清顺治十八年正月初七,刚刚度过新年没多久的顺治皇帝病逝,时年不到24岁。根据顺治皇帝的遗诏,8岁的皇三子玄烨继承大统,索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜等四人辅佐朝政,历史正式进入康熙时代。
康熙皇帝蜡像
玄烨能够继承帝位,运气占了很大一部分原因,一个8岁的孩童根本不具备政治博弈的资本和能力,他的人生道路怎么走,很大程度上依赖于旁人的协助。而在玄烨继承帝位的过程中,除了孝庄太后之外,还有一个外国人功不可没,他就是著名的传教士汤若望。
顺治皇帝有8个儿子,最受宠爱的是皇四子,因为这个儿子的母亲是董鄂妃。只不过,顺治皇帝还没来得及为皇四子取名,这个婴儿就不幸夭折。此外,皇长子也在出生不久之后就夭折了,在剩下的几个儿子中,皇二子福全和皇三子玄烨最有可能继承帝位。
顺治皇帝画像
史书上记载了这样一个故事:顺治皇帝曾经问过福全和玄烨的理想,福全说自己要成为一代贤王,玄烨则表示自己要成为像父皇一样的人。相信所有人都能看出,玄烨的理想更远大,顺治皇帝听完后只是一笑了之,但是通过日后的表现来看,他应该更看好福全即位。这是因为,立嫡立长是皇帝选择接班人的头号准则,福全和玄烨的出身、才智相差无几,如果一定要做选择,顺治肯定倾向于年龄稍长的福全。
不过,孝庄太后更看好皇三子玄烨,皇帝和太后的意见发生分歧,他们决定向其他人寻求建议,这个人正是西洋传教士汤若望。
幼年康熙剧照
汤若望被问到这个问题时,很快就给出了自己的答案,而且让孝庄和顺治立即做出了决定。汤若望表认为,只有玄烨即位是最为稳妥的办法,原因很简单,他已经出过天花。当时,天花是一种不治之症,一个人能不能战胜疾病,全靠个人意志力,但是只要从天花中痊愈,就会对这种疾病终身免疫。
孝庄和康熙剧照
玄烨幼年时患过天花,曾经被迫在宫外生活了很长一段时间,最终顺利痊愈,而福全还没有出过天花,未来充满不确定性。由于天花的致死率过高,无论是顺治还是孝庄,都不希望后继之君英年早逝,而且玄烨确实是一个聪明过人的孩子,只要好好培养,他必定能成为一代圣君。就这样,玄烨被确立为接班人。
那么问题来了,汤若望的建议为什么如此重要?他在清廷究竟是什么地位?
汤若望来自德国科隆,从小聪明伶俐,尤其对数学和天文学有很高的天赋。31岁那年,汤若望第一次踏上了北京城的土地,很快就通过预测月食现象得到赏识,并于崇祯年间进入钦天监任职。
汤若望雕像
汤若望为明朝政府效力期间,不仅在天文学、历法领域有所贡献,还通过自己对军事装备等方面的研究,督造了一批西洋火炮。明朝覆灭后,汤若望依旧得到清廷重用,并且成功说服多尔衮颁布全新的历法。
多尔衮死后,汤若望主动为顺治皇帝挑选了亲政日期,由此得到了孝庄太后的信任。后来,汤若望治好了顺治皇后的病,在宫里的地位进一步提升,顺治皇帝尊称他为“玛法”,意为受人尊敬的老爷爷,孝庄太后则将他视为义父。
汤若望
虽然汤若望来自欧洲,从小接受的教育和中国传统文化完全不同,但是他依靠自己的博学和人格魅力,成功得到了顺治皇帝和孝庄太后的赏识,不仅被免去了跪拜礼节,还获准参议朝政,成为清朝初年最为著名的外国大臣。
汤若望对医学也有很深的研究,多尔衮受伤之后,曾经用土方法进行了简单处理,不久后就暴病而亡,汤若望对此曾有预言。而在顺治皇帝患上天花之后,又是汤若望及时指出了这种疾病的危害性,才坚定了他选择玄烨作为接班人的决心。
可以说,在康熙走向帝位的过程中,汤若望起到了至关重要的作用,这个看起来和蔼可亲、博学多才的外国人,却在无意中影响了中国历史的走向。
资料来源:《清史稿》《汤若望传》
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