未来用于探索木卫二的高增益天线！将于2020年跟随探测器发射！

据消息称，欧罗巴克利伯号高增益天线的全尺寸原型机正在弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局兰利研究中心的实验测试范围内进行测试。

顾名思义，这种特殊的天线与一般的卫星天线是不同的，事实上，它根本不是一个卫星天线。这是一种高增益天线(HGA)，未来将搭载在木卫二快船上，将和木卫二快船(Europa Clipper)上进行探索木卫二的长途飞行，最后将从环绕木星的环形轨道向地球发送和接收信号。“木卫二快船”预计将于本世纪20年代发射，执行对木星卫星“木卫二”进行详细侦察的任务。

木卫二快船号将对木星的卫星木卫二(Europa)进行详细的侦察，以确定这个冰冷的星球是否具备适合生命生存的条件。科学家们认为在木卫二冰冷的表面下有一个巨大的咸海。该天线将传回高分辨率图像和来自Europa Clipper相机和科学仪器的科学数据。

而此次测试的全尺寸原型天线，3米高，和标准篮球圈差不多，位于弗吉尼亚州汉普顿的美国宇航局兰利研究中心的实验测试范围(ETR)。来自美国宇航局位于加州帕萨迪纳市的喷气推进实验室、马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯大学应用物理实验室和兰利的研究人员正在ETR上测试原型机，以评估它的性能，并证明“木卫二快船”任务所需的高指向精度。ETR是一种室内电磁测试设备，允许研究人员在科学控制的环境中对发射机、接收机、天线和其他电磁组件和子系统进行表征。

应用物理实验室Europa Clipper项目助理经理托马斯·马格纳(Thomas Magner)说:“几年前，我们在全国各地寻找了一个能够进行HGA所需的艰难测量的设备，结果发现ETR是这次任务的合适人选。此次在ETR中进行的测量将表明，木卫二快船任务能够将大量科学数据带回地球，并最终确定木卫二的可居住性。”

木卫二组成与类地行星相似：主要由硅酸盐岩石构成，木卫二的表面照片与地球海洋上的冰的照片相似。更关键的是在2013年12月11日，美国NASA宣布，木卫二表面发现黏土质矿物或可育成新生命。木卫二表面布满了冰层，冰层温度在零下26度左右冰层下有海洋，比地球最深的海洋还要深96公里。因此木卫二的地下海洋被科学家认为是太阳系中最有希望存有生命的地方。

不过对该原型天线的测试计划很快结束，然而，研究人员将计划在2020年继续回到实验测试范围，对Europa Clipper的高增益天线飞行物品进行验收测试。“木卫二快船”计划在2020年发射，根据运载火箭和行星排列的不同，前往木星的时间为3到7年。