湖南为什么仅三次机遇就改变了近代中国的命运？

要说近代最闪耀的一颗星，在全国人民面前刷足了存在感，那非湖南莫属了。晚清以来，这里伟人辈出，叱咤风云；甚至超越北京、江浙等传统人才中心，成为影响中国命运的关键力量。凭什么是湖南登上近代中国历史的舞台中央呢？

湖南省，简称“湘”，过去湖南和湖北同属湖广行省，清雍正后，以洞庭湖为界才正式分家，因位于洞庭湖以南而得名。地理区位上与6省相邻，区位正中偏南，刚好处于中国版图鸡肚之中。省会长沙，全省一共14个地级行政区，总面积21.18万平方千米，常住人口约6644.48万，人口就比湖北多了约1000万。
湖南跨越长江和珠江两大水系，属亚热带季风气候。湘江是湖南省内最大的河流，也是湖南的母亲河，全长844公里。湖南处于中国第二、三阶梯的分界线，地势三面环山，朝北开口的马蹄形地貌，武陵山脉和雪峰山脉构成了整个湘西地区的骨架；东临幕连九山脉、罗霄山脉。北面是河网密布的洞庭湖水系及长江；南部则是著名的南岭山脉。

湖南在山水合围下形成一个相对闭塞的区域。外面的人进不来，里面的人出不去，这是湖南近代前一直默默无闻的原因。湖南的地理条件放在古代，先天决定了缺乏足够的战略价值，更是罢官贬黜之地。人们缺乏足够的动力去打破它的封闭性，也就没有足够的外部力量和人才来改造它。
近代以来湖南迅速崛起，则是因为抓住了全部三次机遇。既有内部力量的积累，也有外部力量的助力。
湖南崛起的第一次契机在于积极求变，起源于19世纪中期的太平天国运动，当时内忧外患的晚清政府的选中了湖南人曾国藩。曾国藩率领的湘军使湖南人第一次被系统地组织起来，第一次集体冲破山水包围走出去，第一次大规模出现在中国历史舞台。太平天国运动结束后，“无湘不成军”的美誉迅速传播开来，湘军迅速站稳脚跟并发展壮大。湖南也积极兴办建学堂、办报刊，倡办近代工业。封闭的湖南，一夜之间变成了“开眼看世界”的弄潮儿，成为当时最富有朝气之地。

湖南崛起的第二次契机在于交通枢纽，和粤汉铁路有关，也就是今天京广线的前身。19世纪末，晚清政府开始构建从武昌到广州的铁路线，选择途经湖南还是江西纠结了很久。湖南人谭嗣同看到了铁路的巨大价值，在江西人还没有反应过来时，湖南的维新派已经和洋务派官员敲定了方案。湖南从此又回归国家交通大动脉的规划之中，当时全国各地人才和各种新思想纷纷涌入湘楚大地。

今天，中国南北、东西两向最长的高铁干线——京广高铁和沪昆高铁在湖南省会长沙形成“黄金十字”交汇，湖南省会长沙一跃成为中国中部地区高铁枢纽的中心城市。看来“想致富，先修路”真是千古不变的道理呀！交通对一个地区的改变可谓是天翻地覆！

湖南崛起的第三次契机在于重视教育，这和他的兄弟湖北有些类似。民国初，湖南人便开始积极引入新式教育，各种新式学校应运而生，其中最著名则是湖南第一师范。伟人在这里完成了思想启蒙，一个开放和欣欣向荣的湖南诞生了。即使在今天，湖南也没有丢掉重视教育的优良传统——湖南人在奥数竞赛所斩获的金牌数在全国独占鳌头。在高等教育领域，湖南作为教育强省一共有中南大学、湖南大学、国防科技大学三所985院校及四所211院校。

其实沉寂了2000多年的湖南，到了清代人口突然爆发式增长，再加上湖南人勇敢尚武和团结一致的精神，其实崛起只需要一个适当的机遇。俗话说“机不可失，失不再来”，近代湖南抓住了全部三次机遇，发展彻底甩开了“老表”江西，想不崛起都难！在左右看来，其实湖南近代的突然爆发并非偶然，一切都是量变的累积促成了最后的最终的质变。
湖南的地理区位条件和地形条件其实都不如兄弟湖北，要知道三百年前两兄弟分家时，当时清政府可是把最好的资源划给了湖北。但湖南人骨子里似乎有一副永远不服输的劲头和一股血性在，先天不足又不被重视，但就是要闯出一番事业出来！
今天，湖南卫视曾风靡全国，网红奶茶“茶颜悦色”，湘菜馆，常德米粉遍布全国街头巷尾，浏阳产的烟花，新化产的复印产业，邵东产的打火机产业占据了全国甚至全球市场。长沙则在这两年迅速成为“网红城市”：这里相对适宜的房价，丰富的美食，精彩的夜生活被媒体多次评选为“全国最具幸福感”城市和最有烟火气息与生活气息的城市。

伟人的时代逐渐远去，但今天的湖南，恰同学少年，风华正茂。新时代，自强不息的湖南人正再次率领湘楚大地奋发图强。
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