美国成为世界超级大国，领土的扩张是必不可少的条件。
如今的美国由美国本土、阿拉斯加、夏威夷50多个州组成，还拥有众多海外领土，是名副其实的国际霸主。
在这250年内，美国从最原始的13个州殖民地扩张到现在900多万平方公里，跟中国领土差不多。
在英国有102人的清教徒，他们受到保皇派的排挤后，就逃到荷兰，然而并没有受到荷兰人接纳。他们听说北美殖民地在招兵买马，决然登上“五月花号”。在历经海上的危险和艰辛，终于抵达北美。
船上去世一人，出生一个孩子，抵达北美的依旧是102人。第一年的冬天，由于饥饿和严寒，他们死去了一半的同胞，几乎每天都在举行葬礼。直到来年春天，临近的印第安人村落给他们补助，才得以幸存。
为了感谢印第安人和上帝，他们把每年11月的第4个星期四定为感恩节。
18世纪，北美被英国、法国和西班牙瓜分。英国占领大西洋沿岸的北美殖民地，法国占领中部大片殖民地，西班牙则占领西南一带、墨西哥和佛罗里达半岛。
1754年，欧洲爆发了战争，英法之间打了七年，最后英国获得胜利。在战后的《巴黎和约》中，法国在北美的殖民地被一分为二，密西西比河以东分给了英国，密西西比河以西分给了西班牙（兑换佛罗里达半岛）。
至此，北美东半部全都归于英国，西半部归于西班牙。英国海外领土之大，被称为“日不落帝国”。
1773年，为了反抗殖民统治，在北美波士顿港口，一些波士顿市民登上东印度公司商船，把船上的三百多箱茶叶全部倒进海里。这一事件称为“波士顿倾茶事件”。
事后，英国政府封锁波士顿港口，惩罚倒茶叶罪犯，让其赔偿损失，北美地区13个州拒绝执行命令。
1776年，英国把战争的经费转嫁给北美殖民地身上，向北美殖民地征收各种税收，引起当地乡民的不满，反抗运动此起彼伏，最终爆发了独立战争。
美国宣布独立，领土只有13个州的殖民地。在得到法国和西班牙的支持，美国终于打败英国，获得独立战争的胜利。
英国还把密西西比河以东的领土分给美国，美国领土扩大了3倍，从80万暴增到了230万平方公里。英国还把佛罗里达归还给西班牙。
1775年4月的一天，800名英国士兵悄悄地来到北美洲的莱克星顿镇。正当他们准备去镇上抓捕反英分子时，遭到了当地民兵的埋伏。
这场战役，打响了美国独立战争的第一枪。由于，实力悬殊，当地民兵被迫转移，战争初期，美国节节败退，在得到援助后，美国渐渐夺回优势。
1776年，美国通过《独立宣言》，宣布独立。1777年，美法联军包围约克镇的英军主力，迫使6000多名英军投降，英国被迫承认美国独立的现实。
1800年，拿破仑在欧洲呼风唤雨，重新夺回北美法属路易斯安那的领土，强大的法国让刚成立的美国倍感不安。
1802年，美国担心法国会往北入侵北美英属领地（如今的加拿大）和派印第安纳人骚扰边境，所以美国决定和法国开启谈判。
美国打算以高价买到法属路易斯安那，已经做好了最坏的打算，结果过程出乎意料的迅速。
其实法国连年征战，国库已掏空，急需资金稳固法国在欧洲的地位，根本无暇顾及北美殖民地。
美国仅以1500万美金的低价就购得260万平方公里，每平方不到6美金，美国欣喜若狂，继续他们的扩张之路。
在尝到甜头之后，美国眼光看向佛罗里达，但这次西班牙严词拒绝了。后来拿破仑占领了欧洲西班牙本土，美国趁机进入佛罗里达，美国人口占地区总人口的90%，西班牙统治走到了末路。
南美殖民地的独立运动把西班牙搞得焦头烂额，西班牙再也无力统治北美地区，最终以500美金把15万平方公里的佛罗里达半岛卖给了美国。这个价格比法属路易斯安那贵，但还是很便宜。
在领土扩张的过程中，大批移民从东部涌入西部，这就叫“西部运动”。移民们不畏艰险，用勤劳的双手开发出生机勃勃的土地，营造自己的家园。但是，大批土著印第安人被屠杀或者驱逐到更远的地区。
后来，墨西哥独立，接管了原西班牙的北美西南部殖民地，大批美国人涌入墨西哥领土的得克萨斯地区，后来该地区激化矛盾，成立得克萨斯共和国。
没多久，得克萨斯共和国加入美国。傻子都知道美国人在背后搞小动作，墨西哥愤怒至极，美墨战争开打。
首都墨西哥城被攻破，墨西哥几乎亡国。1848年，美墨谈判，美国1500万购得加利福利地区和新墨西哥州共140万平方公里，这几乎是墨西哥一般的领土，这几乎断了墨西哥的强国梦。
1846年，美国又以威胁的方式，从英国手中夺取俄勒冈地区。更有趣的是，1848年，俄国主动上门兜售阿拉斯加地区。
俄国在克里米亚战争输给英法联军，俄国担忧英国会在北美（加拿大）入侵阿拉斯加州，进而染指西伯利亚。
阿拉斯加是苦寒之地，为了让美国愿意购买，俄国用10万美金收买美国新闻记者和政客。最终，美国以720万美金购得150万平方公里。
不久，美国在阿拉斯加发现有数不尽的天然气和石油，这个价值高出价格10000倍都不止。
1898年，夏威夷正式并入美国，成为美国第50个州。
在远离亚欧大陆强国环绕的地缘环境下，美国几乎没遭遇到重大挫折。
美国自建国以来，得益于良好的政治和经济环境，一大批古希腊和古罗马的欧洲后裔在这片土地建立了一个庞大帝国。
作者｜东哥历史专栏
资深历史爱好者
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