在秦淮八艳中有着一个才情第一的女子。
她虽然相貌不出众，可她能诗善画， 幽静雅致。
其中，她尤其擅长画兰竹。
在日本东京博物馆中，收藏着一幅中国明代的《墨兰图》，被日本人视为珍品。
而这幅画的作者并非出自名家大师之手，正是这秦淮名妓马湘兰。
名著《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅在《历代画史汇传》中是这样评价马湘兰的画技的：
“兰仿子固，竹法仲姬，俱能袭其韵”。
可想而知她的画技非同一般。
一个沦落风尘的女子到底有着怎样的人生与才情呢？
马湘兰，原名马守贞，1548年出生于明朝 南直隶应天（今江苏南京 ）。
她在家中排行老四，故而人们都称她为“四娘”。
她秉性乖张、面目灵秀，虽然算不上是个绝色美人。
可是她皮肤白皙，瘦弱如柳，一副清雅脱俗的气质使她在众多名妓中脱颖而出。
金陵的烟花柳巷之地，从不缺少如云的美女。
而马湘兰估计是唯一不靠脸吃饭的名妓。
没有耀眼的容貌，那她一定有着不一样的过人之处。
不然，在她的家门前又怎会有“ 门前宾客穿梭如织 ”这样的场景呢？
她广览群书，博古知今， 为人旷达 。
面对不同的男人总是从容应对，落落大方，从不扭捏造作。
与客人交谈时总是设身处地的为他人解忧，所以，来找她的客人多为一些颇有身份的文雅客人。
马湘兰置身于繁华之中，日日在灯红酒绿之间穿梭，送客迎朋。
这样的生活在别人眼中是如此的多姿多彩。
可是，在她的心底，明白自己不过就是这烟花柳地中飘若浮萍的风尘女子。
客来客往，大多都是来去匆匆，少有一二知音人。
她内心深处的寂寞是难以言说的。
就这样，马湘兰随着名气越来越响，渐渐地也积蓄了一些钱财。
于是，她在秦淮河畔给自己买下一座小楼，并为之命名 “幽兰馆 ”。
在马湘兰精心巧妙的设计下， “幽兰馆 ”里面花石清幽，曲径回廊 ，处处可见一盆盆俏丽的兰花。
一到兰花盛开的时日，庭院中更是一番别样风情，人间别院。
这时 “幽兰馆 ”也成了许多爱兰之士的必访之地。
在这众多客人中，始终没有出现让她心有所动的男子。
直到马湘兰24岁时，落魄才子长洲秀才王稚登的出现。
这个男人让她初尝爱恋的滋味，也正因为这个男人，马湘兰一生未嫁，孤寂终了。
据说这王稚登虽然酸穷，但自小便天资过人，四岁做对子，六岁能写一手好字，十岁便能吟诗作赋，长大成人后更是一位才华横溢的翩翩公子。
这样一位风流雅士却因友人得罪当朝掌权之人而受牵连，自此不再受朝廷重用。
仕途不顺使他心灰意冷、放浪形骸，整日里流连于酒楼花巷 。
一次偶然的宴会中，王稚登与马湘兰浅谈， 二人甚觉投缘，深交之下，都叹相见太晚。
此后，他俩常常相携赏兰，煮酒吟诗，十分惬意。
在这样互来互往中，三十七岁的王稚登渐渐走进马湘兰的心内。
马湘兰送了王稚登一幅《断崖倒垂兰》，心思巧妙地提了一首诗，为的就是不想被他看成一个水性杨花的女子。
绝壁悬崖喷异香，垂液空惹路人忙；
若非位置高千仞，难免朱门伴晚妆。
王朗啊!我并非路旁的柳树、墙头上的花，虽然命运造化委身在这风尘之中，却能像悬崖峭壁上的兰花一般高洁清明。若你我们知音人，希望你能不负卿相思之意，护我于这风雨飘摇的尘世间。
他王稚登是何等聪明之人，他能不明白马湘兰对自己的情意吗？
只是，他觉得自己无职无位，前途漫漫。
仍然抱着壮志不灭的星星之火，将来必要拼搏一番，自己如何能给予她安定的幸福呢？
马湘兰几度暗暗表白，换来的都是王稚登的装傻充愣。
她为此落泪伤神，暗自伤心不已。
两人之间互相来往，可是关系却朦朦胧胧，始终隔着一层纱，无法挑明。
王稚登再次迎来事业转机，被举荐上京编修国史。
临别时，他对马湘兰有些不舍，暧昧的言语间透出些许将来要与她共荣的意思。
由此看出；
他对她即使不爱，也是喜欢的。
为了王稚登对她含糊不清的半点喜欢之意，马湘兰再一次卑微到尘埃里去。
他走后，她痴痴地盼，时时对萧竹，夜夜集诗词，一个人独守相思与寂寞。
而王稚登呢？可曾思恋过？
也许，不经意间想过吧！
直到他仕途再次遇阻，失望而归时，他更是自尊心作祟，不想颓废去见她，一家老小搬往苏州。
马湘兰听闻之后，匆忙赶至苏州，前去安慰。
两人又恢复了以前若有似无的关系。
马湘兰的一颗芳心被王稚登一而再再而三地践踏。
就这样三十年悄然而过，她为这份爱情，在凄凉孤寂的岁月里，等了一日复一日、一年又一年。
马湘兰期盼着他能垂怜于她。
可是，她的内心是孤傲的，纵然是渴望的爱情也不能让她失了自尊。
就这样，在王稚登的若即若离中，马湘兰渐渐老去，半世只爱一人。
老天总是仁慈的，关了一道门，自会另开一扇窗。
一个游学至金陵的乌江少年出现，使马湘兰在后半生经历了一次非比寻常的爱恋。
这一次，她是冲着被爱去的。
年方二十来岁的男人对她一往情深，如火般浓烈的爱慕之情几乎让马湘兰失去理智。
他为她买房置地，在感情上对她更是体贴入微。
马湘兰终究还是不顾舆论喧哗，抛开世俗，遵循内心，尽情享受着被爱的欢愉。
正处血气方刚之年的他，执意要娶她为妻。
马湘兰一直以为他不过是一时兴起，两人之间的爱终将不会持久。
突如而来的求婚，使她在一瞬间清醒过来。
她用长辈一样的口吻拒绝了他，并无情地将他赶出自己的人生。
她怎能将一个热情似火的男人置于舆论中不顾呢？
对待人生中出现的这段插曲，马湘兰心存感激之情。
但是爱一旦附上自私的情感，那就不是爱了。
或许，在她内心深处不愿自己成为王稚登那样的人吧!
王稚登的七十大寿的盛宴上，五十七岁的马湘来拼尽气力，自编自导自演，创办了一场倾动一时的盛宴。
拼尽一生休矣，尽君一日欢。
临了只换来一句：
“卿鸡皮三少若夏姬,惜余不能为申公巫臣耳。”
你马湘兰美貌可以与夏姬相比，可惜，我王稚登不能跟申公巫臣一样，做她的情夫。
一生痴情，不过尔尔。
人，就是这样，越是得不到，越是想拥有；越是送上门，越是拒之千里之外。
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