北京
说到吃辣，许多人的第一时间都会想到四川，像川菜、四川火锅、辣妹子等关联词语一一浮现，感觉四川人的饮食中属于是无辣不欢，顿顿都有辣椒的影子。但辣椒是在明代后期才传入中国并被食用，那么在此之前爱吃辣的四川人民都是吃什么辣的东西呢？
要知道，辣椒发源地并不是在我国。15世纪末，哥伦布带着所有全国乡亲的希望到达了美洲大陆，在南美洲的加勒比海岸发现了辣椒，当时的哥伦布对这种辣辣的植物充满了兴趣，因为当时的欧洲市场胡椒价格十分昂贵且供不应求，于是哥伦布便带着辣椒来到了欧洲，想要以此发财。
直到明代后期，随着我国和国外的交流增加，辣椒从江浙两广地区传入中国，但这些地区的人民饮食相对喜甜、喜清淡，对这种充满辣味的食物并不感冒，就一直当成花来种植观赏了。而最早接受辣椒的是贵州，受战乱和当时小冰期气候影响，贵州食物短缺，缺少调味的盐，所以辣椒就成为了当地人必不可少的调味用品。
慢慢的，辣椒被食用的地区越来越广，直至席卷全国。特别是四川、云南、湖南这些地区的人民已经嗜辣成性，于是，辣椒就在这些地区的饭食中扮演了举足轻重的角色，清末时就有关于四川人嗜辣的记载“唯川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜非辣不可”。
但以上都是在辣椒传入之前对于四川人爱吃辣的描写，早在辣椒之前，四川人民的口味就已经很重了，在晋朝《华阳国志》中，记载了四川人民“尚滋味，好辛香”，这里的辛香指的就是花椒、姜和茱萸。《本草纲目》中也有记载川人用茱萸做调味料的场景“味辛而苦，土人八月采，捣滤取汁，入石灰搅成，名曰艾油，亦曰辣米油，味辛辣，入食物中用”，这里的土人指的就是蜀地居民，艾油就是茱萸油。
所以，四川人民在没有辣椒之前一直是用茱萸的辣味来调味。而直到辣椒在康熙年间随着移民潮引进四川后，四川人这才找到他们的灵魂伴侣辣椒，并且麻椒的麻加上辣椒的辣也让川菜的口味更上一层楼。
川菜作为我国八大菜系之一。现在真是在全国都可以看见川菜馆，甚至一些不是主打川菜的饭馆也有川菜的身影，像鱼香肉丝、宫保肉丁、水煮肉片、麻婆豆腐等等，许多不能吃辣的朋友也能吃上几口。
虽然说川菜的味道不仅仅是辣，但少了辣就像少了灵魂一样。川菜不能没有辣椒，就像西方不能没有耶路撒冷一样。
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