晚清四大中兴名臣之一的曾国藩，不但是剿灭太平天国运动的主力军，还是洋务运动的领头羊。照说，曾国藩一生见惯大场面，应该是不会惧怕任何人了。可是，有这么一个人，一连去找曾国藩七次，曾国藩都不见他。
人们问原因，曾国藩回答：“此等人如鬼神，敬而远之可也。”
这位连曾国藩都敬而远之、不敢接见的人，叫金安清。
金安清，字眉生, 浙江嘉善人，生于1817年，从年龄上来说，比曾国藩小了6岁，差不多也算同时代的人。当然，金安清就没有曾国藩混得好了。这是因为他幼年丧父，家境贫寒，没办法像曾国藩那样走科举考试之路，而是走了左宗棠的路子，在江苏、安徽一带给人当幕僚，混一口饭吃。
太平天国运动爆发后，金安清进入胜保大营，协助进剿太平军。他开始在营务处搞后勤工作，后来升迁两淮盐运使。两淮盐运使专管淮盐的生产与销售，是一个肥缺。金安清赚得盆满钵满。1860年，金安清任职江苏按察使，负责办理江北大营的粮台。金安清不愧是一个理财高手，他将一团乱麻的粮台事务处理得井井有条，保障了江北大营的后勤，让人刮目相看。
小试牛刀的成果，让金安清对自己的能力有了过高的估计，对自己的前程有了不合实际的想法。他想“飞得更高”，便走了一条“捷径”。
什么捷径呢？1861年，金安清带着历年所得的金银财宝，来到了京城。他以金银财宝开路，到处送钱。在贝勒奕劻的牵线搭桥下，买通了除文祥以外的所有军机大臣。
后来，咸丰皇帝在与大臣们商议国事时，提到了金安清。收过金安清钱财的军机大臣都说他的好话，称赞他是一个人才。只有文祥说了一句：“有点才具，但心术不正！”
咸丰皇帝“哦”了一声，不再说话。金安清的前程就此终结。
1863年，钦差大臣胜保在督办陕西军务时屡战屡败，被人以拥兵养寇、糜费军饷无数为由进行弹劾。慈禧太后密令多隆阿率部前往陕西，将其押送回京。金安清以前在胜保军中做过事，也受到牵连，被人告发在任期间贪污腐败、营私舞弊，遭到革职抄家。
金安清得到革职抄家的消息后，将家产进行转移。查抄的官员没有查到什么财产，据实上报。朝廷随即下旨，将他革去职务，永不叙用，递解回籍，交地方官严加管束。
走到这一步，金安清的政治生命就永久性地结束了。
金安清回到老家后，真的挑了一肩行李，径直来到嘉兴县衙，声言从此就住在衙门里住下了。嘉兴县令哭笑不得，又撵他不走，只得送他几百两银子了事。
接下来怎么办呢？金安清想到了曾国藩。那时候，曾国藩率领的湘军成为进剿太平军的主力，深得朝廷倚重。如果能够在曾国藩部下做点事情，没准能东山再起。金安清说干就干，真的前去求见曾国藩。
曾国藩早就听说金安清的大名，他知道这人自己惹不起，干脆不见。于是，就有了这篇文章开头的一幕。
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