近年来，随着生活水平的提高，人们对自身的健康也愈加重视，越来越多的人开始进入健身房，随之而来运动补剂的需求亦突飞猛涨，增肌粉、蛋白粉、肌酸、氮泵等产品层出不穷。其中纯植物提取的健身补剂备受追捧，成为健身界的新宠。目前市面上常见的植物补剂有土克甾酮和蜕皮激素。
蜕化类固醇和蜕皮甾酮(蜕皮激素)
蜕化类固醇(Ecdysteroid)是一组结构与雄激素类似的化合物，最初在昆虫中发现，因其能够诱导蜘蛛、昆虫、甲壳类动物蜕皮或者脱落外甲而得名。
常见的蜕皮类固醇：蜕皮素(ecdysone)、蜕皮甾酮(蜕皮激素ecdysterone)、土克甾酮(turkesterone)和20-羟基蜕皮酮(20-hydroxyecdysone， 20E)，这些激素很类似，在作用强度上稍有差别，其中土克甾酮的同化作用最强。
除此之外，蜕皮类固醇也存在于植物(包括蕨类、真菌以及藻类)中，为与动物来源的激素区别，被命名为植物蜕化类固醇(phytoecdysteroids )，简称PE。
有些激素在动物和植物中是共有的，例如蜕皮素(ecdysone), 20-羟基蜕皮酮(20E)和筋骨草甾酮C(ajugasteroneC)。
植物蜕化类固醇有什么作用?
前面已经提到，植物蜕化类固醇，简称PE，而植物中没有PE的受体，因此PE在植株中往往不表现明显的活性，与植株生长发育关系不大，被认为是植物的次级代谢产物，而非真正意义上的植物激素。
植物：许多PE类物质释放到土壤中，可以影响其他植物的生长，并能保护植物免遭无脊椎动物昆虫以及土壤线虫的侵害。
非脊椎动物：PE通过激活非脊椎动物中与蜕皮相关的核受体EcR(ecdysone receptor)从而影响其蜕皮过程。
蜕皮是节肢动物的自然生理过程，如果昆虫食用含有PE的植物，会引起代谢紊乱，影响生长、发育和繁殖。
由于脊椎动物中不存在EcR受体，因此PE对哺乳动物并不会造成危害。
植物蜕化类固醇为什么能使人变强壮?
这是因为PE结构与雄激素类似，哺乳动物摄入后具有类似于同化类激素的作用，但同时没有雄激素活性，因此安全性较同化类雄激素要高，被认为是同化类固醇的良好替代物。
其作用主要表现在增加肌肉纤维的合成，降低身体的脂肪，降低血糖、胆固醇，正向调节免疫以及保护神经系统等方面。
一些肌肉消耗较大，代谢性疾病、虚弱和感觉疲倦的人群可通过补充适当植物蜕化类固醇获得能量。
β-蜕皮甾酮
现在市面上常见的蜕皮激素为β-蜕皮甾酮(又名20-羟基蜕皮激素)，β-蜕皮甾酮主要来源于露水草，它能促进人体内蛋白质尤其是肝脏蛋白的合成 ，可以清除体内胆固醇的积累 ，抑制血糖上升 ，并有降低血脂和血压的作用等。
β-蜕皮甾酮功效
研究表明，蜕皮激素(β-蜕皮甾酮)具有显著的通过增加氨基酸装配成蛋白链，从而刺激肌肉细胞质中蛋白质合成的能力，而且该能力回溯至蛋白质生长的转译和迁移过程。蜕皮激素不仅有益于健康而且安全，其有助于稳定在皮质醇伤害时的细胞，使能量合成步骤正常化(ATP和肌氨酸)和改善肝功能从而使有机体能迅速地适应环境和压力变化。其安全性，经超过50次的研究显示蜕皮激素没有副作用，没有与荷尔蒙的相互作用，毒性水平也极低。
土克甾酮
土克甾酮是一种天然存在于新疆筋骨草(Ajuga turkestanica)中生物活性最强的蜕皮类固醇(ecdysteroids)之一，可有效的协助蛋白质的合成(protein synthesis)代谢，最新研究表明土克甾酮在促进蛋白质合成及增肌方面效力更强，效果优于其他蜕皮类固醇。
土克甾酮(Turkesterone)也是一种蜕皮激素。蜕皮激素是类固醇激素，常见于节肢动物和昆虫中，但也可能存在于某些植物物种中。
目前市面上所销售的土克甾酮主要来自Ajuga筋骨草植物，但也可以从非洲大陆最常见的各种其他植物物种中提取。
土克甾酮功效
到目前为止，只有少数关于土克甾酮的研究，但结果令人鼓舞。这些研究表明，Turkesterone土克甾酮可能有助于促进脂质和碳水化合物代谢，改善蛋白质合成，帮助肌肉肥大和增加力量。这些作用意味着土克甾酮可能作为受体的激动剂，引发合成代谢和适应性反应，而潜在的脂肪和碳水化合物代谢作用可能有助于减少脂肪和保持健康的身体成分。
服用剂量
土克甾酮对人类的有效剂量尚不确定。然而，一项初步的人体研究表明，每天服用800 毫克土克甾酮并持续10 周的运动员报告肌肉肥大和力量增加，在10 周内平均增加了3.2 公斤的瘦肌肉质量。
目前市面上销售的 Turkesterone土克甾酮补剂产品都推荐每天500 毫克至 1000 毫克的每日剂量。建议将每日摄入量分成2 次单独的剂量，例如每日摄入量为800毫克的，分成2次400毫克服用。因此，建议始终坚持每天每公斤瘦体重摄入约10 毫克Turkesterone土克甾酮的服用方法。
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