湖北
清宫戏中的妃嫔都蓄着指甲，戴着长长、尖尖的指甲套。这种指甲套多被称为“护甲”、“金驱”，多由金、银、玳瑁加各种纹饰制成。那么这种装饰如何起源呢？
古人十分珍视指甲。《孝经》中有一句流传甚广的话：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”受此影响，古人都十分爱惜父母赐予自己的身体，作为身体一部分的指甲自然也被留了起来，蓄甲之风源远流长。
韩非子《韩昭侯求亡爪》记录了韩昭侯利用指甲考验属下忠诚度的故事：韩昭侯故意捂着手指假装指甲折断了，然后等着看属下的反应，结果有随从立即将自己的指甲剪下献给了他。这个故事反映了古人对指甲的重视以及古人蓄甲历史的悠久。
（吉林榆树大坡老河深汉墓出土的金护指）
指甲是十分脆弱的，尤其是长指甲更是难以打理，人们就发明了“护甲”来保护手指甲。护甲出现的时间同样很早。内蒙古准格尔旗战国墓 、吉林榆树大坡老河深汉墓 、陕西西安隋代女童李静训墓等都曾出土过用金片或白银铸成的护指 。
明清两代，佩戴护甲在妇女中成为风潮。一方面是因为上层阶级的妇女养尊处优，有良好的条件去养护、装饰自己的指甲。另一方面则与社会审美相关，人们都希望女性有着一双纤纤玉手，上面留着“葱管一般的指甲”。
与此同时，护甲也不断升级。早期的护甲主要是为了保护指甲，没有那么多讲究，竹管亦是制作护甲的材料之一。到明清之际，护甲成了装饰品和身份的象征。由金、银、玉、珐琅等材料制作的护甲增多，色彩鲜艳，缀有各式各样的花纹。不过戴华丽护甲是需要前提条件，贫寒女子哪有条件或者说哪有机会戴护甲呢？
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