世界那么大，我想去看看。不仅现代人经常有这样的想法，古人其实也是一样的。
在公元一世纪前后，当匈奴分裂后，在东方最大的帝国就是汉帝国了，而在西方，当时是罗马帝国的天下。很多人就在想，为什么汉朝没有与罗马帝国互通往来呢？其实历史上还真的有人努力去做了，这就是东汉时的甘英出使大秦。
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原文
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译文
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收获与反思
中国人自称炎黄子孙，发源于黄河流域和长江流域。但实际上远古的人都是部落，而自古就有部落的迁徙和交流，所以在一些古代典籍和文学作品中，能出现海外一些国家的名字是不奇怪的，比如《山海经》中就记载了比如西亚，印度等一些国家的故事，证明在商周之前我们与西方也是有交流的，而到周朝的时候，更有周穆王西征犬戎，并率大军西游，到了新疆，在昆仑山会见西王母的传说。所以要说《西游记》，周穆王应该是最早的实践者。
到了汉代，北方匈奴崛起，为了遏制匈奴，寻找盟友，汉武帝派出了张骞出使西域，这时中原地区的政府第一次派遣使节出使西域，通过张骞出使西域，了解了西域国家的现状，为汉朝拓展西域做出了铺垫。
后来汉武帝远征西域，征服了西域的国家，驱逐了匈奴的势力，在汉宣帝时建立了西域都护府，西域进入了中国的版图。
但当时西域也主要是现在莎车等南疆的小国臣服于中国，而在北疆，还是在匈奴控制下，直到窦宪远征北匈奴，在阿尔泰山下打败北匈奴，将北匈奴赶出了北疆。
虽然汉朝对西域的控制是断断续续的，但汉朝和西方的交流是一直没有断的，
汉朝的茶叶，丝绸等一直和西方的国家是有贸易往来的。而在汉哀帝时期，印度的佛教就已经第一次传到了汉朝，汉明帝时期，更派遣使节去印度取经，用白马驮回佛经，在洛阳修剪了白马寺。
但是汉朝的对外交流其实一直是比较被动的，原因在于当时从陆地到西方要经过匈奴和羌族控制的地区，战乱频繁，成本太高。直到建立了张掖，酒泉和西域都护府，维持了丝绸之路的畅通，货物贸易的成本才得以降低。
但当时的贸易也不是汉朝和西方国家的直接贸易，贸易大多掌握在安息这些国家（也就是波斯人）手里，所以阿拉伯人作为东西方的桥梁赚取差价很早就有了。作为汉朝政府而言，与当时的罗马帝国虽然有民间往来，但一直没有官方交往，所以班超才会派遣甘英出使大秦，希望打通大陆的丝绸之路，与罗马帝国建立直接的联系。
但当时罗马帝国和安息等国家是处于交战状态，所以边境应该是全部封闭的，甘英走到了伊朗和伊拉克交界的附近，然后想穿越波斯湾坐船到罗马帝国，这时安息的船夫就跟甘英说坐船去罗马需要三年的时间，而且路上非常危险。其实如果陆上从伊朗穿土耳其进入地中海，不算太远，但可能是因为当时安息和罗马交战的原因，安息不允许甘英去罗马，估计也是担心汉帝国和罗马帝国如果联合起来，对夹在中间的安息等国家是非常不利的，所以是极力阻止的态势。而如果走波斯湾，当时没有运河，绕非洲好望角在到欧洲，确实可能是非常远的，当然带三年的干粮确实也是比较夸张的。
基于以上的原因，甘英无法赶往罗马，只能折返回国，汉朝政府和罗马帝国的一次历史性握手就这么夭折了，所以当中间商做大了的时候，想绕过中间商还是比较困难的。
虽然甘英没有到达罗马，但罗马帝国和汉朝的交流还是有的，之后汉和帝在洛阳接见了罗马帝国下属的马其顿，这也是汉朝政府和罗马帝国的一次国家级的会面了。
国际贸易就是互通有无，通过贸易和交换，我们的丝绸，瓷器，指南针，火药以及造纸术才传到了西方，促进了西方的文明的发展，而西方的香料，锡器，一些蔬菜花卉等才传入中国，除了物质交换，还有文化的互相输出，都对彼此的发展产生了深远的影响。所以世界其实本就一体，只有互相交流和了解，才能彼此促进各自的进步，通过权力干预贸易交换和交流，其实从历史来看，也是螳臂当车的。
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