参宿七——猎户座中最亮的星

在寒冷的冬季，当你抬头仰望星空时，猎户座是最容易辨认的星座之一。猎户座中，最亮的是一颗俗称参宿七的蓝超巨星（位于猎户的左脚踝）。相比我们太阳45亿年的历史，这颗恒星只有1000万年的年龄。根据参宿七的尺寸和亮度来推测，它有一天将会以超新星爆发的形式终结它的恒星生命历程。

星空中的猎户座，其左脚踝上的就是参宿七。

实际上，参宿七是一个三合星系统，主星为参宿七A，两颗伴星为参宿七B、参宿七C。（上面是不是也有三体人？）

参宿七是一颗被认作是天津四类型的变星。（天津四即天鹅座α星，是这类变星的原型星。这类恒星的表面有一部分在收缩，而其它部分在膨胀，使得该巨星的亮度不规则波动，通常持续几天到几周时间。）这颗蓝巨星是如此之亮，以至于距它40光年之外的女巫头星云也被它所照亮。

参数七映射下的女巫头星云。

参宿七的名字出现在《星际迷航》《银河系漫游指南》以及其它很多小说的内容里。另外，电脑游戏以及漫画中也时有出现其身影。

历史上的参宿七

参宿七的名字来源于阿拉伯成语，“Rijl Jauzah al Yusrā”，意思是Jauzah的左腿。（摘自Richard Hinckley Allen的《恒星名录：传说及意义》。）

依据猎户座的形状和参宿七在其中的位置，它时常也会被翻译成“巨人的左腿”。此外，参宿七在天文学上被称为猎户座β星。

在斯堪的纳维亚民间传说中，参宿七被看做是Orwandil的一个巨大的脚趾头。根据ALLEN记录下来的一个传说，雷神Thor在Orwandil被霜冻住之际趁机敲断了它其余的脚趾。

Orwandil说不信，然后就...

在日本文化中，参宿七被叫做 Genji（源） Boshi（星）, 而在猎户座的那颗明亮的红色恒星参宿四则被称为 Heike（平） Boshi（星）。这些名字可以追溯到日本的平安时代 (794-1192) 。

“这场发生在日本的平安时代之间的传奇战争最终将艺术和温和的平安时代带到了终点。”

日本源平合战。

“平氏家族的颜色是红色而源氏则是白色。最终，源氏赢得了战争，并将日本的首都搬到了镰仓，从而开启了一个武士的时代。在此后的数个世纪，日本极少有真正的和平。”

天文学上的参宿七

参宿七被归为B级超巨星，在天空中非常明亮，它的视星等是0.12。如同你看到的，遥远的参宿七闪耀着等同于85000个太阳的亮度。根据天文学家 Jim Kaler的计算，它的直径是太阳的73倍。

参宿七与太阳对比图。

参宿七的位置是：赤经05h 14m 32.30s，赤纬-08° 12' 06"。

参宿七对于天文学家的意义

天文学家相信参宿七大约有1000万年的历史，在它生命周期的最后阶段，这颗恒星很可能会演变成一个红巨星（就像参宿四那样）并且最终会爆炸成为一颗超新星。如果确实像预计的这样，在地球上看起来，参宿七将会有月球的四分之一那么明亮。

参宿七在赫罗图上的位置是上方的中间。

参宿七同时也拥有2个相距较远的伴星——由参宿七B和参宿七C组成的双星系统。通常大多数的望远镜都能捕捉到这一双星系统发出的光线，但是由于它们太靠近明亮的参宿七，所以一般很难分辨清楚。

参宿七明亮的光线映射在一个40光年之外的星云（女巫头星云）上。相关的照片发表在2012年的NASA的天文学家每日照片的网站上。

“女巫头星云和笼罩在参宿七身旁的星尘所展现的蓝色不仅是由参宿七强烈的蓝色星光所造成，也是因为相比红色，这些灰尘能更有效地散射蓝色光线。”NASA写到，“同样的物理过程也造成了白天的天空在地球看起来是蓝色的，虽然在大气层中造成散射的是氮氧的化合物”

科幻作品中的参宿七

参宿七在《星际迷航》中是一个很受欢迎的名字，这个名字在多部系列剧中出现过。参宿七最早被1960年代《星际迷航》第一系列中的舰长“囚笼”提及，被指代参宿七恒星系中的第7颗行星。虽然这集直到1980年代才真正播出，但是参宿七7号行星和其他很多来自“囚笼”的桥段也被用在“兽笼”这上下集中。

在Douglas Adams的《银河系漫游指南》中，参宿七（在剧中被称为猎户座β星）正是madranite矿带所在的位置。

银河系漫游指南。

在一些1980和1990年代的电脑游戏中，像《拯救参宿七》《参宿七的复仇》和《毁灭公爵II》都有涉及到参宿七。

在《辛普森一家》第二季中的“该死的饥饿中”这一集，讲到这家人正是被两个来自参宿七第四行星的外星人绑架了。

在漫画书系列，像《正义联盟》《雷神》《变形金刚》以及《蒙蒂》中都有谈及参宿七的部分。

翻译：孔俊，校对/编辑：小三