1996年张卫健版《西游记》是香港TVB翻拍经典的又一力作。
剧情除了根据经典名著《西游记》外，还加入了大量的搞笑元素，使得这一部作品在还原原著的同时，又创作出了有别于原著的另一番风味。全剧情节紧张曲折，人物形象积极健康，邪不压正的主题思想自始至终贯穿着全剧。
张卫健的孙悟空英武霸气，眉宇间正气凛然，有观众称六小龄童之后，所有电视剧版本的孙悟空其实都是在模仿六小龄童，张卫健则演出了自己的特色，至今那句经典台词都能脱口而出：
我是如来佛祖玉皇大帝观音菩萨指定取西经特派使者花果山水帘洞美猴王齐天大圣孙悟空啊！帅到掉渣啊！！！
有网友评价他塑造的美猴王：“通人情，这才是通人性啊”。
张卫健直接凭借他独特的演技风格，成为了TVB30年来让人印象最深刻的男演员。按道理来说如果还有机会演这个角色的续集，也是求之不得的事情，可是不知道为什么当时拍摄时，拍到一半就没有拍了，再后来孙悟空的演员直接由张卫健变成了陈浩民。这是为什么呢？
当年《西游记》这部剧收视爆红，TVB狂赚了2个亿，可是张卫健的薪水才8万，30集折算下来的话，一集片酬才2666.67元。
一般演员走红之后，片酬自然水涨船高，在TVB准备拍摄续集的时候，张卫健向TVB提议给自己涨薪，要求涨到一万一集。但是这一合理要求却遭到TVB的拒绝，并因此被雪藏，张卫健也没有因为《西游记》的大火而翻身。
而TVB则很快就寻找了陈浩民来演这个角色，而陈浩民当时还是新人，对于这个角色也很看重，演技也不错，最后这个角色也为陈浩民奠定了一定的观众基础。
在某档节目中，张卫健也曾自曝过那段不堪回首的历史：
红了之后，有一个制作人找他拍戏。
张卫健给出自己心中的合理报酬。
谁知前辈的回应满是贬低和否定，“哪怕因为《西游记》红了，你在内地的知名度仍然是零。”
张卫健回忆前辈对自己的否定。
前辈说：“记住，你的脸上没毛呢，你是不值钱的。”
张卫健牢牢记住了前辈的这句话。
用张卫健自己的话说，“感觉好像有把刀，插进心脏一样。”
为了证明自己可以胜任孙悟空以外的角色，张卫健离开TVB，去北京重新开始。
他对自己说，“以前你是个腕儿，现在不是，将来，不知道。想重新成腕儿，只有努力。”
凭着这股劲儿，他在内地也闯出了一些名堂。
凭借《少年英雄方世玉》、《小宝与康熙》、《机灵小不懂》、《少年张三丰》、《方谬神探》等一系列剧集走红，成为不少同学的童年男神。
有天晚上，他又想起那位前辈的话，回忆起北漂几年的经历，他决定剃光头发：“我要证明给你看，我的脸上一根毛都没有，我还是可以爬回去的。”
当年没有演成《西游记2》，也许张卫健想要将失去的东西亲手拿回来，于是2002年拍了一部《齐天大圣孙悟空》，阵容空前强大，谢霆锋、萧蔷、杨恭如、钟欣桐、蔡卓妍、林志颖、郑秀文、袁洁莹、吕颂贤、徐熙媛、袁咏仪、曾江、曾志伟、罗家英、梁家仁、高雄等一大批帅哥靓女和老戏骨加盟，只可惜故事差了许多，全靠明星撑场。
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