卡塔尔办大事，邻居偷着乐，这便宜捡得爽

英国《经济学人》的文章向来内容短小精悍，标题十分有“哏”，引经据典，玩“文字游戏”，例如最近一篇写卡塔尔世界杯的文章，取名为《The cup runneth over》，这是啥意思的？“the cup”应该指的是世界杯，runneth是run的第三人称单数旧时写法，“run over”常见的意思是“碾压”，“世界杯碾压”？不知所云。事实上，这个标题源自惯用语“one's cup runneth over”（形容一个人所拥有的东西超出预期），此cup非彼cup，有谐音哏的嫌疑。

文章内容说的是卡塔尔办世界杯，邻国旅游业大受其益，特别是阿联酋的商业之都迪拜（Dubai）。世界杯期间，预计大约120万球迷前往卡塔尔看球，但并非全都住在卡塔尔，因为部分球迷找不到负担得起的住宿（could not find affordable places to sleep），还有部分球迷因为卡塔尔限制饮酒而打了退堂鼓（put off by restrictions on alcohol），这些球迷选择住在卡塔尔周边国家，其中最受欢迎的目的地是迪拜，因为这里有可容纳上万人的球迷区（fan zone），娱乐设施一应俱全。

迪拜的酒店房源充足（plenty of rooms available），买酒也方便，相比之下，卡塔尔唯一长期卖酒的店只对持证的居民开放（open only to residents who have an official permit）。

此外，平日里阿联酋的廉价航空（budget carrier）Flydubai每天只有三个航班（flight）飞往多哈，世界杯小组赛比赛日飙升至30个航班，这还不包括卡塔尔航空的15个航班，交通方便。因此，吃住娱乐在迪拜，想现场看球就打飞的去450公里外的多哈，成了许多球迷的选择。

阿联酋不是唯一受益的国家。2019年才对游客开放的沙特也打算在世界杯期间接待数以万计的球迷，持票者（ticket-holder）可免费获得有效期两个月的沙特签证，每周沙特和卡塔尔之间的航班数量从平时的6个飙升至240个。即使一贯低调的另一个海湾国家阿曼，世界杯期间也忙着接待球迷。

沙特晋级了世界杯，而且第一场就赢了阿根廷，全国放假庆祝，沙特球迷十分狂热，他们买的世界杯门票数量仅次于卡塔尔人和美国人，其中许多人就住在沙特东部，靠近沙特-卡塔尔边境（near the border with Qatar），比赛日开车去看球（drive across for matches）。卡塔尔方面说，已做好每小时让4000人通关的准备。

所以吧，尽管理论上本届世界杯唯一主办国（host）是卡塔尔，但实际上却有一种泛阿拉伯，至少是泛海湾地区（pan-Gulf）共同主办的感觉，一些卡塔尔人有点后悔了，因为筹办责任全抗了，好处却是大家分。

当然了，离卡塔尔最近的邻国巴林（相隔140公里）却很冷淡，并没有增加航班，或者开设球迷区，这倒不是因为巴林人不爱看球，而是执政家族跟卡塔尔政府关系不睦，可以说是夙敌，所以有世界杯的大便宜，也不想占，这真是政治分歧打败了体育，以及自身利益啊（politics disputes trump sport and self-interest）。