天文学家在织女星附近发现一颗巨大的行星，或许还有一个庞大的行星系统。
织女星，著名的夜空第五亮星。Stephen Rahn
天文学家迄今为止在银河系中确认了四千多颗系外行星。受制于搜寻技术，这些被发现的行星绝大部分都围绕着又小又暗的恒星运行。
但最近科罗拉多大学波德分校天体物理和行星科学系的研究人员在《天体物理学期刊》上刊文宣称，他们发现天琴座的织女星（Vega）身边可能也有行星。
织女星是夜空中的第五大亮恒星（除了太阳之外），是“夏季大三角”的三个顶点之一，即使是在大城市，我们也能用肉眼看到织女星。
织女星名气很大。在中国有牛郎织女的传说。而在改编自卡尔·萨根同名小说的电影《接触未来》中，朱迪·福斯特饰演的女科学家收到的神秘信号来自织女星。甚至是近年造访太阳系的天外来客“奥陌陌”也来自织女星所在的天琴座。
织女星和地球的距离较近（天文学语境），大约只有25光年。而其质量大约相当于太阳的2倍。多年来，天文学家一直在怀疑织女星有没有行星。而最近，在分析了弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台在10年期间针对织女星搜集到的所有数据后，研究人员首次获得可信的证据，表明织女星身边存在一颗质量最小相当于海王星，最大相当于木星的行星。
这颗行星和织女星的距离相当近，公转周期只有大约2.5个地球日。因此温度也相当高，大约有近3000摄氏度。在如此高的温度下，连钢铁都会变成气体。这颗行星应该有一个膨大的气体外壳。而由于温度高，这颗行星还有可能会发光。当然亮度不可能很高。
根据流行的行星系统演化理论，这样的气体巨行星通常形成于距离恒星较远的地方，因此这颗行星可能是从距离织女星较远的地方迁徙至此的。
虽然织女星很亮，也较近，但在织女星身边寻找行星反而更不容易。这是因为织女星是一颗A级恒星，比太阳大，比太阳年轻，而且自转速度比太阳快。织女星的自转周期只有16小时，远快于太阳的27个地球日。快速自转导致天文学家对其在行星引力影响下发生的空间摆动进行精确测定变得很难。
研究人员表示这一发现不仅仅意味着织女星身边真的可能存在一颗行星，其实还暗示其身边可能存在一个比我们太阳系庞大得多的行星系统。研究人员将力求早日获得能够证明这颗行星存在的更直接的证据，并揭示与这个行星系统有关的更多奥秘。
参考
A Decade of Radial-velocity Monitoring of Vega and New Limits on the Presence of Planets
http://dx.doi.org/10.3847/1538-3881/abdec8
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