中国古代祭祀之吉礼：祭天、祭地、祭祖、祭圣贤

中国，素来有“礼仪之邦”之称，对于各种礼仪风俗都有明确的章程对其有所规范。

在古代，按照大类划分，可将礼制划分为五种，包含吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。

今天，我们就来讲讲其中的一种，吉礼。

那么，什么是吉礼呢？

吉礼，便是对天神、地衹、人鬼的祭祀典礼。广义上来讲，就是祭天，祭地，祭祖以及祭圣贤。

祭天

因受黄帝思想的延续，古人向来信奉鬼神之说。而这其中，便以天为尊。

古人认为天乃是万物之主，有主宰一切的权利。故而，几千年来，无论是王侯将相还是平常百姓，无不是信天，敬天以及拜天。用他们所能想到的种种方式举行祭祀仪式，祈求能够获得天神的保佑。

就算是祭祀天神，也有其中许多的门道。因为受祭祀的天神实在太多，所以也有着尊卑之分。第一，自然是天皇大帝，也就是我们熟知的玉皇大帝或称百神之君；第二，为日月星辰。也就是祭祀日神，月神，五纬（金、木、水、火、土五行），十二辰以及二十八星宿；第三，便是除去第一和第二等之外的，凡是有神职且于民有利的神仙，如司命，雨神，风神等。

古来，帝王对于祭天仪式极为看重，也最为隆重。因为，

通过祭天不仅可以巩固皇权，更可以作为一种政治手段来运用。

所以，祭天仪式一般只有皇家有权举行，故而古往的帝王都有“天子”一称。

但凡是遇到皇帝登基，太子册立，皇后册立，御驾亲征，重大节日等，帝王都会进行祭天仪式。

而明永乐年间起，更是在北京的南郊专门建立了天坛，来专供祭天仪式的进行。

可见古往帝王，对于祭天仪式的看重之心。清兵入关后，也沿袭了明朝流传下来的传统，按照汉族的礼仪，进行祭天仪式。

祭地

如果形容天为父的话，那么地便是母，所以古来便有父天母地的说法。大地，生长着五谷，养育着万物。故而，祭地便是祈求能够五谷丰登，家宅平安，六畜兴旺等。

就好如天神有众多，那么地神也不少。譬如社神，山神，水神，火神等等。全部与人们的日常生活生产息息相关。自然，人们也不会一一去祭祀所有的神灵，因为实在太多了。他们也只会拣与自己日常生活相关的神灵去进行祭祀。

祭地的仪式比祭天仪式较为低一档，故而平民百姓也可以祭祀。但是其仪式也较为繁琐。

仪式当天，祭坛的各方位便要摆放各方神位，然后进行迎神燔柴、奠玉帛、进俎、行献礼、望燎、献牺牲和玉帛等相关程序。

众地神之中，社神的香火最为旺盛。“社”即为地，与农民的生产以及生活息息相关。

关于献牺牲这道程序中，也有其中的门道，我们也需来讲一讲。

牺牲本指的是两个物件。牺表示色纯的牲畜，牲是指牛、羊、豕等。牺牲就是祭祀用的牛、羊、豕之类的牲畜。

古来，进献牺牲也有其一定的规制，天子祭祀一般多用牛，然牛、羊、豕全备称太牢。诸侯祭祀多用羊，不能用牛，只有羊、豕，称为少牢。现今也有小三牲用于替代，即猪，鱼，鸡。

祭祖

人们信奉天神的同时，自然也就相信了有鬼神的存在。

经过长时间的言传身教，祖先便仿佛具有了一股神秘的力量一般。祖先的灵魂不仅可以保佑子孙世代的繁荣，也可以起到监视子孙，施以惩戒的作用。故而，人们常常举行祭祖仪式，祈求得到祖先的佑护。

除夕、清明、重阳以及中元节便是我国四大传统的祭祖节日。

古时，祭祖常被作为一种隆重的民俗活动进行。因着各地的风俗不同，祭祖的形式也有差异。祭祖的同时，有些地方也有同时祭天地神灵的习俗。

祭祖的规制相较于祭天或者祭祖那便要小一些。供品主要包含了三牲饭菜以及三茶五酒等。由一家之主负责主祭，烧三炷香，后叩拜，并祈求家宅平安，子孙兴旺，年年丰收等。然后烧纸钱，也就是所谓的送钱粮。

这种祭祖形式，一直延传至今，是一种带有深刻中华底蕴的古老习俗。

祭圣贤

古代，人们除了对于天地还有祖先的祭祀外，还存在一种对于圣贤的祭祀仪式。就好比如对关公，孔子，黄帝等的祭祀。另外在古代也存在着各行各业的行业神。譬如学算命的就会拜鬼谷子。木匠，水泥匠就会拜鲁班。而且还有许多家神也会被我们供奉祭拜，譬如门神，灶神等。

祭孔仪式在古代显得尤为重要。因为汉族一直信奉的是儒道思想。而儒道的发源人便是我们的孔老夫子。

最早的祭孔子仪式可以追溯到公元前478年，孔老夫子逝世的第二年。而进入汉武帝时期时，更是实行“废黜百家，独尊儒术”的政策。各地县官纷纷建造孔庙，用于祭祀，甚至出现了“县县有孔庙”的现象。

而随着历代君王对孔子的逐渐重视，以及代代的加封，逐渐形成了隆重的祭孔形式。到达清朝时，这种祭孔仪式到达了顶峰。乾隆执政期间，便8次亲临曲阜拜谒孔子。

而一般皇家的祭孔仪式也是采用最高规制的三牲太牢来进行祭祀，可见其对于祭孔仪式的重视。

祭祀，作为我国一种传统的民族风俗，一直被沿用至今。虽然，随着时间的推移，一些祭祀仪式便开始简化祭祀步骤或者慢慢消亡。

但是，作为中华民族独有的一种传统风俗，其存在的历史价值是不可磨灭的。