话说，公元1736年，大清政府领导换届，25岁的乾隆皇帝一上台，就下令刑部将悬挂在菜市口风吹雨淋了将近十年的汪景祺头骨取下，“制竿掩埋”。
汪景祺是钱塘（今浙江杭州）人，其父曾任户部侍郎，其兄曾任礼部主事，属于官宦子弟。其人游手好闲，终日无所事事，于雍正初年到陕西探访任陕西布政使的朋友胡期恒，并通过胡期恒这层关系，投书干谒抚远大将军年羹尧，顺利做上了年羹尧的临时幕客。
为了讨好年羹尧，汪景祺特著了《读书堂西征随笔》二卷献年羹尧收藏。
汪景祺以为，抱上了年羹尧这条粗腿，自己是前途无限。
哪料，年羹尧居功自傲，雍正早就想杀之而后快了。
雍正三年(1724年)二月，天上出现“日月合璧，五星联珠”的奇观，臣僚纷纷上表称贺。年羹尧也不例外，上了一道奏表。但他在盛赞皇上终日勤慎时，将成语“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”。
其实“朝乾夕惕”是一个联合式结构的词语，这样语序倒置后的意思并没改变，如同把“天崩地裂”写成了“地裂天崩”一样，表述的意思和效果并没什么不同。可雍正硬指年羹尧这是居功藐上，心怀不轨，炮制出了年羹尧共九十二条大罪，令年羹尧自裁，亲族、同党或斩首或流放或贬谪，且凡与年羹尧有交往的人统统受到处罚。
汪景祺于是倒血楣了。他那本为拍年羹尧马屁的《西征随笔》被缴进宫中，雍正一读，批示云：“悖谬狂乱，至于此极！”喝令将汪景祺处斩、枭首示众，其妻子儿女发配黑龙江给披甲人(满洲军士)为奴，其兄弟叔侄辈流放宁古塔，其疏远亲族凡在官的都革职，交原籍地方官管束。
乾隆当政，就迫不及待地命人取下汪景祺头骨，“制竿掩埋”，那是在向天下士人释放出这样一个讯号：本朝要刷新前朝弊政，放宽对文化思想的禁锢。
天下文士因此奔走相告，盛赞乾隆是圣君、仁君，甚至编造出了相当肉麻的民谣：“乾隆宝，增寿考；乾隆钱，万万年。”
乾隆真是圣君、仁君吗？
路遥知马力，日久见人心。
乾隆十六年（1751年）七月初三，云贵总督硕色给乾隆上了一份密奏，称安顺府提塘官吴士周于六月初八从入滇客商的身上查获一纸抄录传播的密禀，里面的内容荒诞不经，假托朝廷大臣名来指责朝政，还冒仿皇上的口气写上了朱批。
乾隆读了，大为震怒。
再读随同密奏一同上呈的伪“密禀”，更是气得三尸神暴跳，几乎把案桌掀翻。
该“密禀”署名为本朝工部尚书孙嘉淦，基本把乾隆朝的重臣弹劾了个遍，包括乾隆最为心爱的大学士鄂尔泰、张廷玉、徐本等等。但这不是重点。重点是里面有大力抨击乾隆本人主政的“五不解，十大过”，指责乾隆帝“失德”，南巡之举劳民伤财，搞得天下积怨四起。
乾隆是古往今来自信心最为膨胀、最为自大的皇帝，谁指责他，那就是活腻了。
如果说乾隆真是圣君、仁君，那他的表现应该是不管伪稿上说的对不对，都应该先检讨自己身上存没存在这些问题，有则改之、无则加勉。
可是乾隆根本不可能认为自己有什么过错，出现了这样的妖言，那绝对是自己太过圣明、太过仁慈了。他决定继承列祖列宗的严猛苛政，从严处理此事。
考虑到伪稿上那些惑众的妖言会严重影响到了自己的光辉形象，乾隆不想搞得人尽皆知，在传谕步军统领舒赫德及直隶、河间、山东等省督抚严查此事时，特别交代：此事不过是一小撮害群之马所为，不日便可翦灭，务须密之又密，不可稍有张扬泄露。
然而，不管怎么机密，工部尚书孙嘉淦还是很快知道了此事，当场就被吓得昏厥了过去。
对孙嘉淦而言，他被人冒托署名可不是第一次了。
早在乾隆四年，京师就散播着一份署着孙嘉淦大名的疏稿，内容就是论劾大学士鄂尔泰、张廷玉。
那一次，由于没有出现指责乾隆的词句，乾隆并没有多过追究。
但，那一次，已经把孙嘉淦吓得一佛升天、二佛出世了。
人们为什么这么喜欢冒托孙嘉淦的大名呢？
说起来，曾几何时，孙嘉淦也是一名硬骨头、铁汉子。
孙嘉淦十七岁那年，堂兄无缘无故被人杀害。孙嘉淦的父亲一怒之下，手刃凶手，从而吃了官司。孙嘉淦救父心切，昼夜奔走了三百里，指称凶手是自己所杀，愿意替父亲顶罪。县令感动得一个劲地称他“孝弟过人，知勇兼备”，宽大处理了此案，释放了他们父子。
孙嘉淦在康熙五十二年考中进士、入了翰林院。那时候，正是雍正等一帮王子争储争得最激烈的时候，彼此间有你无我、有我无你，手足相残。
笑到最后的是雍正。
雍正即位后，变着花样地从精神到肉体去折磨那些曾与自己作对的兄弟，称他们是猪、是狗，罚他们去守陵。
铁骨铮铮的孙嘉淦实在够胆，他上疏要求雍正爱惜兄弟骨肉，为天下表率。
雍正为人虽然暴虐，但很多时候都表现得比乾隆“民主”上一点点，没有马上处死孙嘉淦，而是让诸大臣来评理，说孙嘉淦是个疯狗、狂徒，问众臣，翰林院怎么还能容得下这样的疯狗、狂徒呢？
也是孙嘉淦命不该绝，大学士朱轼也是个硬骨头，佩服孙嘉淦的胆气，回答说：“嘉淦诚狂，然臣服其胆。”
雍正愣了一愣，沉默了一会儿，竟然息却雷霆之怒、罢去狼虎之威，轻轻一笑，道：“朕亦服其胆。”免去孙嘉淦一死，派他去国子监任司业。
雍正四年，官运亨通的孙嘉淦又由国子监司业升祭酒。
孙嘉淦有意提拔宋镐、方从仁当教习。
雍正不同意，恃宠生娇的孙嘉淦竟跟雍正耍横。雍正被他气得不行，将他打发到银库当差。
也在银库当差的日子，孙嘉淦的棱角被磨平了不少。
雍正到底觉得孙嘉淦没有大错，后来又将他从银库里提出，派去河东盐院当官。
乾隆登位，孙嘉淦应召上京，上了名动一时的“三习一弊疏”，希望皇上慎戒“喜谀而恶直”、“喜柔而恶刚”、“喜从而恶违”三习，以免形成“喜小人而厌君子”之弊。意见虽然尖锐，但语气非常缓和、圆滑。外人不知，以为他仍是以前的“铁骨”孙嘉淦，殊不知，这块“铁骨”已经开始氧化生锈了。
乾隆四年的那份伪稿已经把孙嘉淦吓得半死，现在又来一次，孙嘉淦的三魂七魄已经有二魂六魄飘荡荡地飘散到奈何桥边了。
事实上，乾隆也知道这件事跟孙嘉淦无关，对他好言相慰，但孙嘉淦仍是战战兢兢、惶惶不可终日，最终被活活吓死。
“铁骨”孙嘉淦被吓死的事，也就成为了大清朝历史上的一则笑话。
还回到侦查伪稿之事上。乾隆原本以为，只要自己行动迅速，就可以将此事偷偷摸摸地消饵于无形之中。
但是，他错了。
云贵总督硕色的密奏只是开始，短短数天之后，直隶、四川、山东、湖北等省的官员纷纷发回发现伪稿的密奏。
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