说到民国时代的北伐战争,很多朋友都知道北伐军中的“铁军”——叶挺所在的、张发奎领导的国民党革命军第四军。
很少有人知道北伐中还有一支战斗力更强的军队——国民革命军第7军。
第七军是桂系骨干,军长是李宗仁,参谋长是白崇禧,黄绍竑是党代表。
北伐中,第7军赢得了“钢军”的称号,桂系军队战斗力可见一斑。
在民国军阀中,桂系的装备不是最好的,战斗力却是最强的。
之所以如此,是因为广西兵身上那种独有的狼性。
历代统治者打下江山之后,害怕百姓反抗,都要对百姓进行奴性教育,把他们驯化得跟小绵羊一样。
比如清朝建立后,就让蒙古男子信佛出家,把骁勇善战的蒙古骑士变成了一听战鼓响腿就哆嗦的懦夫。
蒙古人如此,更不用说内地了。
平时把他们驯服成顺民,只会服从,不敢说“不”,没有了野性和霸气,一个个像娘们一样,打仗的时候指望他们勇猛,等于白日做梦。
可是广西不同,它是我国边陲省份,是天高皇帝远的地方,皇帝的意志在这里得不到贯彻,奴性教育也不成功。
因此广西人更有野性和血性,更骁勇善战,广西人的强悍闻名于世。
广西人的能征善战,在太平天国起义时表现到了极致。
洪秀全在广西金田发动起义,之后席卷大半个中国,太平军主力就是广西人。
岁月变迁,斗转星移,广西人的狼性没有改。
大清灭亡之后,天下大乱,群雄并起,桂系军阀横空出世。
桂系军阀的创始人叫陆荣廷,是壮族人,是大清旧臣,当过统领。
此人深受皇恩,对大清忠心耿耿。
光绪三十三年(1907年)报称驱逐革命军,克复镇南关(今友谊关),升左江镇总兵。
宣统三年(1911年)任广西提督。
辛亥革命时,此人摇身一变,又成为革命军人,被举为副都督;逼走沈秉坤、王芝祥,当上广西都督。
辛亥革命发生的时候,桂系新军阀领袖之一的李宗仁,刚走出广西陆军小学堂的校门。
由于李宗仁加入了同盟会,跟效忠满清的旧军阀陆荣廷水火不容。所以,李宗仁起初加入的是滇军。
李宗仁后来加入桂系,实际上就是为了打入桂系,为革命党效力,
1923年,李宗仁加入国民党,成为孙中山拥趸。
1924年,李宗仁担任总指挥,和黄绍竑、白崇禧一起,成立''定桂讨贼联军'',向陆荣廷开刀。
同年9月,李宗仁率军击败了陆荣廷之后,被孙中山任命为广西省绥靖督办公署督办兼广西陆军第一军军长,这一年他才33岁。
陆荣廷的失败,宣告着新桂系的诞生,李宗仁自然而然成为桂系领袖。
在北伐战争中,桂系第七军是在湖南、湖北对吴佩孚中大显神威,而后在江西对孙传芳作战在捷报频传。
在第七军箬溪大败孙传芳的精锐谢鸿勋,歼灭了谢鸿勋1个旅。俘虏敌军上千。
第七军一鼓作气,在德安重挫孙军将领卢香亭率领的4万精兵军。
紧接着,第七军又在王家铺打退了孙军陈调元3个师的主力。
李宗仁指挥的第七军三战三捷,攻无不克,赢得了“北伐钢军”称号。
相比之下蒋介石的嫡系、何应钦指挥的第一军在北伐中表现平平,甚至说非常糟糕。
即使蒋介石亲自指挥,南昌都没有打下。
正因为如此,李宗仁、白崇禧自信心爆棚,没有把蒋介石放在眼里。
天下非一人天下,谁有能力谁称王。
桂系如此强大,为什么不能问鼎中原?
尤其是1927年11月,桂系第8军、第36军打败了唐生智,收编了他的军队后如虎添翼,就常驻湖北,将湖北发展为桂系的第二个根据地。
在此期间,第7军所属六个师一分为二,第1、2、3师仍然作为第7军建制,留守广西的第4、5、6师则合编为第15军。
此外,第7军还抽调干部和部分部队,编入第18军和第19军,使新桂系的军事力量逐渐扩大。
既然桂系是要问鼎中原的,跟蒋介石的目标冲突,所以分裂是难以避免的。
蒋桂两军最终于1929年3月30日撕破脸,开始大打出手。
1929年3月蒋桂战争爆发,在随后进行的武汉之战中,桂系赖以成名的“钢七军”却一败涂地。
其实桂系失败并非是战斗力不敌,也不是指挥不当,而是败在了政治思想上。
桂系收编的唐生智部下和桂系的其他将领经不起蒋介石的高官厚禄,纷纷倒戈,是桂系被击溃的主要原因。
以第15师副师长兼第43旅旅长李明瑞为首的一批军官突然阵前倒戈,桂系还没有开打,就丢失了湖北地盘。
剩下的广西驻军势单力孤、独木难支。
在此情况下,李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人纷纷下野。
李明瑞以继任第15师师长的身份拥护新桂系的另一位实力派将领——俞作柏掌握了广西政权。
俞作柏、李明瑞主政广西后,但因为二人亲共,还在广西引入邓小平、陈豪人等共产党人进行活动。
李宗仁、白崇禧等人卷土重来,掌握了广西一部分武装。
1929年11月22日,李宗仁将第15师和第57师合编为护党救国军第8路军第2纵队。
1930年1月5日这些部队又改称为第7军,所属两个师番号被改为第5师和第8师,原57师师长杨腾辉于是成为第7军的第三任军长。
1930年(民国十九年)5月,中原大战爆发,各路反蒋实力派的联合作战。
因派系矛盾,他们各怀鬼胎,互不信任,也难以有什么作为。
李宗仁的第7军进攻湖南,试图与北面的阎锡山、冯玉祥联军会师武汉。
可是开战后北面作战不利,第7军入湘之后也遭到了湘军和粤军的围殴,最后铩羽而逃。
中原大战以蒋介石的胜利告终,李宗仁缩回广西。
不过蒋介石这时候也没有能力彻底消灭桂系,因为蒋介石把共产党当作头号敌人,李宗仁根本不足为患。
而李宗仁经过跟蒋介石的几轮较量,也彻底失去了争霸野心,只能服从蒋介石领导,归属于南京国民政府旗下。
第7军经过整顿,辖有第19师、第21师和第24师,这三个师后又改称第170师、第171师和第172师。
成为蒋介石的马仔之后,蒋介石给桂系军队发军饷,发枪,桂系日子美美的。
可是天上不会掉馅饼,得到之后就要付出代价,就要听从蒋介石指挥,为他剿共充当马前卒。
蒋介石的如意算盘是一贯的,桂系打赢了更好,打不赢被共军打残了也好。
可是有小诸葛之称的桂系智囊白崇禧可不是省油的灯,拿着国民党的军饷和武器,就是不真刀真枪和共军打,气得蒋介石牙根痒痒。
尽管如此,红军在桂北,遇到了凶狠的广西兵之后,由于人生地不熟,在湘江战役红军损失惨重,8万人马剩下不到3万。
难得的是,桂系军队不仅在内战中战斗力很强,在抗日战争中同样非常骁勇。
抗日战争时,第五战区司令官李宗仁率领军队在台儿庄打败日军,取得了国民党正面战场上第一次胜利。
日军想入侵广西,却损失了4000人在昆仑关。直到1945年也没有能征服广西。
在八年的对外抗战中,广西这么个小省,人口仅一千万一百万,出兵之多,仅仅次7000万人的四川,将近30万桂军战士血洒疆场。
解放战争中,最头痛的对手也就是桂系的部队。
粟裕在苏中时候,陈毅在泗县以绝对优势兵力围攻桂系七军,结果损失很大。
大部队南下前,作为司令员,林彪前去向罗荣桓辞行。罗荣桓人在病榻上,心系四野。
他提醒林彪说:“要警惕广西兵团,就是李宗仁、白崇禧的两广(广东、广西)部队。”
青树坪战役,四野还是吃亏了。
战斗惨烈程度为四野渡江以来之最,146师阵亡877人,伤2000余人,可谓元气大伤。前来接应的145师也有470人的伤亡。--权威的《中国人民解放军全国解放战争史》第五卷P343这样写道:''此战146师伤亡、损失877人,第145师也伤亡470余人'',
但是,在接下来的衡宝战役中,桂系遭遇重创。解放军65万军力围桂军29万,桂系主力基本全军覆没。心灰意冷下,李宗仁出走美国,最终于1965年回国,1969年叶落归根葬于广西。白崇禧前往台湾,而黄绍竑则前往北京出任了政协委员,桂系三巨头各奔东西,横行天下三十多年的桂系势力,从此退出了中国历史。
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