明朝作为中国历史上最后一个汉族封建统治阶级政权的朝代，在文学作品及影视作品中被屡屡提及，为世人所知。说起明朝，读者或想到开国皇帝朱元璋的威武霸气、或想到成祖朱棣的果敢勇毅、亦或想到末代崇祯帝的可怜可惜。巍巍大明，享国276年，历十六帝，国祚绵长。不过子渊今天要叙说的却不是这些皇帝们的故事，而是其中一位后宫之主——景泰帝继后杭氏的故事。
▲杭皇后剧照
明成祖朱棣在“靖难之役”中取得皇位，传位给明仁宗朱高炽，后者在位九月便去世，传位于明宣宗朱瞻基。朱瞻基在文治武功方面大有其祖朱棣之风，在位期间吏治清明、国泰民安，史称“仁宣之治”。可惜好景不长，宣宗皇帝在位仅10年便溘然长逝。宣德十年（公元1435年），长子朱祁镇承继皇位，改年号为正统，史称“明英宗”。英宗年少即位，希望能像其父祖辈般行开疆拓土之功，不顾众臣劝阻，听信太监王振之语而亲率大军北上攻打蒙古瓦剌部，结果兵败于土木堡，不幸被擒，史称“土木堡之变”。
▲“土木堡之变”剧照
土木堡之变的消息传回京都，朝廷上下一片哗然。由于英宗子嗣年幼，为避免主少国疑，兵部尚书于谦等大臣劝服孙太后（宣宗孝恭孙皇后）立英宗弟——郕王朱祁钰为帝。正统十四年（公元1449年），郕王朱祁钰称帝，次年改年号为景泰，史称代宗。代宗即位，先立郕王妃汪氏为后，汪氏立后方三年，因反对景帝废黜英宗之子朱见深的太子位而被废为庶人，史称“汪废后”，皇妃杭氏以子为贵继任皇后。
▲景泰帝朱祁钰剧照
杭氏年轻，由一亲王侧妃成为皇后可谓是一飞冲天，而立为皇后的生活本该是风光无限的，可杭氏仅仅享受了短短的4年。而这又是什么原因呢？原来，杭氏刚被立为皇后不久，自己的亲生儿子也是代宗唯一的子嗣朱见济就不幸夭折，年方5岁。杭氏在亲子去世后悲痛欲绝，两年后便撒手人寰。杭皇后之所以有这么大的精神压力，是因为她之所以能成为皇后并非是受宠，而是诞下子嗣。代宗宠妃唐贵妃在还未当上贵妃之时，其父唐兴就是锦衣卫千户，唐氏当上皇贵妃时其父又受封指挥佥事。对比之下，杭氏当了几年皇后，去世之时其兄弟才仅被赐锦衣卫百户，皇帝对她的凉薄可见一斑。眼下自己的儿子死去，杭氏时时刻刻担心失宠，自然郁郁寡欢。景泰七年二月（公元1456年），皇后杭氏崩，葬于“寿陵”。从这一点来说，杭氏无疑是可怜的。
▲明英宗朱祁镇剧照
杭皇后入土不久，英宗朱祁镇趁着景泰帝病重，于景泰八年（公元1457年）发动“夺门之变”，宣告复辟。英宗复位之后，将弟弟代宗降封为郕王，软禁在西苑，没过多久，朱祁钰便在惊慌失措中暴死，年仅30岁。代宗死后，英宗以亲王之规格礼仪葬于京都西山。英宗重新执政后，大肆捕杀拥立郕王即位的前朝官员，京城一时血雨腥风。朱祁镇对当年代宗皇帝废朱见深太子之位而立杭氏之子朱见济一事怀恨在心，下诏废去朱见济“怀献太子”和杭氏“肃孝皇后”的谥号，并派人破坏杭皇后的陵墓，皇后陵墓被毁，尸骨无存。此外，英宗皇帝还褫夺了杭皇后亲弟杭敏的职务，并让其返回故里。从这一点来说，杭氏无疑是可悲的。
▲汪皇后剧照
皇后杭氏在被剥夺谥号后，历朝史家均未为其立传，终有明一代，杭氏再没有以皇后的身份存在于史过。承认朱祁钰为帝的史家，只认可汪废后是景泰帝皇后；承认朱祁钰是郕王的史家，也只认可汪氏为郕王妃。不论作为郕王侧室或代宗继后，杭氏皆不得明朝正史认可。就这样，杭氏生前不受宠，死后连个于事无补的虚名也捞不到，而且还因为政治牵连而不得善终。在明朝皇后之中，杭氏无疑是最悲惨的一位。
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