在中国历史古籍和神话传说当中，奇形怪状的动物非常多，人们没有了解这些动物之前，往往都会加以神化，《山海经》中的异兽更是颠覆人的认知。
《山海经》中载：其南有谷焉，曰中谷，条风自是出。有鸟焉，其状如枭，人面四目而有耳，其名曰颙，其鸣自号也，见则天下大旱。
这句话的意思是，在令丘之山的南面有一座山谷，而山谷里面有一种禽鸟，长得像猫头鹰，却有一副人脸，还有四只耳朵、四只眼睛，它们只会在夜间行动，一旦出现天下就会大旱。
这种名为颙的生物是一种不受人待见的“凶兽”，它就跟传说中的旱魃一样，出现在那里那里就发生旱灾，它们一旦出现，人们就会设坛将其驱逐。
这种生物长得像是猫头鹰，生活习性也像是猫头鹰，很有可能颙就是古人眼中的猫头鹰，只是古人在记载这种生物时，将其“神化”了。
那么彪又是什么动物呢？它真的能轻松杀死老虎吗？
彪是中国文化当中的一种动物，在元好问的《癸辛杂识》就记载了这么一个小故事：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。
民间传说中，彪和老虎是有亲属关系的，同时也是不共戴天的仇人，它们之所以针锋相对，主要是因为彪是老虎的第三个孩子。
据传老虎一般只会生下两胎，极其偶然的情况下才会生出第三个孩子，这个孩子从小先天营养不良而瘦小孱弱，身上的毛发又是褐色的黑条斑，母老虎就不认这个孩子，将它丢弃了。
这些老虎崽要么死在外面，要么成长起来，完完全全有一种废柴流逆袭的感觉，言归正传，受尽欺凌的彪长大之后极为凶残，为了活命，它常常需要跟比自己体型大的野兽也搏斗，当他成长起来后，叫声已经跟老虎不一样了，如狼、如狮。
当彪有足够的实力时，就会找到抛弃它的母虎，将其咬死后，又会残害另外两位手足，因此就留下了虎生三子，必有一彪的民间谚语。
但是彪到底是不是老虎呢？《唐国史补》中有一个关于裴旻射虎的故事，据说这裴旻是唐代“剑圣”，他守在北平时，山中就闹过虎患，有一天他就去射老虎，一天下来射了三十一只。
这是有一位老者就跟他说：“此皆彪也，似虎而非，将军若遇真虎无能为也”。
裴旻一听觉得不服气，就问老人老虎在那里，得到地址后，裴旻立刻赶了过去，刚刚进入山林，他就看到了一只老虎，正打算挽弓搭箭，那只老虎就跳了出来，虽然个头不大，但气势十足。
咆哮一吼，惊得人仰马翻，裴旻被吓到了，在地上滚了两三圈，他也没有心思去射虎了，赶紧爬起来翻身上马，逃出了出来，从此以后裴旻就再也不射虎了。
明清两代同样也提到了彪，武官的官服上都会纹上动物，麒麟是一品，狻猊二品、豹子三品，老虎则是四品，彪则是六品。
从这些来看，彪和老虎不是同一种生物，而且老虎比彪要凶猛的多，那么彪不是老虎又是什么生物呢？
从动物界的角度来讲，彪可能就是金猫了，金猫背部呈棕黑色，也有一张大花脸，看起来跟老虎非常相似，但它的体型却没有老虎大，体长在78——100厘米。
金猫是猫科类耳朵最为灵活的动物之一，能听到很细微的声音，一旦有人接近，就会逃走，而且它的性情凶野，经常偷吃家禽，还会袭击牛羊，在广西的民间，还有金猫跳上老虎背咬断脖子的传说。
但传说只是传说，并没有人真正见过金猫袭击老虎，论单挑能力，金猫肯定比不过老虎，跟老虎打架肯定是自寻死路。
可能古人错将金猫当成了老虎，常常射杀，导致金猫越来越少，现在只有很少一部分金猫在南方高寒山区活动，正如上文说的一样，金猫耳朵非常灵活，就跟一个“活雷达”一样，人们想要拍摄到金猫非常困难。
2005年后，这16年来仅仅拍到了三次，而且这三次都是金猫触发了野外的红外线装置，进入了摄像头拍摄区域，这才给我们留下了珍贵的研究资料。
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