,火源温度甚至能达到1000℃以上。
剧烈燃烧的煤筐不仅浪费了大量资源,而且还会污染空气。据计算,汝箕沟矿区燃烧每年都会排放1.29万吨颗粒物和5324吨二氧化硫,相当于一个中型火电厂排放量的269倍和24倍。
同时,当每天那不断燃烧时,煤山中间就会不断架空,最终造成山体塌陷。也正是因为这个原因,我们的很多灭火措施都无法施行,毕竟谁也不知道煤山下层是什么情况,贸然踩上去一个踩空就完了。
最后,煤炭的燃烧还会引起周围土层的燃烧和植被破坏,被烧过的土地将因此出现严重的水土流失。
为了解决这些问题,制止贺兰山煤筐燃烧已经迫在眉睫。有专家提出,可以用卫星遥感的方法,实时掌握贺兰山的火区动态。然后根据不同的火区和地形,制定不同的灭火方案。目前,最可行的办法可能就只有隔绝氧气法了。比如按一定的比例调配泥浆,用泥浆车运到火区附近,然后将泥浆喷射到燃烧的煤炭表面,阻止煤炭燃烧。
但对于有些火区,因为出现了地面大面积明火,所以在此之前还必须要先剥离浅层的煤层,才能实施注浆灌浆,说白了,就是必须要把表层的煤给挖掉运走才行。这就比较难办了,又回到了之前的老问题,如果火区下方被架空了,那么挖掘机不敢轻易靠近,否则会有塌方陷落的危险。
实际上,煤炭和天然气自燃就是这么一个棘手的难题,不仅是在我国,在全世界都是一个几乎无解的难题。
比如,1971年,在土库曼斯坦首都阿什哈巴德icon附近,距离约250千米的卡拉库姆沙漠icon深处,专家用钻机勘探天然气。钻机和整个营地开始大面积塌陷,钻井设备掉到了井下,所幸没有人员伤亡。
后来,地质学家发现这里多孔岩石,根本无法支撑大型钻井设备,最后,在钻井位置多次坍塌后,出现了一个直径70米,深度20米的超级大坑。为了防止天然气泄露导致爆炸,工程师立即点燃了天然气。
按照专家最初的粗略估计,这些偶然溢出的天然气,一般来说,最多燃烧几个星期,最长几个月就完事儿了,但是如今50年过去了它却依然没有熄灭。因为这个坑外形上很像传说中的地狱入口,然后它就成了今天非常有名的“地狱之门”。
无论是贺兰山煤筐还是地狱之门,像要让它们熄灭似乎都成了一件不可能的事。或许在未来,人类可以找到熄灭它们的办法,尽可能减少资源损失吧!
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