FAST有没有发现外星人？

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作者：Danny C. Price

翻译：何永强

校对：杨欣冉 朱宸宇

排版：简稚珉

后台：胡永葳 李子琦 李鸣晨

原文链接：https://phys.org/news/2022-06-giant-radio-telescope-china-aliens.html

图注：Murriyang射电望远镜探测到的有趣的BLC1信号竟然起源于地球。

图源：CSIRO / AAP

“非凡的主张需要非凡的证据。”卡尔·萨根说。这句话是天文学家对中国“天眼”望远镜捕捉到的奇怪信号的标准说法，该信号可能是来自外星技术的传输。

最近《科技日报》网站上刊登了一篇报道这一信号的文章，但随后被删除。那么，天文学家终于找到了地球以外智慧生命存在的证据了吗？它被隐瞒了吗？

我们应该感到好奇，但（目前）不要太兴奋。一个有趣的信号必须经过大量的测试，以检查它是否真的携带了外星技术的特征，或只是一个意想不到的地球干扰源的结果。

至于删除的消息：媒体发布的消息通常是与同行评议结果同时发布的，而同行评议结果目前还没有公布，所以这条消息很可能是被错误地提前了一点发布。

天空之眼

天眼的官方名称是500米口径球面望远镜（FAST），是世界上最大、最灵敏的单碟射电望远镜。这是一个工程奇迹，它巨大的结构建造在中国贵州山区的一个天然盆地内。

这台望远镜非常大，物理上不能倾斜，但它可以通过数千个驱动器指向一个方向，从而使望远镜的反射面变形。通过表面的变形，望远镜的焦点位置就会发生变化，望远镜就可以看到天空的不同部分。

FAST可以探测到射电波段（高达10厘米）的辐射，并用于天文研究的许多领域。其中一个领域是搜寻地外文明（SETI）。

SETI的观测主要是在“附加”模式下完成的，这意味着它们是在望远镜运行其主要科学项目的同时进行的。通过这种方式，可以在不妨碍其他科学研究的情况下，扫描大片天空，寻找外星技术的迹象，或者说是“技术特征”。对于像附近的系外行星这样的特殊目标，SETI仍在进行专门的观测。

寻找外星科技

自20世纪60年代以来，技术特征搜索便一直在进行。当时，美国天文学家弗兰克·德雷克将直径26米的Tatel望远镜对准附近的两颗类日恒星，扫描它们以寻找技术特征。

多年来，技术特征搜索变得更加严格和敏感。FAST的系统也能够处理比德雷克实验多几十亿倍的射电频谱。

尽管取得了这些进展，我们还没有发现任何地球以外存在生命的证据。

图注：为BLC1开发的用于验证候选技术特征的流程图。

图源：索菲亚·谢赫（SETI研究所）

FAST筛选大量的数据。该望远镜每秒向一组高性能计算机输入380亿个样本，然后由计算机生成精确详细的射电信号图表。然后搜索这些图表，寻找那些看起来像技术特征的信号。

由于收集区域巨大，FAST可以接收到非常微弱的信号。它比澳大利亚帕克斯射电天文台的Murriyang望远镜要灵敏20倍。FAST可以很容易地探测到附近系外行星上输出功率与我们地球上的雷达系统类似的发射机。

灵敏度的问题

具有如此高灵敏度的问题在于，你可以发现其他设备因为太微弱而无法探测到的射电干扰。我们SETI的研究人员以前就遇到过这个问题。

去年，我们利用Murriyang探测到了一个非常有趣的信号，我们称之为BLC1。

然而，结果是非常奇怪的干扰（不是外星人）。为了揭示它的真实性质，我们必须开发一个新的验证框架。

对于BLC1，从最初的报告到同行评议的分析发表花了大约一年的时间。同样，我们可能需要等待一段时间，以便对FAST信号进行深入分析。

中国地外文明研究小组首席科学家张同杰教授在《科技日报》报道：“这一可疑信号是某种射电干扰的可能性也非常高，需要进一步确认和排除。这可能是一个漫长的过程。”

我们可能需要习惯寻找候选信号和验证它们之间的差距。FAST和其他望远镜可能会发现更多有趣的信号。

这其中大部分将被证明是干涉，但有些可能是新的天体物理现象，有些可能是真正的技术特征。

保持好奇

FAST的非凡信号能满足非凡证据的要求吗？在他们的工作被评估和发表之前，现在下结论还为时过早，但他们的SETI搜索算法正在发现奇怪的信号，这是令人鼓舞的。

在FAST、突破聆听计划和SETI研究所的COSMIC项目中，SETI领域可以发现很多乐趣和活动。不仅是射电波段：光学和红外光的搜索也在进行。

至于现在：保持好奇，但不要太兴奋。

责任编辑：黄婧

牧夫新媒体编辑部

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图注：美国宇航局宣布月球上核能装置Artemis的概念图。这幅概念插图中描述的裂变表面动力系统，可以为人类在阿尔忒弥斯海底探索月球提供可靠的动力。

图源：NASA

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