导读：关于朱棣忽然打开国门的原因，众说纷纭。据明史记载，就在燕王朱棣攻下南京的那一天，皇宫着起了大火之后。之后，建文帝就下落不明了。朱棣称帝后称，建文帝朱允文死在了那场大火中，而对于这件事，民间却有着不同的传闻，朱允炆并没有死，而是出逃到了海上。
朱棣为何要下西洋，开海禁
话说当时燕军兵临城下，朱允炆见大势已去，拔刀准备自尽。翰林院编修程济急忙上前劝阻，建议他化妆出逃。少监王钺跪到地上说，高皇帝驾崩时留下了一个匣子，遗嘱：“子孙若有大难时再打开”。
建文帝忙叫人将匣子取出来，打开后，发现里面并不是什么紧急救命的东西。而是一些和尚用的东西，有三张度牒，一柄剃刀，十锭白银，以及袈裟、僧帽、僧鞋等物品。另外，还有一张写满了字的纸。
纸上写着：“允炆从鬼门出，余人从水关御沟而行，薄暮可会集神乐观西房”。朱允炆看罢，明白祖父用心，马上命太监为其剃发。同随九人一起从地道出京。此后，便走海上，可能去了日本，也可能去往东南亚。
所以，人们猜测朱棣借着派郑和下西洋作为由头，实则去寻找朱允文的下落，以免他东山再起。但单单为寻找朱允炆，恐怕还没有必要三番五次的长途出海。那么，朱棣到底为何要下令出使西洋呢？
朱棣是一个善于巩固皇权的皇帝，他编修《永乐大典》这部世界有史以来最大的百科全书，集中世人全部文献，让人们看到了他在文化治国上的能力。他迁都北京，修建了紫禁城，保障了北方边境的安全，维护了全国的统一。
朱允炆很可能逃亡海外
所以，他开放国门，其实也是为了通过外交手段，巩固大明统治。朱棣派郑和下西洋，与海外一些地方互通友好，树立自己王朝的威望。而在正式的出访之前，他还特意让郑和先带小众人马，勘查各国情况。
郑和在下西洋之前，曾经在永乐二年，到过沿海各个国家，主要是东南亚国家，甚至可能到过西亚，主要是东南亚。人不多，只有二三百人，两三艘船。是一次很小规模的出访，目的是一方面告诉这些国家，中国已经改朝换代了，现在是明成祖朱棣执政了。另一方面就是向各个国家征求他们的航海图。
可见，不论是朱棣出于哪种原因，派遣郑和下西洋，郑和此次的任务都十分艰巨，关系着明朝的前途。那么，身为一国之主的朱棣，手下应该不乏能人异士，可为什么偏偏选了一名宦官呢？据史料记载，明朝在明成祖之后，太监势力得到了大规模发展，甚至可以领兵。
郑和曾经小规模地出访海外
而郑和具备了其他人鲜有的综合能力。首先，当年出使外国，与当今的和平状态大有不同，可以说是危机四伏。而郑和有着丰富的军旅经验，能文能武，这也是为什么朱棣会交给他剿灭海盗任务的原因。
话说就在郑和第一次下西洋回来的时候，遭遇了陈祖义这帮海盗。经过勘察，陈祖义率领一众海盗悄悄驶向了郑和船队。那么接下来发生了什么呢？
从小随军打仗的郑和，对陈祖义这种目无王法，不把朝廷放在眼里的盗匪，早已司空见惯。盗匪最常用的伎俩就是偷袭。像陈祖义这种狡诈的人很有可能假意投降，然后再偷袭船队。此时，原旧港华侨首领施进卿送来密报，因为在当地长期受到海盗的压迫，他将派人搜集到的，陈祖义预谋发兵的详情一一呈上。
了解情况后，郑和打算先按兵不动，来个将计就计。在陈祖义派人来送东西时，可以让船队表现出毫无戒备的样子，诱其上钩。当陈祖义得意洋洋发动夜袭时，郑和早已命团队改变了队形，从原本的一字排开变换成了口袋形，张网严阵以待。
郑和将陈祖义抓回大明
等海盗船接近郑和的帅船时，停在岸边的船队瞬间灯火全都亮起，不待海盗船发起攻击，就各种火器齐发，一排排的箭矢射向海盗船。万籁俱静的海港，一时间杀喊声、兵器碰撞声，响成一片。在郑和船队的包围掩杀下，海盗船燃起了熊熊大火。这时的陈祖义像一只落入陷阱的饿狼，拼命顽抗，企图冲破包围。可当他向岸上老巢遥望时，发现老巢早已火光冲天，已经被郑和派去的官兵焚毁。陈祖义见大势已去，瘫倒在地上，束手就擒。
海盗的问题，很轻松就被郑和解决了。但是，那是六百年前，当时的航海技术如何保障庞大船队安全行驶呢？有兴趣的朋友别忘了点击关注，我们下文继续郑和下西洋的故事。
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