郑和下西洋为旷古壮举，但那是六百年前，难度之大你都难以想象

导读：郑和下西洋那是旷古壮举，可是，那是六百年前，当时的航海技术，如何保障庞大船队安全行驶呢？在古代，既没有卫星定位，有没有天气预报的情况下，郑和遇到的航海困难也是可想而知。那么他又是如何完成航海的呢？

郑和下西洋，非常危险

上文我们说到，郑和消灭了海盗。但是，虽然收服了盘踞旧港多年的海盗，清除了海上商路和东南亚各国进贡道口上的阻碍，可这并不代表此后郑和出海的道路就一帆风顺。在现代，说起海难仍然是令人唏嘘的话题，每年都有将近一千人死于海难。

而在古代，既没有卫星定位，又没有天气预报的情况下，郑和遇到的航海困难也是可想而知。那么，他又是如何完成航海的呢？

当年郑和下西洋的时候，曾用到的一种辨别方向的工具，叫做水罗盘。在宋朝人发明了指南针后，明朝人将水罗盘的技术趋于完善，它是把磁针放在一个，中间凹陷处盛水，边上标有方向的盘子里。磁针浮在水上，能够自由地旋转。静止时，两端分别指向南和北。

可是，海上航行除了有水罗盘来解决航向问题，还有船速、暗礁、天气等很多航海信息需要掌握。那么郑和船队又是如何解决这些问题的呢？

水罗盘

当时有一种技术，叫天文航海技术，是从中国古代沿袭并发展起来的航海技术；还有一种叫地文航海技术。天文航海技术，就是通过观察日月星辰来航海，主要是看星座所在的位置，所在的高度。那么地文航海技术，就是通过观察岸上的坐标、标志，和使用指南针来导航。

但是，即使有这些方法来保证航行，但在海上所遇到的自然危险，却是难以预料的。朱棣为仪凤门外天妃宫亲撰的碑文上，描述了郑和船队一次遭遇飓风，险象环生的场面：

“其初始者涉海洋，经浩渺，飓风黑雨，晦冥暗惨，雷电交作，洪涛巨浪，摧山倒岳，龙鱼变怪，诡形异状，纷杂出没，惊心骇目，莫不错愕”。

从碑文中可以看出，当时郑和团队遇到的风浪十分危险，疾风骤雨，电闪雷鸣，大浪滔天。慌乱之中，他们看到乌云里此起彼伏的闪电，以为是天妃娘娘，便跪下来叩拜，祈求能安全通过。

如果一般的船只，恐怕难以在这样的风暴中劫后余生。郑和的宝船很大，长44丈，宽18丈，换算成现在的长度是126.72米，宽51.84米。这和现代的中型航母差不多大，相当于一个足球场，所以最终保护他们安全的，并不是天妃娘娘，而是这样庞大的船体。

郑和宝船相当于现在的中型航母

据史料记载，郑和船队加上经历战斗，返航的折损率平均值在30%。郑和的船队凭借当时先进的航海技术，28年间七次下西洋，最远到达东非的索马里，和西亚的忽鲁谟斯。其中忽鲁谟斯在波斯湾的出口处，这样就使得海上丝绸之路，与陆上丝绸之路贯通。

在这期间，郑和船队没有跟任何国家发生冲突，也没有通过武力使任何国家臣服，只有一次迫于被围攻，动用了武力。这次就是在位于印度半岛南部的斯里兰卡，也就是古代的锡兰。当时，锡兰的国王叫亚烈苦奈儿，生性残暴。

而当时的锡兰山是个佛教圣地，但是他不信佛。同时，他经常欺负和侵略周边比较弱小的国家。就这么个地方霸主的角色，让他向明朝称臣纳贡，他当然不愿意。

在永乐八年，郑和第三次下西洋时，亚烈苦奈儿派人邀请郑和船队，顺道访问锡兰。郑和以为亚列苦奈儿迷途知返，十分高兴愉快地接受了邀请，率领团队抵达锡兰国。然而，当郑和到了王宫后，亚烈苦奈儿却避而不见，只让儿子出面向郑和索要大量财物。

当时的锡兰山是个佛门圣地

郑和猜测，亚列苦奈儿可能是知道宝船上有大量的金银财宝， 想图谋不轨。于是，断然拒绝了王子的要求。亚烈苦奈尔恼羞成怒，暗中调集五万军队悄悄包围了郑和船队，准备夺取财物。此时，郑和的三千人马已经都集中在了王宫，他急调出一千官兵杀出宫殿，杀出宫殿围城，前往保护宝船。

没想到，这国王诡计多端，竟然在路上堆放了大量粗大的树干，阻碍援军的行进。此时形势十分危急，如果正面交战，人数占优势的锡兰军队肯定会大胜。郑和该如何展开下一步部署，郑和想起了孙子兵法里的一招，“出其不意攻其不备”。

既然大部分锡兰军队已经被派出攻击船队，城内必定兵力空虚。所以，如果出其不意进攻王城，一定可以成功解围。郑和亲自带领剩下的两千官兵，立即进攻王城，俘虏了亚列苦奈儿和他的家属。围攻宝船的锡兰军队，发现王城失陷后，纷纷撤回。联合其他留守军队，围攻王城。

郑和带领部下在王城坚守六天。第七天凌晨，悄悄带着亚列苦奈儿等人，从王城中小路撤出来，艰难行进了二十里后，终于回到了宝船。郑和将亚列苦奈儿随船队，带回了大明。朱棣经过再三考虑，还是宽恕了亚列苦奈儿，只将他和其他俘虏暂时居住在京城。

郑和将锡兰国王抓回了大明

同时，下令礼部在亚列苦奈尔的亲属中，挑选下一任锡兰国王。从此，锡兰国人民过上了安稳的日子。锡兰国王不体恤百姓，置国民的信仰于不顾，欺负弱小国家，抢劫外国使臣，所以才有了历史上的“锡兰之战”。

郑和下西洋，给东南亚，西亚，非洲都带来了政治上的和平，经济上的繁荣。大明朝也因为郑和出使西洋，而变得开放生动。为了支持郑和下西洋，明成祖设立了四夷馆，专门培养各国翻译人才，来北京朝贡的各国使臣也络绎不绝。京城大街上，最多的时候，能听到数十种语言。

然而，郑和在第六次下西洋回来之后，这项伟大的航海活动突然被取消了。这是为什么呢？而既然如此，又为何会有史书上所记载的第七次航行呢？想知道答案的朋友别忘了点击关注，我们下文继续为大家讲述郑和下西洋的故事。