禅宗“南能北秀”,各领风骚,共同演说妙法,弘忍法师传法给慧能后,上首弟子神秀干啥去了呢?历史是明白的,账可以这么算:
592年,智顗大师创建荆州玉泉寺。玉泉立宗是中国佛教史上的一枚硕果,它把佛教中国化大大推进了一步,荆州玉泉寺在此后的佛教发展史上也占据了重要的地位。宋、元、明、清各代对玉泉寺都有所修葺和扩建,玉泉寺如今成为海内外佛教徒景仰的圣地,这是智顗大师留给荆州的一笔丰厚文化遗产。
在此之后,荆州又迎来了位禅宗历史上重要的人物,禅宗北宗的神秀大师。
神秀,俗姓李,东京尉氏(今河南尉氏县)人。早年遍览经史,博学多闻。年稍长即立志离俗,削发出家。后遇蕲州双峰东山寺五祖弘忍,以坐禅为务,乃赞叹日:“此真吾师也。”遂决心从弘忍受学,从事打柴汲水等杂役以求法。
按南宗的说法,弘忍曾命弟子各作偈,从各人的悟解中来选择衣钵传承人。神秀此时已为上首弟子,写有“身是菩提树,心如明晚台,时时勤拂状,莫使惹尘埃”一偈,弘忍认为按此修行也有大利益,但终究未见自性。
在碓房舂米的慧能,目不识丁,却主张顿悟,就请人代书偈曰:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。”得到弘忍赞许,密授法衣。慧能因惧人争夺法衣,偷偷地逃回到老家岭南,隐藏世间达十六年不敢弘法。一直到了仪凤元年(676年),在南海法性寺遇见印宗法师,才得以落发,智光律师临坛为授满分戒。第二年回到韶州曹溪宝林寺,弘扬“直指人心,见性成佛”的顿悟法门。后来武则天和唐中宗曾召慧能入京,都遭到推辞。
五祖弘忍大师圆寂后,唐初禅宗的北宗禅神秀大师来到玉泉寺,大开禅法,声名远播,四海僧俗闻风而至,声誉甚高。神秀之后历代皆有名高僧喜欢在此讲经说法。
后来,神秀长期隐居在荆州,与荆州佛界和本地士人保持着密切联系,在当地有着广泛的影响。神秀凭借在荆州弘法积累的巨大声誉,赢得了武则天的赏识与器重。
武则天称帝后,特别尊荣佛教,诏请各地名僧进京讲经说法。久视元年(700年)武则天派使者迎请神秀入东都洛阳,当时神秀法师已年过九十,推其为“两京法主,三帝国师”。
从公元675年迁隐荆州,到公元700年入东都洛阳,神秀在荆州的时间长达25年,其中一半时间隐居荆州城,一半时间入住玉泉山。
正是在荆州,神秀完成了从传播“东山法门”到创立禅宗北宗的历程。《宋高僧传.唐蕲州东山弘忍传》说:“神秀传法荆门(荆州)、洛下(洛阳),南、北之宗自兹始矣。”神秀在荆州、洛阳的传法是禅宗南、北两宗形成的开端,史称“南顿北渐”、“南能北秀”。
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