1957年4月，以伏罗希洛夫主席为首的苏联最高苏维埃代表团来我国进行友好访问，毛泽东曾与伏老有过一场饶有兴趣的谈话。
毛泽东对伏罗希洛夫说：
我一天也不能离开工作岗位，不能断。情况天天都在变化，离开了就不了解，工作就会受影响，出差错。复杂，太复杂了。我不想干了，太复杂，你转告赫鲁晓夫同志，我想退下来当教授。
伏罗希洛夫怔了怔，急忙说：“这么大问题，还是要慎重考虑……”
接着，毛泽东说：“当主席太复杂，麻烦人。我是想退下来当个大学教授。”
“那怎么行!谁能代替了您呢!”伏老语气中肯，神情焦急。
毛泽东说：“我们党内很有人才，他们已经成熟，无论资历、声望和能力，都不比我差。他们是可以胜任的。”
这里，毛泽东虽是玩笑之词，但也反映了他多年来的愿望。
按照时间来计算，我们党和毛泽东在建国后，已经领导进行了国民经济恢复时期的“五大运动”（抗美援朝、土地改革、镇压反革命、“三反五反”和知识分子思想改造运动）、过渡时期的“一化三改”（国家工业化和对农业、手工业、资本主义工商业的改造），纷繁的政治、经济、军事等方面的事务缠身，这使作为学者型的领袖毛泽东，已经拿不出较多的时间进行学术研究了，所以他在与苏联客人谈话过程中，真诚地流露出“当个大学教授”的愿望。
当大学教授，既可以教书育人，还可以有时间著书立说。对这两者，毛泽东一生都有极大的兴趣。
因为，他认为教师的职业是受人尊崇的职业。他本人就是尊崇老师的典范。他不仅不忘共患难的父老乡亲，也不忘共患难的旧师友。
建国之初，毛泽东尽管政务繁忙，仍惦念着在南方的老师徐特立，身为共和国主席的毛泽东特地发电报邀请徐特立到北京会晤。
徐老到京后，毛泽东在中南海的住所接待了他，毛泽东专门备了几样家乡菜为老师洗尘：一碗湘笋，一碗青椒，两菜一汤。
毛泽东对老师说：“没有好菜吃。”他表示歉意。
徐老笑着说：“人意好，水也甜嘛！”
席前，徐老对毛泽东说：“你是全国人民的主席应该坐上席。”
毛泽东马上谦让道：“您是主席的老师。‘一日为师，终身是父’，您更应该坐上席。”
几日后，师生话别，毛泽东见徐老穿着仍像当年那样简朴，便随手把自己的一件呢子大衣送给徐老。
徐老接衣在手，老泪纵横，激动不已。
毛泽东拉着老师的手，依依不舍，送了一程又一程。
徐老回到家，把大衣交给妻子收藏起来，只在庄重的场合才舍得穿上。
毛泽东一生似乎一直对教师这个职业抱有浓厚的兴趣。在成为职业革命家之前，他曾经在湖南当过小学教员。从事革命活动后，毛泽东也不断讲课，从广州农民运动讲习所到抗日军政大学，从鲁艺到中央党校，他都讲过课。用毛泽东自己的话说就是：“我历来最乐于做的事情就是当教员。”我们若用现在的语言表述的话，当教师既是他的情趣所在，更是他的长项、优势所在。后来在“文化大革命”中林彪给他封了“四个伟大”（伟大导师、伟大领袖、伟大统帅、伟大舵手--笔者注）时，他说，他只要“导师”一词，其他统统去掉。事实上，毛泽东在党和国家的领导岗位上一直没有退下来，因种种原因他也不可能退下来，所以他“我是想退下来当个大学教授”的愿望没能实现。
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