香港科技大学（HKUST）和东京大学的联合研究小组发现了氯化钠（俗称食盐）有一个不同寻常的拓扑结构，这不仅有助于了解盐形成和溶解背后的机制，还有可能为未来纳米级导电量子线的设计铺平道路。
在日常生活中，我们接触过各种各样的先进材料，许多小玩意和技术都是通过不同材料组装而创造出来的。例如，手机就有多种不同的材料——显示器采用玻璃，框架采用铝合金，内部布线采用金、银和铜等金属。然而，大自然里有独特的“天才方法”，可以将不同的属性“烹饪”成一种神奇的材料，或者是“拓扑材料”。
拓扑学，作为一个数学概念，它主要研究一个物体在平滑变形下哪些方面是坚固的。例如，我们可以挤压、拉伸或扭曲一件T恤，但只要不把它撕开，它的开口数仍然是四。2016年诺贝尔物理学奖所强调的物质拓扑相的发现表明，某些量子材料本质上是电绝缘体和导体的组合。即使材料大部分是绝缘的，但也可能需要一个导电的边界。这种材料既不属于金属也不属于绝缘体，而是两者的自然组合。
食盐，或称氯化钠，是最常见的晶体之一，经常作为典型的离子化合物出现在高中化学课本中。长期以来，人们认为这种众所周知的物质在拓扑学上不会有什么惊奇发现。
然而，研究小组发现，从理论上讲，食盐实际上可以实现一种最近引入的"高阶"拓扑学。一粒盐的零维角落没有传到二维表面或一维边缘，而是展示了一种反常的行为，其中电荷被有效地分化为自然界基本单位的八分之一。此外，这种拓扑特性的稳健性意味着，即使化学结构被修改成其他形式，如氯化银或氟化钾，结果仍将得到维持。
研究人员表示，这一发现可能会启发未来的纳米级导电量子线的设计，或新的药物输送方法，这些都是经常与盐的溶解过程一起研究的。
题为Fractional Corner Charge of Sodium Chloride的相关研究论文发表在《物理评论X》(Physical Review X)上。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：
https://journals.aps.org/prx/abstract/10.1103/PhysRevX.11.041064
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