看过电视剧《贞观之治》的朋友们，肯定知道唐太宗李世民的生平事迹，肯定也了解唐朝历史上最为浓墨重彩的一笔，那就是玄武门之变。唐高祖武德九年，秦王李世民于长安城太极宫的北宫门张弓搭箭射杀太子李建成，并带兵入宫，向高祖李渊禀报此事，自此李渊退位太上皇，全国大小政务全都交于李世民处理。自此李世民扫平了登基前的所有阻碍，开始了他辉煌的皇帝生涯。
贞观元年，北方草原上的强大的突厥汗国像一把利剑悬在唐朝头顶，公元627年，北方的突厥敏锐地察觉到李世民刚登基，政权不稳固，便举兵南下，带领十万大军，直逼渭水，驻兵便桥之北。因为地方割据势力并没有消灭完，并且刚登基，政治地位不巩固，李世民没有把握能打赢突厥，但是他知道，越退缩越不利。李世民下定主意，召集军队，带上高士廉、房玄龄等人共七骑出长安，直抵渭水。李世民觉得，“突厥是现在趁我们内部不稳，想掠夺我们，我就大大方方地找他去谈判，所以我轻骑先行，以示对他们的藐视，随后禁军跟上，摆出军容，表示我们决心一战。这样做是突厥颉利意想不到的，他就会失去主意，制服突厥，在此一举。你不信就等着看吧！”事实果然如他所说突厥看到唐军军容严整，皇帝从容不迫，心里已经打了退堂鼓。过了几天后，双方在渭水河边歃血为盟，唐朝赠给颉利金帛，突厥颉利可汗赠给唐朝马三千匹、羊万口，颉利答应不再进犯唐朝，随后，引兵而去。
李世民登基遇到的第一个危机就被他强大的自信给解除了，经过2年左右的缓冲期，李世民肃清了内部矛盾，整合了资源，开始了他的对外扩张之路。
629年，李世民借突厥背信弃义之机，派大将李绩、李靖带领十几万军队出兵突厥。第二年，追击突厥至阴山以北，俘虏了颉利可汗，东突厥灭亡。吐蕃松赞干布派人向唐朝求亲，被唐朝拒绝，松赞干布便集结大军击败吐谷浑、党项、白兰羌，直逼唐朝松州（今四川松潘），扬言若不和亲，便率兵大举入侵唐朝。唐朝将领侯君集带领军队平叛，主力部队还未出手，先锋部队已经把松赞干布打退，遣使谢罪，在此请婚。东突厥汗国灭亡后，薛延陀汗国强盛起来，竟然乘李世民封太山时攻打突厥，此时突厥是唐朝属国，唐太宗不会坐视不理，随后唐军出兵大破薛延陀。自此漠北、西域已经全部纳入唐朝属国，唐朝版图扩张达到巅峰。
唐太宗李世民的民族政策是他被尊称为天可汗的重要原因，对待归顺的突厥人，唐太宗摒弃了众大臣“非我族类，其心必异”的争议、对突厥族人采取了非常宽仁的政策，对待少数民族，让他们出任高官，执掌兵权，此举也奠下了唐朝在西域诸国中的威信。
自唐太宗被尊“天可汗”后，随着周边诸国日益增加地入朝为藩，长安城实际上已成了整个亚洲大陆的区域中心。当时还没有什么北美南美、整个欧洲社会尚处于较落后的割据状态，大家可以想象一下，如今的美国都不敢说是天下共主，那样的史诗式往事是否让人甚为神往呢？
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