1
阿菁嫁入沈府三年，却始终不明白一件事。
大梁上至君王下至百姓，莫不对沈临敬畏有加，偏偏皇后沈昭华对他百般折辱，招之即来，挥之即去，然而身为兄长的沈临却从未动怒。
这种困惑一直到再一次沈昭华秘密召见沈临后，阿菁才知道自己永远不会得到答案了。
因为沈临死在了那一夜。
阿菁还记得明明前一刻还在潇洒舞剑的沈临，下一刻却重重栽倒在地，阿菁慌慌张张地去擦拭他渗出乌血的唇畔，沈临死死拽住她的衣袖，做了个噤声的动作。
毒已经迅速地侵入了五脏六腑，坚毅的面容因为剧痛而扭曲，沈临哑着声音，“阿菁姑娘，沈某想拜托你一件事。”
溢出的泪水将眼前的一片晕开成滔天血色，她混混沌沌里只听见沈临断断续续的声音：“永远，永远不要让人知道，昭华与这件事有关。”
他望着阿菁，这一生见惯了腥风血雨的男人，目光哀恸中带着恳切的请求，等到他眸光渐渐涣散的时候，阿菁终于忍不住含泪点头。
“多谢……”
说完这话，他捂着胸口咳出一口血，再也没有睁开眼睛。
西风如羌笛呜咽，悠悠吹响心底的悲凉，阿菁望着棺椁中的沈临时，想起大将军沈临仿佛戏剧一般的死亡，被御医定义为心悸猝死。
可她知道，他紧紧抓着前襟，不是痛苦，而是因为那里，只是因为那里绣着当今皇后的小名：
十三。
2
如今长安城里已经很少有人知道，皇后沈氏与将军沈临，并非血亲的兄妹。
那时沈临还不是什么威震天下的上将军，只是成王府里的一名府兵。沈昭华是在一个滴水成冰的雪天里，被出府巡视的沈临意外捡回来的。
她本没有姓名，初初被带入王府便也由着沈临胡乱说她是自己的妹妹，千里跋涉来投奔他的。她年纪又小，也不说话，被人误认是胆小，倒信了几分。
只是府里好心的嬷嬷替她收拾时，发现了褴褛衣衫下纵横交错的鞭痕与烙印，才觉得有些不对劲。
沈临也是始料不及，给了丰厚的钱财送走了嬷嬷，才第一次打量他捡回来的那个小少女。
身子细弱得很，偏偏眼眸清凌凌地看着他，像冷箭一样。
问她什么她都不说话，警惕得如同一只被踩了尾巴的野猫，再烈的金创药擦在伤口上都一声不吭。
沈临生来耐心便极好，一日一日同她僵持着，直到她手臂的烙印被生生剐了下来，她终于痛得战栗起来，沈临将她死死搂在怀里。
毕竟不过十一二岁的孩子，痛得狠了忍不住呜咽起来，模模糊糊中也不知咬住了什么，口中一片腥甜。
她醒来的时候沈临恰好拉下了袖子，遮住了那两排深可见骨的牙印。她一时竟有些痴怔，沙哑着嗓子问他：“你为什么要救我？”
沈临闻言一笑，猝不及防地扯下她一直戴在脖子上的坠子，低头看了一眼那上面古怪的文字，“十三？你的序号是十三？”
她猝然睁大眼睛，几乎要惊叫起来的时候，忽然有根食指抵住了她的嘴唇，她抬眼看去，沈临目光郑重，似乎也带着无穷的温柔，看得她脸颊微微发烫。
“我与你来自同一个地方，我们都是暗卫营的叛徒，这也是我救你的原因。我知道你付出了极大的代价，所以你现在自由了，你随时可以走。”
他微微一笑，“当然，如果你愿意，也可以留下来。”
十三眼神还是带着一种警觉，似乎是在判断他言语中的可靠性，“只要我想走，随时可以走？”
沈临拍拍她的头，轻声道：“你是自由的。”
十三陷入了沉默，在沈临以为她要离开的时候，她却忽然开口，语气中带着一丝孤注一掷，“作为你的妹妹，那么我该叫什么？”
沈临有些诧异，转身时，窗外月色正跌落她眼眸中，他忽然想起那日她在雪中被人追赶，扑倒在他脚下时，也如现在这般光华流转不休。
“昭华，你以后，就叫沈昭华。”
3
沈临在府里的人缘极好，多个前来投奔的幼妹也不过让管事的在账上多记了一笔而已。
许是孩子的敏锐让沈昭华渐渐有了意识：如今她已不再处于烈火烹油的暗卫营。这个初时还噤若寒蝉的女孩，也慢慢懂得了如何去融入这个王府单调却平静的生活里。
只有每次午夜梦回，带着倒钩的鞭子裹着脚踝将她拖入深渊时，她会心悸一般惊醒，仿佛再一次跌入永夜。
沈临听到这样的动静总是会匆匆忙忙地赶过去，哪怕是累极，也会守着她，低声安慰她，甚至有几次耽误了侍卫们交接，被罚了几十棍后，也是如常。
沈临心里清楚，沈昭华在这世上，只他这么一个人亲人。他们便这样相依着度过不少岁月，他也曾问过关于她的身世，她也只是冷笑。
暗卫营的暗卫多是孤儿，也有一部分例外，若是有些孩童幼年时便有些异于常人的能力，暗卫营也是愿意去买下的。
十三的异样，在日益增长的年岁里越发明显。
沈临意识到这一点的时候，是在她十六岁那年，她穿上他新买的袄裙时。
她绣着一件衣裳入了神，连沈临何时走到她身后也浑然不觉，倒是沈临凑得近了，淡淡的影落下来，才讶然抬头。
见是沈临，她下意识地冲他一笑，杏色袄裙衬得肤色如玉，两扇羽睫落下的鸦青色清影轻轻一霎，竟有些醉酒似的微醺。
沈临漆黑的眼瞳微微一晃，映出屋内被割碎的烛影，他竟觉得刺眼一般阖了合眼，才隐约想起前些日子管家替他家小儿子提亲的事。
“十三。”
沈临清晰地听见自己这样喊她，这五年来沈临一直将自己身份放得很清楚，所以现在他也必须担负起自己的职责。
这些年暗卫营的日子已经逐渐淡去，沈临考虑考虑她以后的生活也无可厚非，倒是沈昭华却慢慢变了脸，发了脾气将他赶了出去。
这管家知道了始末，也是冷笑，“到底是我们配不上了。”
沈临揉着额头也是无奈。这位管家说来只是个管家，手里拿捏的权力在王府里倒也不算小，沈昭华拒绝后，沈临总是会莫名地受些无妄之灾，最严重的一次是被人撞折了胳膊。
沈昭华本也不知情，直到沈临几日不曾来见她，她才趁着夜敲了沈临的房门。
沈临穿戴齐整倚着门与她说话，她浓黑的一双眼珠子只目不转睛看着他，忽然趁他不备时猛然握住了他的手臂。
他眉头一颤，才想起自己这位名义上的妹妹，其实也是暗卫的出身，身手也是有几分底子的。
“沈临……”掀开他的宽袖，除却她当年那排齿印，又多了无数疤痕，她咬着牙看着他，甩手欲走，“他们根本不是你的对手！我倒要看看他们能把我们怎么样！”
“站住！”沈临听出了她口吻中的怒意，连忙拉住了她，直直看着她，“十三，不许胡来！既然离开了暗卫营，就该将它给你的一切都忘了。”
沈昭华心中一颤，到底是平静了几分。
“你到底，是关心我的。”
沈临目光一滞，却是偏了头，不敢与她对视。
只是那缕苦涩，终究是咽不下去。
4
沈临意识到她已经不适合待在成王府时，到底还是迟了几分。
成王谢簌宴客，本只是斟酒的沈昭华被几个侍女撞坏了发簪，一瀑长发共雪裳逶迤而下，恰到了太子谢峪的眼前。
沈临即使站得远，也清晰地看见，谢峪那一刻眼中骤然升起的华光。
那晚谢簌屏退众人，独独留下了沈临。
谢簌十指轻轻敲打着桌面，仍是带着笑意，“沈临，本王记得第一次看见你的时候，你是被皇兄扔入了御花园里，赌你多久会被淹死。”
“是，殿下于我有恩。”沈临抬起头，目光坚毅，“然而却不该幼妹来还。”
谢簌淡淡一笑，“本王怎么不知道暗卫还会有妹妹？”
一线寒意迅速窜过背脊，沈临怔怔看着谢簌，这位庶出的贤德皇子，竟是令人一眼看不到底。
成王在下什么棋无人得知，只那晚沈临匆匆忙忙地摇醒了昏睡的沈昭华，塞给她一块令牌，催促着她连夜离开长安。
她看到那块侍卫腰牌，忽然开口，“我走了，你呢？”
沈临微微一笑，“不必管我，成王待我极好，不会为难我，我说过，你是自由的。”
稀疏月色映得他轮廓清冷，神色坚毅，她眼底的困惑终被他那一声声“放心”消磨，天色未明便被悄悄送出了城。
沈临说的不错，谢簌确实未曾为难他，只不过暴戾如谢峪，却没有这样的心胸。
在她在城外等候消息的第三天，谢峪就想尽了法子逼他开口，手段之残酷，连沈临自己都觉得自己未必会活下来。
不过沈临想，若她是安宁的倒也是值得了。
不知何时起，数年朝夕相处，他孑然一身也惯了，却还是将那人放在了心上，生死不顾，惟愿平安。
意识昏迷的最后一刻，背脊上的灼痛已经慢慢淡去，一片漆黑的眼前骤然展开一线光明，似有人逆光而来，冷冽的嗓音在混沌中回响。
“我答应了。”
“不……”
他无力呻吟，仿佛噩梦化作了猛兽，将他囫囵吞下，绝望无胫而来。
清醒时，沈昭华正坐在床前绣着一件衣服，闻声抬头，嘴角弯出一个浅浅的弧度，“你醒了？”
恍然若梦，仿佛还是从前，可沈临的目光却死死被她身边的嫁衣黏住，刺目的殷红，灼伤了他的眼睛。
“你为什么要回来？！你知不知道谢峪是什么样的人？”
他瞬间赤红了眼，愤怒的模样是她从未见过的狰狞。
“我并非嫁给谢峪。”
她却不知为何心中竟有几分欢愉，大抵是沈临的失态，只是为了她而已。
她走近，目光灼灼地逼视着他，令他退无可退，心中情愫再难掩埋，她意识到自己再也没有机会开口。
“沈临，你是不是……喜欢我？”
5
沈临病了很多天，直到沈昭华出嫁的那天，才勉强可以下床走动。
王府出乎意料地冷清，大概谁也不会想到，一介尊贵的成王殿下，为何会娶一个小小的侍卫之妹，即使给了她一个沈知府女儿的名头，也抵不过她那卑贱的出身。
只有沈昭华自己清楚，在她顺利出城的那天，一驾马车忽然而至，谢簌白衣玉冠地走下来，一派尊贵的模样。
“暗卫十三。”他那样自然地唤出她深藏的秘密，“本王想与你做个交易。”
太子谢峪虽是嫡出，无论才能还是脾性，都与谢簌相差甚远，不过天子偏爱，但凡谢峪要的，从来没有得不到的。
“可他总会有得不到的，比如……本王的女人。”
谢簌的威望如日中天，连垂暮的天子都嗅出一丝不祥的气息，他需要一个无能的王妃，即使是表面的无能。
或许沈昭华的美貌他早早地见过，也只有如此，沈昭华才会那般恰好地被谢峪看进眼中。
她着一身红衣款款走近时，沈临下意识地退了一步，倒是她率先开口，眼底染了艳色，妩媚得很，“兄长可高兴？如今十三再也不会被人欺辱了。”
从十二岁至今，平淡的岁月终于被他亲手打破，在那个昏暗的夜晚，灯影摇曳，窗外风声鹤唳，她眼眸清澈，轻声问着一个令他窒息的问题，问他愿不愿意带她现在离开。
沈临现在还能想起自己的回答，“除了男女之爱，我什么都可以给你。”
似有酸涩溢满心口，他抬起手，放下她头顶的盖头，带着讽刺笑意的面容仿佛这样就可以挥去。
他笑起来，胸腔微微震动，“兄长……自然是高兴的。”
那一夜，沈临还是醉了。
就如沈昭华质疑他的那样，“如若你不喜欢我，为何要守着我？”
次日，沈临自请调往边塞，谢簌应允。
只是谁也想不到谢簌婚后不过几日，谢峪因着失手弄死一个烟花女子，气得天子缠绵病榻，大有撒手人寰之势。
遗诏被扣押在皇后手中，秘而不宣。朝臣不满，颇有微词，更有流言四起：天子原本——是要传位谢簌的。
谣言大有甚嚣尘上之势，压在谢峪心头的那腔怒火，终于在天子暴毙的那个夜晚爆发。
在谢簌入宫的后一刻，东宫府兵将成王府围得水泄不通，明亮的火光照亮了半边天。
府中侍卫不多，很快成王妃被人请上了马车，速度如此之快，以至于让人怀疑成王府的侍卫是否做过一丝抵抗。
沈临不分昼夜赶回来时，只看见沈昭华一只脚刚刚踏上了马车。
“王妃！王妃！昭华……”
他骑着马一路紧追，声嘶力竭地喊着她的名字，而后一枚羽箭刺入了马腹，他被狠狠甩了下来，数把刀剑架在了他的脖子上。
与此同时，车帘里也刺出一把匕首，抵住一名将士的咽喉。
“放他走。”
将士挥了挥手，兵刃退下的同时也重重在他小腿刺了一刀。
沈临艰难地抬头，只见他的十三冲他轻轻一笑。
她瘦了许多，瞳仁依旧黑白分明，一如当初。
那夜宫变，成王妃自刎。
沈临进宫时，看着火光冲天，又蓦然黯淡，他在一地尸骨中找了一夜，最后抱住一个面目模糊的少女身躯。
“十三乖，我带你回家……”
他抱着那具冰冷的身体，失了智一般漫无目的地走来走去，又哭又笑，仿佛疯子。
他因此落了旧疾，久治不愈。
6
成王妃惨死，一时人神共愤，民心所向，谢簌得以拥兵自立。从关外召集兵马，不过数年，已有直驱长安之势。
战火燃烧长达数年之久，一路从关外烧到了谢簌所经的每一个地方。
谢峪登基的第五年，谢簌娶了程将军的女儿程宴雪，宾客尽欢，连谢簌也难掩喜色。
偏有一人不同，他闯入谢簌营帐的时候，一身酒气，眼神却冷冽如刀。
他为谢簌斟酒，语调却平静无波，“殿下又成亲了，沈临敬您。”
“你恨我？”
沈临漠然抬头，眼底分明是有一簇烈火腾腾。这么些年，谢簌始终觉得沈临就像一只猛虎，他打起仗来从来不顾及性命，也从来不与人交往。
一个人，一把剑，常常看着夜色悬月怔然无语。
每当这时，谢簌就能想起他离死亡最近的那一刻。
那是沈昭华死后的第三天，沈临不顾一切地扑向他，眼珠通红，刀划破了谢簌的颈项。那一刻，谢簌就知道沈临是真的想杀了他。
“殿下，我们都是您手中的棋子，棋子是不会有感情的。”沈临微微一笑，语调却蓦然森冷，“就如同您利用我的妹妹一样，您也从来不会因此而动容。”
谢簌眼底有轻蔑的神色，“你若真的这样爱她，原本早就可以护着她一生一世的，你可以娶她，可以带着她一起离开。”
“可我不能爱她。”沈临笑出了眼泪，“我不能。”
谢簌看着他跌跌撞撞地走了出去，一头撞在了嶙峋的石头上，头破血流。
他笑了，“真是可怜。”
次年秋，成王军攻破长安，沈临知道自己为之苦苦挣扎五年的执念即将圆满。
他会亲自杀了谢峪，将他的骨灰撒在十三的坟前。
浩浩荡荡的军队将皇宫围得水泄不通，两列士兵自长清殿入，谢峪一身蟒袍，死死盯着阶下的谢簌。
这些年他荒淫无度，宠信妖妇，早已人心尽散。
沈临抑制不住心头愤怒，拔出了佩剑，只待一举让他血溅阶下。
谢峪却看着他古怪地笑了，“原来就是你这个低贱的……”
话语未毕，一枚七骨簪干净利落地刺穿了他的头颅，暗影中走出一华服女子，面容妖冶，笑得轻柔。
那是熙帝谢峪最宠爱的妃子，也是人人唾骂的妖妇华夫人。
她盈盈一拜，“恭喜殿下重夺皇位。”
沈临已听不清后面她又说了什么，只知道有什么声音在胸口回响，酸涩瞬间漫出了眼眸。
不知何时，已经泪流满面。
7
“我该叫你沈临呢？还是兄长？”
空旷的宫殿里，她随手拨着池水，一举一动，无不动人。
“十三……”
他颤颤地唤她。
“我讨厌这个名字。”沈昭华忽然站了起来，看着沈临突然笑了，“你想不想知道这些年我经历了什么？”
沈临仿佛感觉有什么惨烈至极的事情即将发生。
凝脂一般的肌肤上遍布鞭痕，淤青，乃至齿印，甚至没有一处完好的地方。
窒息的感觉瞬间扼住他的喉咙，“谢峪他……”
“他是个变态。”沈昭华深深看着他，笑得讽刺，“这些年我给你们传出的密信，都是拿这些换来的，谢簌是不是从来都不曾说过？”
“十三。”
他瞬间哽咽，痛苦仿佛要将理智吞没，他抚着她的脸颊，几乎想将她抱住。
沈昭华推开他，“沈临，我告诉你这些不是为了让你同情我。”
沈临一时愣怔。
她赤着足站起来，“我要成为这大梁的皇后。”
她眼中的野心燃烧得那样炙热，沈临禁不住退了一步。他们已经许多年不曾见过，沈临居然觉得她那样陌生。
她觉得好笑，“沈临，我的人生中已经不是只有你了。在宫里的这么多年，我知道只有一样东西可以保护自己，那就是权力，而不是你。”
是了，她不再需要他。
不管是找谢簌要回她自己该得的东西，还是反驳那些正义凛然的朝臣，她都那样灼灼逼人。
然而总归人心是偏的，程宴雪得不到后位已经是谢簌最后的妥协，而沈昭华并不满足这个结果。
“我为陛下步步为营，满身伤痕，陛下难道连当初许诺的都不肯给予吗？”
她站在那里，仰起精致绝伦的一张面孔，美艳得让一切都失了色。
谢簌轻轻叹道：“你真的变了。”
当初虽也是对他横眉冷对，却从未有过这般锐利。
他想了想，“程家权势甚大，如果你愿意，朕手下的暗卫营可以归你管理，待一切风平浪静，你可以得到你想要的。”
“倒是陛下没变，一如既往地会算计人心。”
沈昭华不无讽刺地笑了，如今天下已定，哪里有什么风浪，无非是，帝王心头对权势的猜忌罢了。
那年冬，沈昭华因犯上作乱被打入冷宫。
沈临跪求一夜，不得终。
8
沈昭华真的变了。
沈临去冷宫探望她时，时常看见她凌辱宫人，言辞锋利，神情冷漠。
他曾试图改变。
沈昭华只是大笑，然后一步一步逼近他，近到几乎可以听到彼此的呼吸，她轻声问他：“既然你这样想回到以前，那我要你带我私奔，你肯不肯？”
在沈临面色忽然变得苍白的时候，沈昭华就会露出一副嘲讽的面孔，“你总归是觉得现在的我配不上你，是不是？沈临，我不要你的同情。”
每一次沈临都觉得痛苦，他们之间，仿佛有了那道永远无法逾越的山堑，她不肯走出来，他也不敢离开。
如此互相折磨，直到沈临救下一个被沈昭华罚跪在门外一天一夜的宫女。
雪天寒冷，宫女几乎奄奄一息，只是因为不小心碰到了她珍视的衣裳。
“沈昭华你疯了吗？”
这大概是决裂的开始。
沈临无论如何都无法轻贱一个人的性命，就如同他当初救沈昭华一样。
他救了那个叫阿菁的宫女，次日沈昭华又将阿菁活活扔进了寒池。
如此反复，沈临终于将阿菁领回了沈府悉心照顾。
沈临已经年近三十，身边却没有一个妻妾，谢簌于是将阿菁赐给他做妻。
大婚那日，沈临推开了前来掺扶的阿菁，独自一人往后院走去。
他喝得醉醺醺的，隐约间竟似乎看见了一道纤细的影坐在墙头，他踉踉跄跄地走过去，借着冰冷的月光，看清她一脸的泪水。
“十三。”
他那样唤，而后张开了手臂一把接住了一跃而下的沈昭华，就像以前一样。
“沈临，你居然真的成亲了。”
她衣服上带着血迹，味道浓烈，如同幻觉。可沈临却觉得那样真实，她眼中的恨意令他喘不过气来。
“沈临，你该死！”
她咬牙切齿地诅咒着他，直到东方既白，沈临都觉得，这不是一场梦。
天下初定，权势分散，而如今却集中在谢簌手中，除却他治国有方，恐怕倚仗的，就是谢氏皇族蓄养的暗卫。
当沈临知道沈昭华已经是暗卫统领的时候，谢簌放在心上的程宴雪已经病危。
那个嫁了谢簌六年的姑娘，终于在所有故人都莫名离去后，也离开了谢簌。
昔日追随的将领们一个一个离去，谢簌本该是高兴的如今大权在握，再无人可抗衡，可他却在此时病倒了。
沈昭华如愿以偿成了皇后。
可她不知道，她知道谢簌太多的秘密，谢簌原本是不想让她活着的。
是沈临交出了他所有的军权，换了她一命。
没有人比沈临更明白其中的意义，失去权力也意味着，他对谢簌毫无作用。
“沈卿当真舍得？”
谢簌试探的目光并未让他畏惧，他俯身磕了一个头，“臣，心甘情愿。”
后来就是无穷无尽的噩梦，沈昭华总是时常召他入宫，他行了礼，她却始终不曾叫他起来。
若是有不忍心的小太监劝阻，“大将军腿上有旧伤，娘娘是不是该……”
她便懒懒靠在榻上，眼角轻挑，笑得意味不明，“是吗？”
而后宫里再也不会有这名太监的身影。
她用这种方法折辱他，发泄她这许多年无处躲藏的恨意。
“沈临，如果不是你，我不会走到现在的地步。”
如果当初他愿意带她一起走，又或者告诉她，这许多年的痴念并非是她一个人的独角戏，沈昭华想，她不会变成这样。
可沈临始终不曾求饶，哪怕他跪坏了一双腿。
他总觉得有一天沈昭华会回头，可直到那一日，他被悄悄召进了宫。
沈昭华很是苦恼地看着他，“将军，本宫有件事十分愁苦。”
沈临轻声道：“娘娘请说。”
“本宫的兄长常常在前朝与陛下作对，本宫真是害怕，哪一天他因为那可笑的忠烈而彻底得罪了陛下，本宫会被他一同牵连。”
他久久地沉默，他再熟悉不过的那个女子，眼中竟是虚伪的试探。
谢簌大病初愈后性情开始暴戾，朝臣们渐渐开始偏向沈临，这是因果，他逃不掉。
沈临偏偏这时想起了她当年坐在窗下，一针一线地在他的衣服里绣上自己的小名，他下意识地抚了抚心口的位置，而后接过她递来的酒杯。
“今晚沈临就会因为心悸而死，娘娘放心。”他一饮而尽，看着她眼中忽然漫上温柔，“我说过，我什么都可以给你，包括我的命。”
他摇摇晃晃地往外走，似乎听见殿里的呜咽，他知道那只是幻觉，他的十三，早已铁石心肠。
“十三，一定要珍重啊。”
9
大将军沈临死于心悸的第二天，阿菁一身素净到了极点的丧服闯入皇宫。
“陛下，将军死得冤枉啊！”
她连连磕头，鲜血染红了台阶，无论侍卫如何拖拽，都不肯离去，十指抠在地上，连指甲都齐齐崩断也不放手。
如此阵仗，终于引来朝野非议。谢簌不得已彻查后，赐沈昭华一杯鸩酒。
无论民间还是朝堂，均是拍手称快，都称赞天子英明。
那晚沈昭华在凤阁受刑，谢簌给了她最后的尊严，屏退了宫人。
“朕与你的交易，已经结束了。”他试图在这个将死的女人身上找到一丝悔意，“你真的不后悔？”
沈昭华遥遥举杯，喝尽杯中酒，神情泰然，“我不后悔。”
她说这话时，正站在高阁的边缘，今夜有极美的月色，从她的眼眸折射出来，仿佛微光闪烁，清透如水。
她衣带翩翩，闭着眼从阁楼上翻了下去。
那一刻谢簌终于明白谢峪为何那样喜爱她，她那样好看，连坠下的时候都像一朵硕大而又极致浓烈的朱色花瓣，砰然一声绽放，美得妖娆。
几乎是同时，一声撕心裂肺的吼声忽然震彻了宫闱，由远及近的马蹄声被掩盖，马背上的人无力跪倒。
“十三……”
血从她身下漫出来，终究是染红了来人的衣袖，也让他清晰地看见，她靠近心脏那里，也同样绣着他的名字。
他弯下腰，紧紧搂住她清瘦的身体，压低了声音在她耳边喃喃：“我带你回家。”
阿菁跟着沈临已经三年了。
从他权势滔天，到孑然一身，却只用了短短三天。
她从未想过沈临还会醒来，那时陛下已经恩准她送沈临回江南安葬。在她吃惊不已的时候，沈临只问了她一句话：
“十三呢？”
他的十三那晚已经被赐死，那是陛下的旨意，而阿菁只是那个推波助澜的人，从她被陛下赐给沈临，监视沈临起，就从未见过他如此惊慌失措。
阿菁始终不能忘记，沈临背着那个已经浑身是血的姑娘，摇摇晃晃地一步步向她走来。不知何时落了雨，他满身都是雨水与血水，仿佛有流不尽的血液从他背上那个人身上流淌下来。
那样骇人，又那样令人绝望。
“十三，十三，你别睡，我带你回家。”
他哽咽着，哭泣着，哀嚎着，刻入灵魂的哀恸就这样在荒野里回响。他跌倒在地上，抱着她哀哀哭泣，似要流尽一生的眼泪。
“你终于……终于肯带我走了，真好。”
最终她睁开眼睛，勉强挤出一个浅浅的笑。
而后，再无声息。
10
夜已经深了，谢簌重重靠在椅子上，也不由觉得疲惫。
跪在阶下的阿菁终于忍不住抬头，“陛下，他已经生不如死，求陛下放过他吧。”
阿菁随着沈临回到江南，沈昭华也不过多活了几日，肺腑的重创让她永世不能像常人一般，每一天都是苟延残喘。
沈临终是亲自动了手，剑从心脏刺入，她痛苦至极的呻吟蓦然中断，她缩在他怀里，安静地睡去，如同少时。
沈临坏了一双眼睛，每日都会唤她十三。他的命是十三拿命换的，所以他只能如此，自欺欺人。
谢簌沉吟片刻，他想起沈昭华跪在他面前，面色平静地道：“当初陛下允诺我自由，我愿为了他留下，陛下害怕他的权势，我便让他交出了兵符，陛下害怕他的武功，我便跪坏他一双腿，如今陛下又怕他得人心，我又该怎么做呢？”
沈昭华忽然笑了，“陛下，我既然是个妖后，那么陛下就让我这个妖后替您担这个诛杀功臣的罪名如何？”
“我只想，只想让他活着。”
谢簌还记得那时自己问了她一个极其愚蠢的问题。
“值得吗？”
“值得。”她笑了，“从他第一次救我的时候，他就值得。”
沈昭华这一生，只做了一件事，就是爱着沈临。
谢簌闭上了眼睛，终于是同意了阿菁的请求。风从窗外吹进来，吹开他手下的那本史书，那是史官刚刚呈上来的，他的朱笔落在第一行字上：
大将军沈临，十三岁净身，入宫数月为成王所救，鲜有人知。
谢簌提起笔，划掉了那行字。
因为无论真相如何，沈昭华的决定都不会改变。
她爱沈临，无关其他。
即使他那样懦弱。
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