一、铁牛做浮桥的木桩
熟知历史的朋友，对蒲津渡这个地方非常熟悉，作为古代黄河上的著名渡口，蒲津渡自古以来就是秦晋之地的交通要冲，历朝历代都在此建造过浮桥，唐朝时期甚至在此处制作了“黄河铁牛”，用以搭建浮桥，震慑洪水。现在，唐朝时期的“黄河铁牛”再次出现在公众视野，引起了世人的广泛关注。
黄河铁牛
1988年，永济县在经过一年多的走访查探后，终于确定了黄河铁牛的具体位置，于是展开了挖掘工作，最终成功出土了铁牛、铁人。后来经过不断挖掘，蒲津渡遗址上共出土铁牛4尊、铁人4个、2座铁山、1组七星铁柱，令世人震惊！据专家测算，黄河铁牛每尊高约1.9米，长约3米，宽约1.3米，重达30吨，可以说，黄河铁牛算是我国迄今为止出土的质量最重，历史最悠久的铁质文物了。
在大家印象中，铁在古代算是一项非常重要的战略物资，铁器打造的兵器远比青铜锋利，所以对于铁的使用，古代管控得非常严格，那么为何在蒲津渡会存在着这么4尊铁牛铁人铁山呢？这不是对国力的严重浪费吗？实际上，经过专家的研究发现，黄河铁牛之所以存在于此，主要是有两大原因。
自先秦以来，蒲津渡就是一个交通要冲，人们为了方便渡过黄河，都会在此处搭建浮桥。
《初学记》：公子咸造舟处在蒲板夏阳津，今蒲津浮桥是也。
据记载，春秋时期的秦公子咸，去往晋国就是走的蒲津渡，后来历朝历代也在此基础上多搭浮桥。到了唐朝时期，随着蒲州被置为中都，军事、政治地位愈发显著，唐王朝为了加强对河东和北方地区的统治，需要对蒲津渡的浮桥加以修缮，于是当时的兵部尚书张说就建议唐玄宗，把浮桥的木桩改为为铁牛，把原来的浮桥锁链改为铁链。
最终唐玄宗听从了张说的建议，下令建造了“黄河铁牛”。也是当时的唐朝国力强盛，拿得出这么多的铁，建造铁牛铁人，这要是换成其他朝代，哪里肯舍得这么多战略物资？
二、铁牛震慑洪水
古代时期，黄河经常改道、发生水患，而人们对于黄河的治理技术也并没有多么的强大，实际上直到现在，对于洪水的防护也没有做到面面俱到。连现代化的社会都无法根治水患，古代就更加困难了，由于没有有效的措施，所以古人只能寄希望于迷信了，希望借铁牛压制水患，震慑河神，不要随意引发洪水。
在古代认知中，有这么一种说法，叫“牛象坤，坤为土，土胜水”，牛为土，土能胜水，所以人们就常常利用铁牛来震慑、压制水患，希望借此阻拦洪水、征服水患。除此之外，古人还讲究阴阳调和，于是在筑造铁牛的同时，他们又铸造了铁人和七星铁柱。其中七星铁柱代表着天上的北斗七星，这样的话天、地、人全部存在于蒲津渡口，将会更加和谐，更加有利于防患洪水，造福百姓。
很多人又会非常好奇了，既然山西出土“黄河铁牛”乃是国宝，非常重要，那为何不将它运送到博物馆保护呢？而是直接露天存放了近30年，这其中又有何奥妙呢？
事实上，作为文物保护者，专家们不是没想过把“黄河铁牛”运送到博物馆去保护起来。但是也有很多专家建议，不要随意移动“黄河铁牛”，因为这些铁质文物在此地存在了千年，且每尊重达30吨，根本就不好运送，需要大型吊车，而在这一系列的操作途中，说不定会损坏文物，得不偿失。最终，专家们经过磋商，选择了山西省文物局的保护方案：就地提升！也就是说把黄河铁牛在原地基础上提升12．2米，露天陈列。
虽然黄河铁牛露天存放，但是专家们早已对铁牛做了防锈除锈处理，所以说根本不用担心铁牛生锈。除此之外，专家们认为铁牛过重，就算犯罪分子想要偷盗铁牛，那也是基本做不到的，就算被偷走了，铁牛的运输以及隐藏都是一个非常大的问题，所以说，铁牛放在原地供世人观赏，是非常安全的。
结语
山西出土的国宝“黄河铁牛”，虽露天存放了30多年，但专家们对它的防护工作做得是非常好的，虽然表面上看起来“黄河铁牛”无人看守，无人保护，但实际上它的背后还是凝聚了许多人的心血，毕竟是国宝嘛。
（本文主要参考《初学记》《唐会要》）
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