封丘是戏剧之乡，是豫剧祥符调发祥地。一百多年来，在这块古老的土地上，戏剧薪火相继，永不熄灭。戏剧大家辈出，群星灿烂。艺苑奇葩，争奇斗艳。在漫长的两个世纪以来，光耀菊坛。一曲民间歌谣里唱道：
歌谣唱出了封丘的地理、民风、戏班数量、戏剧种类、菊坛名伶、演唱剧目以及戏班活动的范围。歌谣中的“小窝班”指的就是戏班。旧时封丘的戏子倡优，一般都是夫妻、父子、兄弟、姊妹同做伶人，他们大多同在一个戏班，属于“一窝亲”，因而称“窝班”。“豫剧祥符调”就发端于这种“小窝班”，而“小窝班”的重要基地，就是现在的封丘县曹岗乡清河集村。
清河集村位于封丘县城东南四十里处的背河洼地。奔腾咆哮滔滔东去的黄河，在这里突然拐了个弯，而后滚滚北上，直奔大海。拥有数千口人的清河集村，就坐落在这个被称为黄河“豆腐腰”的湾子里。
自古以来，这里就是一块多灾多难的土地。土地贫瘠，民不聊生。黄河泛滥频仍，人民苦难深重。
据史料记载：自金朝大定十七年（公元1177）至1949年新中国建立，七百多年间，黄河共发生大的泛滥53次，其中有35次发生在这里。特别是民国二十二年（公元1933年）的那场灭顶之灾，直到今天，经历了那场灾难的人仍记忆犹新：农历八月初十，每秒23000个流量的黄河洪峰，冲垮这里低矮的堤坝，洪水喷涌而出，淹没了黄河北岸三十万亩农田，154个村庄，倒塌房屋17000余间，300余人被洪水吞没，十万人流离失所，无家可归。
但这里也是一片神奇的土地。虽然贫穷，但这里却民俗淳朴，文化底蕴深厚。从清河集渡河，西南行四十余里，即到七朝古都开封。
千百年来，古都开封就是中原腹地政治、经济、文化的中心。厚重的历史，丰富的文化积淀，造就了这一方人，既质朴豪放又文雅细腻的民风。这里的文学艺术比较发达，各种文化娱乐项目应有尽有。从文人雅士的诗词、歌赋、到田夫野老的民谣、俚曲，品种繁多，异彩纷呈。可以这样说，肇始于宋代红红火火的勾栏瓦肆，盛极一时的元明杂剧，直到清朝中叶产生在这里的豫剧，它们都是一脉相承的。这个传承地的代表就是清河集。
豫剧早期繁衍发展的范围，历史上有“内十处、外八处”之说。所谓内十处包括：祥符（即今开封县、封丘县一部分）杞县、陈留（现属开封县）、尉氏、中牟、通许、仪封、兰封（属兰考），黄河北岸的封丘、阳武（属原阳）、延津、滑县、长垣等地。
到了清中叶，经过优胜劣汰地历史选择，豫剧集中在了黄河北岸的清河集、黄河南岸的朱仙镇这两个点。两地首开办正规豫剧科班的历史先河，并逐步发展成为培养豫剧专门人才规模最大的两个阵营。
豫剧科班的产生，标志着我国最大的地方剧种豫剧，由松散零碎的中原民间俚曲小调，开始向正剧大剧的脱胎换骨地转化。
当时在中原地区曾流传着这样的顺口溜儿：“来的戏班不用问，不是许门就是蒋门。”
许门就是指清河集的许家科班。蒋门是指朱仙镇的蒋家科班。后来，蒋门科班到处迁徙，逐渐演变成豫东调、沙河调等，失去了蒋门科班原有的意义。而清河集许家科班却一直比较稳固，坚持在原地办学百多年，形成了规模，为豫剧日后的发展壮大奠定了理论与人才基础。
由于清河集当时隶属于原祥符县，因而许门科班所创立的豫剧唱腔，被后世称之为豫剧祥符调。
选自孙兴《封丘艺苑撷英》
作者简介 ▍孙兴，河南省封丘县人。1982年毕业于河南大学中文系。1981年开始发表文学作品，曾用笔名孙兴、白汀、黄痴人等。先后著有散文集《蓦然回首》、《文化感悟》、《草根杂记》，长篇小说《天光云影》，戏曲人物传记《封丘艺苑撷英》等。现为中国散文学会会员、河南省作家协会会员、河南省戏曲学会会员等。
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