最终，佩恩还是决定选择继续留在菲尼克斯。根据此前的报道，他和太阳队签下了一份3年1900万美元的合同，最后一年保障部分不过只有 200万美元而已。
对于一位在季后赛当中表现亮眼，为太阳立下汗马功劳的球员，只拿到这样一份合同是不是有些低于市场预期？然而，佩恩却在接受采访时表示，只要能够留在太阳，他愿意做出一些经济方面的牺牲。
“是太阳队把我带回了NBA，我觉得我必须回报这个人情，因为他们当年的选择改变了我的人生。”佩恩说道，“我从没有考虑离开这里，这真不是钱的问题。蒙蒂·威廉姆斯教练是一位非常伟大的教练，他给了我很多指导，我愿意留在这里，我必须留在这里。”
今年休赛期，包括尼克斯在内的不少球队都曾经佩恩抛出橄榄枝。据悉，尼克斯甚至愿意给他一份年薪1000-1200万美元左右的合同。但最终，佩恩还是接受了太阳3年1900万美元的报价。
回望佩恩的职业生涯，或许你就能理解，他为何愿意为继续留在太阳队做出如此巨大的牺牲。2019年，他逐渐被NBA所淘汰，更是一度被称之为联盟最差的球员。其后，佩顿来到中国征战CBA，但他依旧没有得到真正的认可。在被CBA裁掉之后，佩恩的自我怀疑来到了顶点，他一度认为自己的篮球生涯即将结束。
“当时我就在想，真的结束了吗，我的篮球生涯要结束了吗？”佩恩说道。太阳后卫回忆称，当时有不少人在问他未来的计划是什么，他一度也显得非常沮丧。好在佩恩的自我怀疑并没有持续太长时间，“我暗示自己还可以再去试一试，因为只有我自己知道，我平时的训练究竟有多么努力。“
后来，佩恩没有再选择继续到海外打球。他从发展联盟打起，在德克萨斯传奇队打出了不俗的表现，一度成为了G联赛的周最佳球员。其后，佩恩开始得到有些NBA球队的关注，太阳队最终向他抛出了橄榄枝。
上个赛季因为疫情停摆期间，佩恩接到了太阳队的邀请。其后在封闭园区内的那8场常规赛，佩恩成功把握住了机会。他场均能够贡献10.9 分、3.9 个篮板、3.0 次助攻、1.9 个三分球和 1.0 次抢断，同时三分球命中率高达 46.2%。从那之后，佩恩便在太阳队站稳了脚跟。
接下来就是上个赛季的故事，常规赛阶段佩恩就有着不俗的表现。进入季后赛之后，他更是成为了球队的奇兵。即便最终没能帮助太阳赢下最终的总冠军，但佩恩的表现依旧为他完成了自我正名。整个季后赛征途当中，除却保罗、布克和艾顿之外，佩恩可以称得上是太阳队话题度最高的球星。尤其是对阵湖人那轮系列赛，他的发挥甚至可以用出神入化来形容。
现如今，佩恩不需要再像一年多之前那样，为无球可打而感到焦虑。佩恩无数次表示，是太阳队拯救了他的职业生涯。能够加盟太阳，是他职业生涯当中最幸运的事情。主教练蒙蒂·威廉姆斯能够最大化他的价值，保罗可以给予他无限帮助。球队的整体体系，也非常适合佩恩发挥。就像他自己所说的那样，没有任何理由能让佩恩离开这支球队。即便有一张更丰厚的支票曾经摆在他面前，但佩恩依旧会毫不犹豫的选择重新回到太阳。
在与太阳达成续约协议之后，佩恩更新了自己的社交媒体：“你没有经历我所经历过的事情，所以我不在乎别人说什么，这种磨砺或许并不适合任何人。为了达到目标，你就必须做出改变，做出一般人不会做出的牺牲。”
接下来，佩恩还会继续书写属于自己的故事，诠释篮球版本的“士为知己者死”。
佩恩
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