刘恒在在当上皇帝之后就觉得整们因为秦始皇的暴政再加上又用了很多的人力物力财力，所以当时整个的老百姓非常的疲惫，整个国家也非常的疲惫，到了刘邦时期匈奴总是来攻打，虽然定期进献一些金银财宝，那样国家便更加的疲惫，所以他就想让两国和平相处。要好好的学习道家学派，道家讲究的就是无为而治。就是安定地把现有的生活过好就可以了。
他们要求老百姓不能在蚊帐上面绣花。不要去浪费，然后汉文帝自己拿了一个锄头当着百姓的面挖地。文帝给百姓以身作则带来的很好的模范，百姓自然效法他的行为。所以更多的人开始劳作起来，文景帝也要求所有的女孩子不能穿拖地的长裙。
所有又节省了布料，所以通过这几点让当地的老百姓一下子就富裕起来了。富裕到什么程度呢，富裕到整个粮仓里面的钱麻绳都已经腐朽掉了钱还是没用完。秦始皇时期要百分之八十的税，然后到汉代就直接免了税所以百姓过得其乐融融，人民安居乐业。
就在刘恒为帝国的繁荣而感到欣喜的时候，一封书信的到来却让他察觉到了，国家潜在的危机，公元前183年的一天，未央宫中的刘恒收到了一封上书，书中的字体稚嫩且清秀，上书的人是一位来自齐国的小女孩，名叫淳于缇萦，女孩的父亲曾经是齐国的名医，但他却因为渎职而获罪。按照汉代律令，作为官员而获罪将要被押解至长安受审，身为小女儿，淳于缇萦愿意跟随父亲西入长安。而在这里等待着父亲的将是摧残身体的肉刑。
肉刑是一个非常残酷的刑罚，比如说有人犯罪了，把鼻子割掉，比如说在脸上刺上字体，然后在字里面填上墨水，又比如说把人的脚给剁掉，很多的人在经过肉刑之后，这个人基本上来讲就是个半残废了，那么他的生活和生产的能力也基本上下降了很多甚至是完全丧失。淳于缇萦在信中对于肉刑的恐惧深深触动了文帝刘恒，他很清楚肉刑给人带来的不仅是不可复原的肉体损伤，更是终身无法抹去的耻辱印记。残忍的肉刑让国家失去的不仅仅是大量的劳动力，更是普天之下的民心，为了帝国基业的稳固，刘恒废除了那些沿袭自秦代的酷刑，取而代之的是剃发，足枷，杖责，这就是汉文帝的仁政，也是中国刑法史上巨大的进步，他免去了囚犯肉体上的烙印，给了他们改过自新的机会。
作为一种德政来说，自然会得到整个社会的认可，大家老百姓呢都会觉得这是一个不错的政策。从某种意义上来说得到了很好的名望。就社会的稳定来说也有了很多发展，所以文帝废除肉刑来说是文景之治里面很重要的一个环节。
公元前157年，执政二十三年的刘恒去世于未央宫，正是这位推行仁政，忧苦万民的汉家帝王在他的努力之下汉帝国成为了无为而治，轻徭薄赋的人间乐土。而他为后人留下的帝国正在蒸蒸日上。
今天西安灞河西岸的白鹿原，有一座依山而建的汉代陵墓。霸陵，与咸阳原上人工夯筑的汉家陵阙相比，霸陵的规模和形制显得尤其简朴。它正是汉帝国的第三位皇帝刘恒的最终归宿。
在大统一的中央集权的塑造当中，汉文帝实际上起到了一个收复人心，恢复人心的很好的作用，他在他这个时代提前完成了属于他的使命，使得后来才出现了汉武帝时代那么强大的局面。
刘恒去世之后他的儿子便顺利登基为帝，但是他不效法他父亲在世的所作所为，乃是高调自信，志气高大，竟然因为一件小事就杀了人。
新皇帝就曾经因为游戏口角而杀死了吴王的太子，他继位之初就尤其踌躇自信。但是在繁荣景象的背后却是危机四伏，此时的汉帝国依然要面对北方匈奴常年不断地袭扰，刘启得想法设法阻止这一切，另一方面也要韬光养晦积蓄力量。
在有关汉代的考古中，学者们发现了一个惊人的改变，在汉代陵墓陪葬的军阵中，骑兵俑的数量有了显著地增长。而这一改变的缘由可以从史书中找到答案，从文帝刘恒在位时期便开始鼓励民间饲养马匹，。刘启当了皇帝也是对这个政策更加严格得实施。为防止马被盗还颁布了律法。进一步扩大了官营养马地规模。当时文景时期地养马业的兴盛对后来的汉武帝出征匈奴要用大量的骑兵，为这个骑兵的建设准备了大量的马匹。
当代的人们想要窥探那个辉煌的时代，咸阳原上的汉阳陵是最佳的去处，阳陵地下埋葬了各种文物。陆续重返人间，他们向人们展示的不仅仅是皇家的宫廷生活，珍宝财富，还有礼仪制度更是那个时期的历史画面。
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