二战时英联邦军队激发出的改装热情，租借来的坦克一律难逃毒手

英联邦的坦克在二战时算不上强，但凭借独特的设计理念一样可以在战场上驰骋，并为战争的胜利做出了不可磨灭的贡献。与此同时英国人动手改造的能力也堪称一流，面对手中不是很好用的装甲车辆，不管是美制的还是自家产的，一律对其经行一番彻头彻尾的二次处理。所诞生的作品，在整个二战历史上，也有着举足轻重的地位，甚至还成为了英军战线中最为可靠的伙伴。

英国在二战时所面临的状况，以及坦克的弱势

单看欧洲西线战场的话，英联邦做出的贡献甚至要比美国人还要大一些，毕竟参战的时间算是最早的，而且在极度弱势的情况下依旧做出了有效的反击。就坦克来看，在二战初期英军坦克并不输于德国坦克和法国坦克，大家基本上半斤八两，但事实还是那样，绥靖政策下，英军被赶了回去。当形势也变成了全面被动的状态，重整军备成为了当务之急，北非战役中，可以看出英军的主力战车为十字军和瓦伦丁，正好是巡洋坦克和步兵坦克的组合。结合现实来看，还是很强的，因为当时时间还早而且对手多为意大利军队。

而东线战场钢铁巨兽横行的效果英军也不会不知道，很明显，武器需要更新换代了。英国工业基础固然强，但受地形限制，资源的紧张程度没比德国好到哪去。在自主研发的坦克上面，比较出名的就是“丘吉尔”步兵坦克了，虽然理念落后，不过也是英军自家最拿得出手的武器了。相比之下，作为主力坦克的“克伦威尔”巡洋坦克就弱了很多，因为二战中后期坦克装甲的厚度明显更重要一些。至于克伦威尔身上的铆钉，那不是落后和粗制滥造的表现，薄皮的坦克本身就不宜使用焊接的方式，而且英军本身也没指望它能挡住炮弹。

再来看看援助法案下的美制坦克，北非战役的时候，美军的M3中型坦克就成为了英军中的常客。耐用程度和车体上的75mm火炮确实挺让英军欣慰的，但这种结构要真的好用，那也不会着急更新换代了。最终成为援助常客的主要就是那颇具名气的谢尔曼，北非战役末期，以及西西里岛战役，这辆坦克还是很不错的，甚至美国人都开始觉得安装长倍径的76mm坦克炮都有点多余了。而西线战场开辟之后，美国人很快就反应了过来，之前的想法是有多愚蠢。与此同时英联邦的军队也跟着吃了火力上的亏。

无奈的组合也是最完美的组合，“萤火虫”歼击车

要说英军最成功的改装产品，非“萤火虫”莫属了。可以看成英军给17磅炮找到了合适的载体，也可以看成英军成功给谢尔曼加强了火力。至于17磅炮，之前的文章也没少提，它是英军在整个二战时期对付德军装甲最有效的武器，别看只是一门76mm的牙签炮，但穿透力惊人。也因此造成了不小的麻烦，在使用同样炮弹的情况下，17磅炮的高穿射源自它的长倍径和巨型装药室。当英军想让它从牵引式变成车载式的时候，发现手头现有的坦克炮塔完全不够大，新坦克的研发进度异常缓慢，这时英国人就将目标放在了谢尔曼坦克的身上。

其实最终成型的萤火虫也有一个竞争者，它就是挑战者坦克，在某个游戏里是歼击车。其本质就是改良了克伦威尔的车身，五对负重轮变六对，随便设计了一个能装下17磅炮的炮塔，产量只有200左右。最终被萤火虫取代的原因也很简单，租借来的坦克是不花钱的（其实也是要付出代价的），不用白不用。但给一门完整的17磅炮装进谢尔曼里也不是一件容易的事，车身上的机枪位被取消，以便存放大体积的炮弹。炮塔后面必有一块凸起，那是被炮尾挤出去的内部设施。重重改动下，“萤火虫”成为了德军坦克手的噩梦，但也因此失去了常规坦克的灵活性，所以多半作为战线靠后的坦克歼击车。

萤火虫总产量大约2200辆左右，几乎成为了每个英联邦坦克部队的标配（丘吉尔步兵坦克的部队一直在使用M10阿喀琉斯）。可能有人认为谢尔曼的火力并不算弱，那可能是受了电影的影响。大多数谢尔曼装备的是比较弱的75mm炮，就算是到了后期，美国人开始安装52倍径的76mm炮，穿透力也远不及装备17磅炮的萤火虫。虽然倍径区别不大，但M1 76mm坦克炮的药室容积为140立方寸，而17磅炮的药室容积达到了300立方寸（照比牵引式并没有缩减），谁的威力更强一看便知。

颇具创新的袋鼠运兵车

除了“萤火虫”之外，英联邦军队另一款改装利器就是袋鼠运兵车了，熟悉它的人应该不是很多，它并不是坦克，而是一款装甲运兵车。也可以看成在租借法案下英军开始变得娇气了起来，像斯图亚特轻型坦克或牧师自行火炮一类的车辆，在失去一定战斗价值之后，往往就会惨遭英军毒手。被拆除了武器系统，进而成为了常规步兵的坐骑，就算是自家坦克和正在充当主力的谢尔曼也难逃厄运。这就是袋鼠运兵车的来历，比较成建制的就是由公羊坦克改装而来的袋鼠运兵车。

说起公羊坦克熟悉的人可能更少了，不是意大利的那款主战坦克，而是二战时加拿大自产的一款坦克。从外形上很容易看出谢尔曼的影子，但它并不是谢尔曼改进的，而是和谢尔曼一样源自M3的底盘设计。全重30吨，前装甲最厚处达到了85mm，主武器是一门英制2磅炮或6磅炮，车体机枪位有一个可旋转的炮塔。产量为1094辆，因设计比较老套外加6磅炮火力不足，所以还没有正式上战场就被援助的坦克取代了。但英联邦的军队也没闲着它，直接全部去掉了炮塔变成了袋鼠运兵车，除了两名车组成员外，公羊坦克改造的袋鼠运兵车足可以容纳10全副武装的士兵。

到也不能单单把这种行为看成是娇气和浪费，英军在西线战场的坦克部队不在少数，在步兵和坦克配合作战的时候，移动速度不同其实是一个很大的问题。这也是步兵坦克所诞生的原因，可以看成坦克以牺牲移动速度为代价向步兵妥协，但英军又不全是步兵坦克，谢尔曼和克伦威尔的移动速度不用就浪费了，用的话步兵又跟不上。在这个时候，由坦克改装来的装甲运兵车就派上了用场，不仅可以让步兵跟着坦克快速突击，又避免了普通运兵车辆“皮薄馅大”的处境。

结语

像这一类的改装武器在二战中可谓比比皆是，当然这不只限于英军，也不只限于坦克，其最终目的均是为了适应战场上的恶劣情况。换一个角度来看，敢于突破的尝试，虽然失败几率很大还会添加麻烦，但往往也会达到意想不到的效果。

参考文献《Kangaroos at War》、《Lend-Lease Sherman tank》、《二战英联邦军队装甲车辆》