王笛：历史没有规律，未来不可预测

作者：王笛

当 我们在谈到研究历史意义的时候，经常说总结历史的经验和教训，找到历史发展的规律。在我从事历史研究的生涯中，也经常考虑这个问题，但是根据我对历史的理解和思考，我的历 史观和方法论都不断地告诉我，历史是没有规律的，因此未来的进程也是不可预测的。

历史没有规律，在于它的不可重复性。 我想这也是历史学作为人文学，而不是社会科学的原因。 有时候我们说“历史科学”，显然是不严谨的，因为如果是科学的话，那么对一个问题的研究，方法是正确的和相同的，就必须得到同样的结论。 也即是说，只有能够被反复证明的学说，才能成为科学。

然而，对历史的研究则是不可能验证的，因为它是一个主观的活动，每一个人对历史的理解是不一样的。 事实也反复证明了，哪怕是面对同样的研究对象，根据同样的历史资料，运用同样的研究方法，但仍然可能得出不同的结论。 按照我们所了解的历史，任何一个历史事件，任何一个历史人物，任何一个历史进程，都不可能是完全相同的。 历史是不可能重复的，也不会再重新呈现一遍，实际上也就是古希腊哲学家赫拉克利特所说的： 人不能两次踏进同一条河流。

卡尔·波普尔（Karl R. Popper）

最近读卡尔·波普尔（Karl R. Popper）的《开放社会及其敌人》（The Open Society and Its Enemies），发现了他对历史决定论的批评，这促使我接着又读了他的《历史决定论的贫困》（The Poverty of Historicism），发现原来这些年我所思考和疑惑的问题，其实波普尔早就进行过系统的研究。 波普尔的思想进一步帮助我梳理了关于历史没有规律、不可预测的观点。

为什么历史没有规律

所 谓的历史有规律、可以预测的说法，其实就是波普尔所批评的历史决定论。 因为历史决定论，导致有些人认为，如果我们发现了历史发展的规律，因此历史就是可控的。 一些怀着乌托邦思想或者所谓“宏才大略”的人，便有了想要创造历史的冲动。 他们可能不顾现实去实施某项所谓伟大的计划，盲目地臆想历史是站在他们一边的。 但是他们的追求，往往超出社会的现实，违反社会本身的演化逻辑，按照所谓自认为的“伟大思想”所创造出来的一种模式，而这种模式几乎都是没有验证过的。 为了这种模式的追求，不惜一切代价，因为他们盲目地相信他们的道路或者计划是唯一正确的。 就是哈耶克（F. A. Hayek）在《通往奴役之路》（The Road to Serfdom）的开篇所引德国诗人荷尔德林（F. Hoelderlin）的话： “总是使得一个国家变成人间地狱的人事，恰恰是人们试图将其变成天堂。 ”结果对国家和民族乃至无数的个体造成了巨大的悲剧。

寻求所谓的历史规律，即相信历史既然是按照某条道路或者某条线索发展的，就会忽视了对具体情况的仔细分析。 对一个国家和民族来讲，每一个抉择都应该分外小心，都必须按当时国家和社会的实际情况，对现实的各种因素仔细考量之后，才能做出决策。 但是如果信奉历史决定论，就会忽略甚至不顾当时的各种制约因素，而坚信自己走的是一条历史选择的道路，这可能是非常危险的思维方法。

对波普尔来说，历史发展的轨道是完全可以改变的，所以是无法预言的。 为了论证他自己的观点，波普尔总结了五个论题： （1）人类历史的进程受人类知识增长的强烈影响； （2）不可能以合理的或科学的方法来预测科学知识的增长； （3）所以不可能预测人类历史的未来进程； （4）必须摈弃历史是社会科学的可能性，没有一种科学可以作为预测历史的工具； （5）所以历史决定论的基本目的是错误的和不能成立的。

何兆武先生曾发表了《评波普〈历史主义的贫困〉》 （《 社会科学战线》 2011年第4期，不同的书名翻译，实际上就是《历史决定论的贫困》） ，总结出五条论纲的中心思想是：人类总是在不断地获得知识，然而知识的增长其本身却并无规律可循，所以预言就是不可能的。何先生评价波普尔的这个论证逻辑时指出，在这五条基本论纲中，第一条是常识，他认为“一般地似可以接受”。但是他认为第二条是站不住脚的，不同意人类知识的进步无法预言或预测。他认为由于第二条不成立，则第三、四、五条便失去了基础。

历史事件没有确定性

我同意何兆武先生对波普尔的论证中心思想的概括，但是不同意他对波普尔的逻辑和结论的评论。 我认为，科学发展到今天的一切事实，都证明了波普尔的第二条是正确的。 科学的发展，先是有假说，然后得到论证，但是有非常多的假说最后得不到证明，或者证明是错误的。 科学的发展，经常并不是逻辑的结果，而是一种机遇，一种偶然的发现，而且经常这种发现是意想之外的巧合，甚至是运气。 那不是必然的结果。 哪怕有很多科学研究的成果，是按照既定的研究路径得到的，但是同样也存在非常多的在人预测和认识的范围之外。 所以说，“不可能以合理的或科学的方法来预测科学知识的增长”的论断是成立的。

这里，我还想从另外一个角度来看这个结论。 波普尔是从科学研究的角度来论证他的观点，我想从历史本身的逻辑来阐发： 历史之所以没有规律和不可预测，是因为任何历史都可能受到各种因素的影响，无论是大的还是小的影响，甚至一个非常偶然的小事情，就可能改变历史。 我们可以想象，在美国2011 年 5 月 2 日猎杀本·拉登的那次特别行动中，如果任何一个操作的失误，如直升机的故障、飞行员的误差、一阵风、一声狗叫、一个突击队员脚上踢到一个什么东西发出了响动，或者是绊了一跤，等等无穷无尽的意想不到的因素，都可能影响到这次行动的成败。 实际上一架黑鹰直升机便是因为气流扰动机尾造成撞击院墙而被毁坏，只是奇迹般的没有人员因此受伤。 我们还可以看到在历史上非常多的因为气候的影响，如下雨或下雪，或海上的风浪太大，或一念之差，或者早上睡过了头，或者拉肚子多上了一趟厕所……就可能改变了他本人的命运或者一个大事件的结局。 这不是历史的悲观论，而是历史的复杂性和不确定性。

受权刊发，选自《历史的微声》，王笛 著，人民文学出版社2022年10月。本文为该书“代结语”。

其实我在1980年代一次历史考察中，就发现过这样的事例。 太平天国的首领石达开，率部于1862年5月14日早上到达大渡河的时候，对面没有清军，如果他当时渡河，是完全有时间的。 结果因为他的小妾生了儿子，为了庆祝，决定当天不渡河，但是没有想到的是当天晚上大雨倾盆，第二天河水暴涨，只好等着雨停水小的时候渡河，但是错过了最关键的时机。 后有追兵，而清军也已到了对岸，最后他被困在大渡河边一个叫紫打地的地方。 就是因为没有在到达的那一天渡过大渡河，就导致了他全军覆没的命运。

历史可以重复吗

波普尔认为，历史实际上就像一个有机体。 “在生物学中，我们能够谈论某种有机体的生活史，因为有机体部分地受过去事件的制约。 ”而这个有机体，就像人的身体一样，是在不断的变化之中。 所以在哲学上看，“这正是为什么重复事件的经验不是原来事件的经验之故”。 实际上对于有机体来说，“重复的经验”变成了新的经验。 所以，“被观察事件的重复可能相当于观察者产生了新的经验。 由于重复形成了新的习惯，因而产生了新的习惯条件。 ”

因此，对同一个有机体的重复实验，“不可能十分相似”，因此就不是“真正的重复”。 哪怕环境条件没有变化，有机体中内部也出现了新因素或者新条件，“因为有机体从经验中”得到了学习。 所以，“在社会历史中真正的重复是不可能的”。 通过对历史的分析，我们“也许能够发现和直观地理解，任何特定的事件如何发生和为什么发生”，理解其“原因和结果”，然而我们仍然“不能提出普遍规律”，因为我们所面临的“可能是独一无二的社会现象”，它们“也许在这种特定的社会境况中只出现一次，而不再出现”。

按照波普尔的分析，当我们看待历史的时候，其实就是在观察者与被观察者之间、主体和客体之间，它们是“充分的而复杂的相互作用”。 哪怕我们觉察到一些可能产生的倾向，然而“预测本身可能影响被预测事件”，这就很可能“对预测的内容有反作用”，并且这些反作用可能“严重损害预测的客观性”。 波普尔指出，在极端的情况下，它甚至可以引起它所预测的事件。 这个观点从中国所经历的“十年浩劫”的原因来看，就是一个非常好的证明。 当时中国的最高领导人认为，中国有可能走向资本主义，因此要防备，所以发动了“文革”。 用波普尔的话来说，“如果没有预测该事件，也许它本来就根本不会发生。 ”所以历史决定论是有害的，因为信奉者会认为，既然是有规律的，就一定会向某个方向发展。 因此他们会积极地参与“帮助产生新的社会时期”。 因此在实践中，就难免为了他们心中的理想，而不顾实际的客观条件而莽撞行事。

一定的社会条件是随着历史时期的改变而改变的，历史学家在理解某些记载时，会遇到一些困难，他们发现一些事实的错误，或者解释的错误，但是这些问题在历史决定论者心目中，不过只是“在我们的思想实验中预期的结果和实际的结果之间的矛盾罢了”。 如果能够反复试验，那么就可以提高“我们解释新遇到的社会条件的能力”，就可以用于对普遍规律的检验。 如果因此认为“因果联系从根本上说是由规律决定的”，则是根本站不住脚的。

当对典型事件进行历史解释时，“这些事件必定被视为典型的，是属于某种或某类事件的。 因为只有这样才能应用演绎的因果解释方法。 ”然而，历史学不但要对特定事件进行解释，也关心“对特定事件本身的描述”。 波普尔说，“历史学的一个极重要任务无疑是去描述令人感兴趣的那些特殊的或独有的事情。 ”例如没有因果联系的几个事件“偶然”同时发生，那么历史学的任务，就是要去弄清这些因果联系发生联结的“偶然”情况，它们“都是必要的又是相互补充的”。 而且，典型和独一无二，也是可以同时存在的，按照波普尔的说法： “一个事件有时可以被视为典型的”，但是从它的因果解释的角度来看，“有时又可以被视为独一无二的”。

有所谓的总体史吗

历史学家还醉心于写整体史（或者总体史），但是波普尔认为真正的“总体”是不存在的，他批评总体论（holism），指出要想“建立和指导整个社会体系并规划全部社会生活”是不可能的，无所不包的历史是写不出来的，任何写出来的历史，都只是“总体”某方面的历史。 他批评那种“假定可以通过发现隐藏在历史演变下面”的“模式”或者“规律”。

波普尔在《开放社会及其敌人》也阐述过这个问题，他指出历史决定论是探讨社会科学的一种方法，它假定历史预测是社会科学的主要目的。 他不同意“历史”是一个不言自明的概念，所以“大多数人所说的那种意义上的‘历史’根本就不存在”。 那么，大部分人是如何理解“历史”这个词的呢？ 波普尔认为，其实他们所指的是“政治权力的历史”。 但是，政治权力的历史不过是历史的其中之一。 政治权力被看成就是历史的全部，其实是“这是对一切得体的人类概念的冒犯”。 普遍的历史是不存在的，“这种具体的历史是写不出来的。 ”他认为，历史决定论（或者历史主义）就是权力崇拜，“权力崇拜是人类最坏的一种偶像崇拜”。

波普尔在《历史决定论的贫困》中进一步指出，历史决定论者认为，科学预测必须以规律为根据，所以可以对社会变革进行预报，对此可以以历史规律为根据。 但是问题在于，我们不能认为对社会的认识，可以“在整个空间和时间中始终有效”，其实哪怕对社会最准确的认识，也不过是“只适用于某种文化时期或历史时期”。 因此如果真有“任何真正的社会规律的话”，那就必须是“普遍”有效的，适用于整个人类的历史，而且“包括它的一切时期，而不是仅适用于某些时期”。 显然，这样的规律是没有可能的，也是永远不存在的。

何兆武先生试图为历史学的整体史辩护：“的确，我们并不能观察或描写世界的全貌，因而历史书的描写总是有选择的、有局限的。然而这个选择，对于历史学家却并非随意的。他所选择的应该是那些最足以表明历史精神的东西。他之略去许多东西，恰好是有助于表现他所要表现的东西。” （《评波普尔〈历史主义的贫困〉》） 我赞同何先生这里说的历史学的研究对象总是有选择的，那么这不就正好证明了波普尔的观点吗？也就是说，任何历史的研究都舍去了绝大部分的东西；省去了大部分内容的历史，怎么可能称之为整体史呢？

其实在我看来，正是因为这种整体史的观念根深蒂固，才造成了不少中西学者对所谓历史研究碎片化的批评。 这些批评者，几乎都相信有一种所谓整体史的存在。 其实，这种整体史，后面有着一整套宏大叙事和政治议程。 例如，法国历史学家弗朗索瓦·多斯（Francois Dosse）批判了从法国年鉴学派以来的几乎所有的代表性历史学家，把他们的历史研究视为碎片化的历史学。 多斯表达了非常明确的政治意念，认为“我们的现代社会缺乏计划”，因而陷入了一种危机。 但是在自由主义经济学家哈耶克看来，正是计划把社会引向了奴役之路。

在上个世纪七八十年代，在法国便出现了一个公众对历史关注的高潮，这也是由于年鉴学派、新文化史、微观史等历史学家不断努力的结果。 人们参加各种关于历史的讨论会，观看和收听关于历史的电视和广播。 根据一项调查，50%以上被调查的法国人拥有历史题材的图书。 但是，多斯显然非常不满历史研究的现状，批评历史学界“抛弃了重大时刻，转而关注小人物的日常记忆”，对人们谈论村庄、妇女、移民和边缘人群等等也是很不以为然。

他认为法国革命还没有结束，还要继续革命，按照他自己的说法： “革命的火焰从未完全熄灭，所以才有人致力于把革命之火从历史上彻底平息。 ”也就是说在他看来，这其实是两种政治的斗争，“一边是企图埋葬革命以维护自身特权的人； 另一边是主张建设一个公正世界的人。 ”所以他最后的结论是“法国大革命并没有结束”。 但是我想问的是，在现实社会中，存在不关注普通人及其命运的“公正世界”吗？

不要幻想创造历史

当我想到所谓整体历史的时候，在我的脑海里就会浮现出这样一个画面： 帝王或者英雄站在高高的山巅上，俯瞰整个大地，为自己马上要创造历史，而心潮澎湃，豪情万丈。 极目望去，在他的眼中，是乌泱泱的人海，芸芸众生，小如蝼蚁。 对他来说，面对这样的人海，多一个不多，少一个也不少，个体在这里已经失去了意义； 个体的命运，在这里是无关大局的； 芸芸众生之间，是没有区别的，甚至看不清他们的面孔。 他们变成了一种我们称之为的“群体”“群众”或者“人民”这样的概念。 他们没有自己的故事，也没有自己的历史，当然也就没有自己的未来。 如果这些芸芸众生为了帝王或者英雄所谓的“宏大事业”而死去，就无声无息地化为了尘土。 在宏大的历史叙事中，个体是整体完全可以忽视的东西，这就是整体史的本质。

在历史上，有许多手握生杀大权的人，相信他们是按照历史的规律行事，因此就可以达到预设的任何目的。 哪怕在许多人看来，那都是无稽之谈，但是他们仍然执着地坚持自己那种所谓的“自信”。 因此在我看来，历史决定论不仅仅是一个历史哲学的问题，实际上是一个现实的问题。 我们过去经常说的“时代潮流，浩浩荡荡”，个人的命运就经常坠入了这个潮流之中，命运就交给了其他人来做决定。 小人物能否生存下去，全凭决定他们命运的人的一点恻隐之心。

那 些手握权力的人，其实都有他们想象的乌托邦。 对此波普尔也有深刻的讨论，他甚至认为整体主义就是一种乌托邦，整体主义者事先就“一口咬定彻底改造是可能的和必然的”，这使得乌托邦主义者经常违背科学方法的原则，“用社会建构的手段来控制人的因素”。 因此，波普尔认为，整体主义的方法是“与真正的科学态度是不相容的”。 更可怕的是，整体主义者“还企图把我们的社会作为一个整体来控制和改造”。 他们的信念是“国家的权力必须扩大，直到它和社会几乎合而为一为止”，这种思路就难免走向了权力可以决定一切，因为他们要达到“全面控制的乌托邦梦想”。 而乌托邦的梦想，在世界上所造成的灾难，现在有许多还历历在目，是不能轻易地被忘却的。

当我们相信历史决定论，便会相信未来是按照某种规律向前发展的，实际上就是停止了独立的思考，停止了对未来的探索，把命运交给了那些被认为可以实现那些规律的人手中。 我们会盲从一种理论，或者盲从一种学说，拒绝思考这种理论和学说是否能回答我们生活世界的问题。 这里我想说的是，每一个人在历史中都会扮演一个角色，对历史多多少少发生影响，不应该逆来顺受地一切听从政治权力的指挥。 对于历史研究者来说，最好放弃发现历史规律和写出整体历史的雄心壮志，历史是个体的，是复杂的，是丰富多彩的，又是变幻莫测的。 总之，我们要认真地对待历史，但是不要人为地去幻想创造历史。

本章写于2022年5月，专为《历史的微声》这本书所写，尚没有在任何地方发表过。引文除特别注明者，皆来自卡尔·波普尔《历史决定论的贫困》 （杜汝楫、邱仁宗译，上海人民出版社，2009年） 。