青不青，黑不黑，晦气脸色；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。——《西游记》
西游之唐僧师徒四众中，沙悟净的存在感是最弱的，亦有读者戏谑，《西游记》中沙和尚只有这几句台词：“大师兄，师父被妖精抓走了”、“二师兄，师父被妖精抓走了”、“师兄，大师兄说得对”、“师父，二师兄说的对”诸如此类。
可此番戏谑，更多是用调侃的视野再看西游，若是用批判现实主义之风来解读沙悟净这个角色，就会发现这个人物心机很深——他是取经团队中说话最少、情商最高、目的性最强的徒弟！
先来说说沙悟净和取经团队诸人的关系，有一说一，沙悟净跟孙悟空、猪八戒，乃至唐三藏的关系皆不亲近。
比如大师兄孙悟空，整个取经过程中，孙悟空和猪八戒一直处在斗嘴状态，但跟沙悟净很少沟通，甚至出去打妖怪，孙悟空也是带猪八戒，很少叫上沙和尚。
沙悟净对孙悟空的感觉也是一样，纵观西游过程中唐僧两次撵走孙悟空，沙和尚皆未从旁劝说。第一次“三打白骨精”，沙和尚只出场了一次，还是帮唐僧拿出笔墨给孙悟空写贬书：
唐僧见他（孙悟空）言言语语，越发恼怒，滚鞍下马来，叫沙僧包袱内取出纸笔，即于涧下取水，石上磨墨，写下一纸贬书，递与行者，道：“猴头，执此为照，再不要你做徒弟了！如在与你相见，我就堕了阿鼻地狱！”——第27回
孙悟空三次打杀白骨精，猪八戒三次诽谤，唐僧三次指责孙行者，唯独沙悟净从头到尾一言不发，为何？
这一方面说明沙悟净和孙悟空关系并不好，另一方面也说明了沙悟净八面玲珑的处事方式——他曾在玉帝跟前当过卷帘大将，在领导跟前长期伺候的人，都有审时度势的习惯。自己如果帮孙悟空说话，就难免会有得罪唐僧的风险，这个买卖实在不划算。
沙悟净始终只在意一样东西，那就是修成正果，他的一切行动都是为这个目的服务，也正是因此，整个取经团队中，他唯一在乎的就是唐僧的生死，其他人撵与不撵，他是不在乎的。
如果诸君还是难以信服，不妨再看57回“真行者落伽山诉苦，假猴王水帘洞誊文”，彼时孙悟空因为打杀了强盗，再次被唐僧撵走，在被撵的过程中，沙悟净照旧不发一言。
直到假行者打晕了唐僧，抢走了行李、通关文谍等取经必需之物，这才引起了沙悟净的重视，而沙和尚在看到唐僧被打晕，他的第一反应不是救唐僧，而是想着：完了，我的正果没了！
沙僧道：“八戒，且去把马拴住。”只叫：“怎么好，怎么好！这诚所谓‘半途而废，中道而止’也。”叫一声“师父”，满眼抛珠，伤心痛哭。——第57回
沙悟净始终在意的不是“唐僧被打死”这件事，而是在意唐僧被打死所带来的后果：不能修成正果了。
而其后唐僧苏醒，师徒等人商量如何进行下一步时，沙悟净表现出空前的积极性：“孙悟空”抢走行李，这已经影响到了正常取经的进度，他不得不管。于是他亲自前往花果山寻找“大师兄”，想要索回行李物品。
来到花果山后，沙和尚也是精通说话之道，先是软语替师父道歉，又自责在唐僧撵逐孙悟空时，自己没有站出来替他说话，最后提出索要行李的诉求。
结果假行者提出了“自己前往西天取经”的说法，沙悟净听完就笑了，说了这么一番话：
沙僧笑道：“自来没个孙行者取经之说。我佛如来造下三藏真经，原着观音菩萨向东土寻取经人求经，要我们苦历千山，询求诸国，保护那取经人。菩萨曾言：取经人乃如来门生，号曰金蝉长老......兄若不得唐僧去，哪个佛祖肯传与你！却不是空劳一场神思也。”——第57回
沙悟净非常清楚取经的“潜规则”，可以没有孙悟空，可以没有猪八戒，但不能没有唐僧，只有唐僧，才是他修成正果的关键，所以每当孙悟空和唐僧发生冲突的时候，沙悟净从来不帮猴子从旁劝解——他不想得罪高层领导。
同时，对于二师兄猪八戒，沙悟净就更看不上了，86版《西游记》为了营造“师徒一家亲”的和谐场景，将沙悟净塑造成一个敦厚老实、默默无闻之人，只知道埋头挑担干活，实则不然——取经路上的担子都是猪八戒挑的。
比如第23回“三藏不忘本，四圣试禅心”中，彼时刚刚从流沙河收伏了沙悟净，猪八戒就想要将担子分给沙悟净挑，故意跟孙悟空埋怨，实际是说给沙悟净听的，结果沙悟净死活不接他的茬儿：
八戒道：“哥哥，你看这担行李多重？”行者道：“自从有了你与沙僧，我又不曾挑着，哪知多重？”八戒道：“哥啊，你看看数儿么......似这般许多行李，难为老猪一个逐日家担着走，偏你跟师父做徒弟，拿我做长工。”行者笑道：“呆子，你和谁说哩？”八戒道：“哥哥，和你说哩。”——第23回
包括第100回“径回东土，五圣成真”，如来佛祖在敕封师徒四人时，给猪八戒的敕封是：因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。
也就是说，取经师徒四人中，其实最轻松的人是沙悟净，打妖怪是孙悟空的任务，挑行李是猪八戒的功劳，沙和尚被佛祖敕封时的功劳是：登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉！
唐僧的马是白龙马，需要牵吗？所以沙悟净是整个西行团队中最严重吃“空饷”的徒弟。
再看原著中沙悟净对猪八戒的称呼，哪像86版《西游记》中那般憨厚，动辄叫“二师兄”？原著中沙悟净都是直呼“八戒”，比如第57回：
正走间，听得有人叫“八戒”。八戒抬头看时，却是沙僧；（沙悟净）连叫：“八戒，你来！师父还未伤命哩！”这呆子才近前扶起......
故，原著中的沙僧，骨子里是有傲气和心机的，岂能用“敦厚老实”四字评定？
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