看古装电视剧的人一定看到过，古代晚上会有人打更巡夜，并且嘴里还会说：“天干物燥小心火烛”，之类的话，对于这份职业给人最深刻的印象应该就是“只闻其声，不见其人”了，在夜间宁静的街道上，打更人用洪亮的嗓音和打更声巡夜，是古代夜晚独特的一道风景。
夜间是人们休息的时间，打更人在安静的夜晚，大声喊叫不会吵到百姓们休息吗？这份职业又有什么具体的作用呢？
其实打更人在古代是有很大作用的，因为他们是古时夜间的守护者，身上肩负着负责，要确保自己巡逻的地方是安全的，除此之外他们不是简单的打更，而是为百姓们报时，还有防火、防盗、驱邪这三个作用。
在没有电的古代，大家只能使用煤油灯照明，而古代居民大多又都是易燃的茅草屋，所以很容易引起火灾，在打更人的巡逻和提醒下，会在很大程度上降低火灾的发生率。就算发生了，也能被及时发现，止损。
古代社会的治安并不像现在这样安定，很多土匪和小偷会专门挑选夜晚来做坏事，因为没有路灯的夜间是一片黑，方便他们作案，这个时候打更人的洪亮声音不仅会对百姓们有警示作用，还能震慑作案的小偷、土匪们。
除了以上这两个作用外，还有第三个驱邪的作用，在相信迷信的古代社会，神鬼传说甚嚣尘上，百姓会将家里发生的所有奇怪事件归咎到神鬼头上，所以在漆黑一片的晚上他们愈加害怕有邪祟害人。他们认为打更人的敲击声能驱邪，保证自己的安全。
从这里我们可以看出更夫这个职位在当时是十分重要的，当然也是十分辛苦和危险的，不仅一晚上不能睡觉还要防范盗贼、驱邪，所以政府为了确保他们的安全，一般两人成组，一人负责提灯照明，而另一个人负责打更。
那没有计时工具的古代，更夫是如何判断时间的呢？只想说一句：“老祖宗拥有无限的智慧”。打更人借助滴水、流沙等外物来估略时间。再将自己计量的时间通过打更传递给百姓们，打更人的工作十分辛苦，因为他们整夜不能入眠，每隔一个时辰就要上街敲锣喊话一次，一个夜晚要敲五次。
而且敲击的节奏和话语会跟随着时间的变化而变化，第一次打更是在一更天，也就是我们现在晚上的七点钟左右，节奏会一快一慢，连打三下，打更人喊着：“天干物燥，小心火烛”。紧着着就是二更天敲击一次，这一次的节奏就会变成打一下又一下，连打多次，并且打更人喊着“关门关窗，防偷防盗”。
之后三更天的节奏就是一慢两快，打更人喊：“平安无事”，再后来就是四更天，打更人的节奏就是一慢三快，喊“天寒地冻”，最后就是节奏一快四慢的五更了，打更人喊：“早睡早起，保重身体”。五更天也就相当于现在的凌晨三点，这个时间古代百姓们要起床做家务或者出门劳作，朝中大臣们也要开始准备上朝。所以打更人的喊叫并没有吵到百姓们，反而会让他们不必为了时间而担忧，睡的更加踏实。
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