作为美军服役的首款第五代隐身战斗机，F-22战机服役时可谓是光彩熠熠，即便是到现在，依然是全球最强大的战斗机之一。自2005年首个F-22战机中队服役，到现在不过18年的时间，远远没有到达退役的年限，美军为何这么着急退役F-22战机呢？
其实，美军对F-22战机的性能并不自信，虽然F-22战机服役时是世界上首款五代隐身战机，但随着其他国家五代机和反隐身技术的发展，F-22战机的优势不再，就说F-22战机最重要的隐身性能，通过特殊设计，F-22战机的雷达反射面积仅为0.01平方米，但这一“强项”在中国的反隐身技术面前几乎相当于“裸奔”。
由于F-22战机诞生时间早，发展到如今其航电设备已经明显落后，对比我国的歼-20根本没有多少胜算，而且F-22战机比较娇贵，维保成本很高，每在天上飞行1小时，就要在地面保养20个小时，不过，现在有部分F-22战机正在升级，比如喷涂新的隐身材料，升级航电系统，但这种改进十分有限，并且F-22的内部构造决定其不具备安装红外跟踪系统和光电瞄准系统的条件，所以美军对于升级也没抱多大希望，因此美军选择放弃部分F-22战机。
其次，美国的军费预算非常紧张，有限的资金又要支持新项目又要维护大量武器装备，所以退役部分F-22战机可以节省很多开支，购买更多的F-35战机和F15EX战机。虽然F-35战机的性能较F-22战机有所差距，但得益于后发优势，F-35战机装备有源相控阵雷达、红外跟踪系统以及光电瞄准系统等，相比F-22战机，可以实现机载雷达静默情况下的超视距作战，这一点F-22战机并不具备，并且F-35战机在维保成本上也有明显优势。
至于F-15EX，美军主要看中其大载弹量以及多用途能力。F-15EX相比F-15战机的其他型号，换装了有源相控阵雷达和新的航电设备，能力与我国的歼-16战机相当，但其在载弹量方面具有优势，不仅可以挂载超长、超重弹药，还能携带高超音速导弹，多用途能力大大增强。美军计划将首批采购的F-15EX战机部署到日本冲绳空军基地，替换老旧的F-15C/D战机，而此处距离我国海岸线不到1000公里，威胁不容小觑。
不过美国仅依靠F-35战机和F-15EX战机显然不能维持其空中优势，对地攻击为主的F-35战机，空战能力与我国的歼-20战机存在差距，而F-15EX虽然经过升级，但毕竟是四代半战机，歼-16战机携带空空导弹完全可以对其形成压制，所以美军在六代机出现前，无论如何调整也无法形成空中优势了。
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