看百件大事，览历史风云。大家好，这里是刚子讲历史。今天给您带来的历史重大拐点事件是-夫差释勾践。
春秋末期，地处现今浙江北部一带的越国势力逐渐强大起来，由于先前楚国的势力已被吴国严重削弱，所以当时南方地区能够与吴国争霸的，就只有越国了。
为了进一步巩固霸权，吴王阖闾便趁着越王允常的丧期大举伐越，结果反被刚刚即位的越王勾践所打败，吴王阖闾也被越军所射伤。吴军败还，就在回程中，阖闾眼看已经不支，于是就把儿子夫差叫到身边对他说道，夫差，你忘了越王杀你父亲的仇怨了吗？夫差回答道，不敢忘，三年之内定当为父雪耻。阖闾随后便合眼死了。
吴王夫差继位后报仇心切，准备伐越。越王勾践得到消息后，想要等吴军未出发时就先伐吴，大夫范蠡等劝谏，可是勾践不听，于是便率先兴兵伐吴。结果夫差集中了精锐部队竟一举击败了越军，后又随之深入越国境内，最后勾践只得用身边仅有的5000名甲士来保卫越都会稽，吴军很快就包围了会稽。
这时候勾践慌了，他很后悔当初没听范蠡的劝谏。范蠡建议他向吴王求和。于是勾践便派出了大夫文种通过贿赂吴国的太宰伯嚭向吴王求和。夫差想要答应下来，但是他的手下大将伍子胥却坚决反对，伍子胥认为吴越不能共存，不能给对方以喘息之机，而且他还指出，如果不灭了越国，二十年后，越国必会向吴国复仇，到时候吴国就要变成池沼废墟了。
但是夫差不听，他最终同意了与越国讲和，条件是越王勾践和大夫范蠡都入吴为人质，勾践也只得答应。
自此以后，吴国不再将越国放在眼中，清醒的伍子胥也被夫差所逼杀。勾践在吴国三年，卑身事夫差，夫差对他很满意，最后他便被放归了越国。夫差五年，吴国开始北进以图霸中原，虽然偶有失利，但吴军的锋芒很盛，不但数次打败了强大的齐国，更令一班诸侯小国无不臣服。
可是出人意料的是，就在吴国与中原各强国一争高下的时候，越国却在积极发展军备，以伺机反攻。就在当吴晋两国在黄池会上为谁主盟而争执不下时，突然吴都被越军攻破的噩耗传来，夫差当即大惊失色，立盟后他赶紧率军返回，此时吴军疲惫，且在中原争霸中也大伤元气，夫差不得不派出使臣以厚礼向勾践求和，勾践自知一时还不能灭亡吴国，就答应了吴国的求和。
夫差十八年三月，勾践再次率军伐吴，结果吴军大败，五年后勾践又一次兴兵伐吴，并一举将吴都攻破，最终夫差羞愤自杀。自此，吴国宣告灭亡。
吴国灭亡，越国将其吞并，越国借着胜利的威势，也开始逐渐强大起来。野心勃勃的勾践，自然也不甘心只是雄霸东南一隅，于是也逐渐将手伸向了中原。越国一路向北扩张，直与齐鲁等国接壤，后来勾践也得与齐晋等诸侯相会，并向周王室致贡，周元王于是特命其为诸侯之长，这也就意味着勾践中原霸主的地位得到了正式承认，吴王夫差之后，越王勾践也终于成为了又一位响当当的霸主，他也是春秋时期的最后一位霸主。
假使当年夫差对勾践赶尽杀绝，那么越国也就再不可能有反扑的机会了，而越国一旦彻底灭亡，那么吴国也就势必会崛起，成为与传统大国楚国并肩而立的南方强国，整个春秋后期乃至战国的格局都会因此而改变，这是可以想见的。
虽然越国在战国后期被楚国所吞灭，但吴国的命运却未必如此，吴国在战国争雄时，也许可以成长为八雄之一，而吴与楚在南方的角逐，最终鹿死谁手也难以预料。
假使勾践被夫差杀死，那么吴国名将伍子胥也许就不会死，他可以继续为夫差效力，以致发挥更大的作用。还有那位同样帮着吴王西破强楚，北威齐晋，南服越人的兵圣孙武，他或许也不至于那么早早的就被马放南山，应该还会拥有自己更加广阔的活动舞台。
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