汉四年，韩信擅自发兵袭齐，把齐国君臣逼得跑到楚国去借兵。
秦末群雄逐鹿中原时，齐、楚二国有仇，项羽自号西楚霸王之后，齐国实际掌权者田荣对项羽的分封不满，强行统一被项羽一分为三的齐国，项羽为了维护自己天下共主的权威，发兵攻齐，田荣被齐国百姓杀掉，项羽在齐地大肆烧杀抢掠，齐国百姓又反了项羽，如果不是刘邦攻入项羽的都城，项羽是不会从齐国撤退的。
齐、楚二国有着这样的深仇大恨，齐国君臣都能跑到楚国去借兵，可见齐国已经被韩信逼到绝路了，可即便是向楚国借兵了，即便楚国大司马龙且带兵救齐，也是无济于事，龙且被韩信击杀在潍水上，齐国君臣也被韩信赶尽杀绝。
拿下齐地之后，韩信给刘邦写了一封信，要求刘邦给他一个假齐王。韩信为什么要向刘邦要一个假齐王呢？其实韩信是在向刘邦解释一件事。
韩信发兵袭齐，其实是争功。
在韩信发兵袭齐之前，郦食其自告奋勇，亲到齐国去游说，郦食其的口才甚是了得，几天下来，就成功地说服了齐国，使齐国君臣答应了做汉的“臣妾”，也就是附属国。齐国君臣为了表达做汉“臣妾”的诚意，直接撤掉了齐国北方边境原本用于防范韩信入侵的兵卒。
就在齐国撤下兵卒的当口，韩信经谋士蒯通的提醒，认为郦食其凭借三寸不烂之舌拿下齐地七十余座城池，其功劳要比韩信靠着刘邦给的兵、给的将、给的粮再花费一年时间才平定赵地七十余座城池的功劳大，韩信不能让郦食其的功劳比他的功劳大，所以要抢功，要趁着齐国撤下兵卒的当口，发兵袭齐。
争功的时候，韩信可能并没想那么多，脑子里除了争功之外，并想别的，但在争下功劳之后，韩信就要考虑一个问题了，如何向刘邦解释他争功的事情。当然不能太明白地去说，太明白地去说，解释就会被认为是掩饰、被认为是找借口了。所以韩信要找一个由头，然后特别自然地将他抢功的原因给解释了，这个由头就是求封假齐王。
韩信给求封假齐王的信是这么写的：“齐伪诈多变，反覆之国也。南边楚，不为假王以镇之，其势不定，愿为假王便。”
韩信信中说的“齐伪诈多变”和“南边楚”都是事实，如果刘邦仔细思量一下就明白，凭借这两个事实，齐国虽然答应了做汉的附属国，韩也不应该百分百相信。就算齐国君臣真心实意地想做汉的附属国，但齐国靠近楚国，万一楚国出兵威胁齐国君臣，齐国君臣还会愿意做汉的附属国吗？齐国君臣会不会答应楚国，转做楚国的附属国呢？
为了防备齐国反覆，最好的办法就是趁着齐国掉以轻心的当口，快速地吃下齐国，只有彻底吃下齐国，汉才能真正占有齐地，才能在不担心齐国反覆的情况下放心地跟楚国对垒。
参考资料：《史记·淮阴侯世家》、《史记·郦生陆贾列传》、《史记·陈丞相世家》、《史记·留侯世家》、《史记·高祖本纪》、《史记·项羽本纪》。
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