这些年自闭症儿童数量激增，而且似乎还在呈上升趋势，令人担忧。在很多数据和文章里，大家常见的就是这一数字：自闭症男孩是女孩的4倍，有的说是6倍。
在这里，我们不禁感觉奇怪，自闭症为什么会偏爱男孩？为什么会有性别歧视？这几天读了一些学术文章和一些国内外研究学者的成果，发现了一个东西：POPs，它不仅与自闭症有关，而且对男孩的影响要比女孩大得多，这就造成了男女比例失衡的结果。我们来看一下。
POPs是什么？
POPs是Persistent Organic Pollutants的缩写，中文名叫持久性有机污染物。据2004年5月生效的POPs公约显示，POPs有3类12种：
第一类：有机氯杀虫剂8种-狄氏剂、异狄氏剂、滴滴涕(DDT)、七氯、艾氏剂、毒杀芬、氯丹、灭蚁灵；
第二类：有机氯代芳香烃化合物(工业产品)2种-六氯苯、多氯联苯；
第三类：氯代化合物(生产过程的副产品)2种-氯代联苯二恶英和氯代联苯呋喃。
它们被广泛用于杀虫剂、印染、工业化学品、塑料及制药等。
它们具有高毒性、持久性、生物累积性和远距离迁移性。
（1）毒性有多强？二恶英中的2,3,7,8-TCDD只需几十皮克就足以使豚鼠毙命，一皮克是多少？1000皮克=1纳克、1000纳克=1微克、1000微克=1毫克、1000毫克=1克，1皮克是1/1000,000,000,000克，即一万亿分之一克。
（2）它们有多持久？二恶英，在气体中的半衰期为8-400天，水中为166天-2119年，在土壤和其他沉积物中为约17年-273年。
（3）生物累积是啥？它们从工业废弃物中，随着水流入河流、湖泊或大海，而这些地方的水生生物们若受到污染，吃受污染水生生物的人类也会受到牵连。
（4）远距离迁移，它们通过风/空气和水传播到很远的距离，理论上讲，无论水、空气和地下，整个地球都是他们的生活空间。
所以说，它们无处不在！在北京进行的一项针对持久性有机污染物的调查发现，在北京采集的妇女的乳汁里，300多位孕妇的乳汁中有90%检出多氯联苯或者有机磷农药等POPs，另10%的人也处在比较危险的水平。
POPs是如何让影响孩子发育的？
POPs对孩子发育的影响，有以下几方面。
（1）对内分泌的影响
POPs除了具有致畸、致突变、致癌等毒害外，还与自闭症谱系（ASDs）有关联，近年来，研究者们对POPs与ASDs的关系研究，已经有不少成果。研究发现，某些POPs可以干扰内分泌，长期接触POPs，会影响甲状腺激素（T3、T4）水平，而T3、T4可调节胎儿神经细胞生长及成熟，促进神经细胞的移行行为[1]。一项动物实验也证实，低T3、T4水平会导致神经浦肯野细胞的发育异常，而已有大量研究表明，浦肯野细胞的缺失与ASDs有关。
（2）对发育的影响
人体内富集的POPs可通过胎盘和哺乳影响胚胎和婴儿的发育，导致畸形、死胎、发育迟缓、认知落后等现象发生。
我们看几个例子：暴露于高浓度POPs空气中的鸟类，产卵少、产卵率相应较低；POPs中的某些物质可诱发不同程度的水肿和鸡胚的死亡；POPs同样会影响人类的生育，尤其会影响到孩子的智力发育。
此外，一项针对150名怀孕期间食用受了有机氯污染的鱼的女性进行跟踪调查发现，这些孩子出生后，与其他孩子相比体重轻、脑袋小，7个月时认知能力比一般孩子差，4岁时读写和记忆能力较差，11岁时测试他们的IQ值较低，读、写、算和理解能力较差。
由此看来，POPs对人的影响是长时间的、深远的。
（3）对免疫系统的危害
POPs会抑制免疫系统的正常反应，影响巨噬细胞活性、降低生物体的病毒抵抗能力，即会使孩子的免疫力降低，或造成免疫系统混乱。
而免疫力对孩子来讲，是至关重要的。以前经常有人提出反驳我的案例：别人家的孩子喝有阿斯巴甜的饮料、吃味精、打疫苗等都没事，为什么我家孩子就发育迟缓/自闭？其实在这里就找到答案了：如果孩子的免疫力低、解毒能力差，就会出问题。
POPs如何干扰男孩发育的？
这个问题也困扰了我好长时间，为什么发育迟缓和自闭症就钟情于男孩？
其实，有些研究者已经给出了答案。Boas M（2012）提出，某些POPs是内分泌的干扰物，当然就有可能干扰胎儿/婴儿的性激素水平，以致ASDs中男性患者占大多数［2］。
注：只是看到了这样的结论，论文中未提及POPs是如何干扰性激素的，如果谁查到了相关作用机理，欢迎提供给我，我非常感兴趣。
参考文献：
[1] Schwartzer JJ, Koenig CM, Berman RF.
Using mouse models of autism spectrum disorders to study the neurotoxicology of
gene-environment interactions[J], Neurotoxicol Teratol, 2013,36(1):17:35.
[2] Boas M, Feldt-Rasmussen U, Main KM.
Thyroid effects of endocrine disrupting chemicals[J]. Mol Cell Endocrinol,
2012,355(2):240:248.
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