断头台死亡，是否毫无痛苦？

文/快哉风

　　《聊斋志异》里有一篇《快刀》，说一个盗贼被捕斩首时，正好认识刽子手，他央求道：“我不想死得痛苦，听说老兄杀人从不用第二刀，拜托了！”刽子手满口答应，果然一刀就砍下他的首级。那首级滚落到数步之外的地上，口中赞道：“好快刀！”

　　这自然是个故事。因为人说话的声音其实是呼出的气，掉了脑袋的身体失去了肺部呼吸，是不可能说话的。不过，人被瞬间斩首后，是不是感受不到丝毫痛苦？

　　从古到今，从斩首、断头台、绞刑、枪决，到电椅、注射死，人类一直在探讨最人道的死刑处决方式。但死者不会说话，因此谁也不会真正确定他们是否感受到痛苦。

　　关于斩首，科学家们普遍认为，当斩首发生后，它会立即切断脊髓和所有与身体相连的动脉和静脉，血会大量喷出，但是，大脑的毛细血管中仍有一些血液，会有一些残留的氧气，这使大脑有几秒的生存时间。

　　那么，这几秒钟里，人会感受到痛苦吗？

　　我们知道，人感受到痛苦，是因为身体布满了神经，当受到伤害时，神经就会上传给脊髓中的神经元，最后传送到大脑，这时我们才会感受到疼痛。当斩首发生时，人的肌肉、骨头遭受到那么严重的打击，神经一定会瞬间反馈到大脑，但大脑几乎没有时间做出疼痛的反应。事实上，一向严谨的德国人通过医学研究曾经得出结论，当人被斩首后，在8/1000秒后会失去所有意识。

西方中世纪的斩首刑

　　不过，也有很多人不认同这个说法。

　　法国著名的"现代化学之父"拉瓦锡，在法国大革命期间死于断头台。民间有个传说，拉瓦锡临刑前和朋友做了一个约定：他会尽量在头被砍下后眨眼，以此来确定头砍下后是否还有感觉，据说，拉瓦锡一共眨了十一次眼。

　　这是个未经证实的段子，但有个感兴趣的法国医生确实做过一次真人实验。

　　1905年6月28日，法国医生博里厄被允许对一个名叫朗吉耶的死囚做实验，当朗吉耶被断头台斩首后，博里厄第一时间取回坠落的头颅做了观察。事后，他写了一份书面报告：“我用强烈而尖锐的声音喊他的名字，我看到他的眼睑慢慢抬起，没有任何痉挛性收缩，动作很均匀，就像日常生活中发生的那样。”博里厄继续写道：“我面对的是不可否认的活生生的眼睛，它们正在看着我，然后，眼皮合上了。”

西方断头台

　　迄今，这个问题其实缺乏不容置疑的定论。人死如灯灭，我猜想最多只有一瞬间剧烈的刺痛，无边的黑暗就降临了。