喜欢金庸的朋友们，一定会对《天龙八部》中的一个人物印象深刻，这就“天山童姥”，正如其名为“童姥”，她出场时本已九十六岁，外表却如八、九岁女童一般。这种名字及现实中蕴含生命力的剧烈反差，不禁让阳Sir想起了《山海经》中的老童，他是否也是如此？
（一）颛顼之子“老童”
对于老童这个人物，首先要搞清楚他在《山海经》中的世系，一般认为他应该属于北方黑帝颛顼一脉，老童正是颛顼之子，而他的儿子也很有名，是为火神祝融。
《大荒西经》：颛顼生老童，老童生祝融，祝融生太子长琴，是处摇山，始作乐风。
而在另外一条记载中，虽然父亲还是颛顼，但是儿子却又多了俩，一个叫做重、一个叫做黎，这两人是祖父颛顼“绝地天通”时候的重要助力。
《大荒西经》：颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重献上天，令黎卭下地。
这么看来，老童的父亲是颛顼，儿子则有三个，一个是祝融、另外两个则是重和黎，但是在《山海经》中也有看似矛盾的记载，是关于祝融之父的，在《海内经》中就记载了祝融之父，是为“戏器”，而不是我们认为的“老童”。
《海内经》：炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。
如果我们光从颛顼-老童-祝融这祖孙三代的神性上看，也不难发现一件有意思的事：颛顼是北方黑帝，具有水的神性，而祝融则为南方火神，具有火的神性，老童恰好是处于二者中间，似乎起着上下贯通的意味，果真如此吗？
（二）老童之名的由来
那么回过头来，再看这一位颛顼之子“老童”的话，这种感觉是不是就更加明显了？“老”与“童”本就是一组对立的概念，“老”意味着生命力的流逝，而“童”则是生命力的渐增。这两者组合在一起变构成了一种象征着对立面在转化过程中的统一。
实际上，老童还有一个别名叫做“神耆童”。（郭璞注：耆童，老童，颛顼之子）巧的是，他所在之地是一个叫做“騩山”（与阴间之鬼有关？）的地方，这也和之前我们提到的颛顼之子多为厉鬼恶兽可以印证。
《西次三经》：“其上多玉而无石，神耆童居之，其音常如钟磬，其下多积蛇。”
所以，从“老童”这个独特的名字出发，我们看到的是其背后蕴含的对于生死交替、返老还童现象的一种神话表达。实际上，冬的本义即为终（“冬，终也，物终成也。”《释名·释天》），如果放在人身上那就是“老”；而春的象征则是万物萌发，充满生机勃勃的气象，是为生命出生，放在人身上那就是“童”
所以，作为一年之终的冬季以及作为新一年前奏的冬季，在某种程度上来说，本身就具备了生命衰老完结与生命孕育新生的双重含义，刚好老童作为北方水神颛顼之子、南方火神祝融之父，又同时具备了水火阴阳相济的意味。当然也可以这样理解：在严冬之后，便是新春，而新春之后则是盛夏。
如此看来，颛顼-老童-祝融这个独特世系就太不可思议了，其中包含的是上古神话思维中的二元对立与统一，而这种影响极为深远，或许正是后世阴阳五行学说的来源。
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