在两个半圆铜球之间，三颗星辰仿佛冉冉上升、刺破天际……在汕头市龙湖区政府门前，有一座名为“升腾”的雕塑，寓意着汕头特区破土而出，洋溢着蓬勃发展、升腾向上的时代气息。而汕头的特区梦，正是从龙湖开始。
1981年11月，国务院批准汕头试办经济特区，范围1.6平方公里，也就是现在龙湖区政府大楼及周边土地。自此，龙湖成为汕头经济特区的“试管”。
“晴天一身灰，雨天一身泥。”汕头经济特区管委会原副主任方克森回忆说，在艰难环境和简陋条件下，特区“开荒牛”们肩挑背扛，迅速完成了通水、通电、通路和平整土地“三通一平”任务。敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的特区精神开始在这片热土上生根发芽。
建设经济特区，汕头肩负“试验田”和“开放窗口”的使命担当，积极开展体制创新和改革探索，创出了一个个全国瞩目的“第一”：
在引进外资、发展非公有制经济上，率先制订出台《汕头经济特区个人独资企业条例》，成为我国首部独资企业法规;
在办事效率上，响亮提出“24小时审批答复”，震动了海内外;
在用人制度上，推行任期制、聘任制，率先实施领导干部定期述职、评议……
1994年，中国邮政总局发行首套《中国特区》纪念邮票，将“升腾”与“拓荒牛”“渔女”“白鹭”“鹿回头”五组雕塑分别作为汕头、深圳、珠海、厦门、海南五个经济特区的标志印入邮票中。2008年北京奥运会火炬接力（汕头站）起跑仪式，就在此雕塑台基上隆重举行。
综合自南方+、新华社、汕头日报
海报：陈婷
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