文/BU 审核/子扬 校正/知秋
下半年消费旺季将至,晶圆代工产能与需求稳步提升,由此在今年第三季度,全球晶圆代工厂营收有望提升14%。然而在TrendForce公布的全球晶圆代工厂营收预测排名中,身为全球第三大芯片代工厂的格芯,却出现3%的下滑,原因是车用芯片需求的降低。
就在几年前,格芯还在全球晶圆代工领域排名第二位,如今市场份额却缩减为7%,落至第三位。而且,从格芯在中国设立的700亿晶圆代工厂面临关停种种情况来看,其没落态势还将延续。如今,格芯虽有荷兰ASML光刻机,却造不出7nm芯片。而这一切,源于格芯在2018年的一个决定。
近年来晶圆代工厂你追我赶,竞争更新的制程。然而在2018年,格芯却停下了脚步,表示退出晶圆代工的先进制程竞赛,专注于14/12nm产线。而格芯的这一决定,由多种原因造成。
一是,格芯的财务状况决定了其无法继续竞争。在将近10年里,格芯一直处于亏损的状态,境况不佳。在2017年,格芯母公司Mubadala出现了5.6亿美元的高额亏损,同年,格芯负债增至2.09亿美元。这样的状况,难以支撑格芯的进一步投入、竞争。
二是,7nm制程投资成本巨大,风险颇高。虽然传统的DUV光刻机通过多次曝光,也能够实现10nm以下制程,但成本不佳。因此,仅需一两次曝光的EUV光刻机是更好的选择。这表示需重新对光刻设备进行投资,这对资金状况本就不佳的格芯来说,面对的风险过高。而且,根据摩尔定律先进制程的前进将愈发艰难,良品率也更难控。
三是,格芯的客户群主要需求为28nm到14nm,对于需要7nm的苹果、高通、华为等一级客户,格芯无法与台积电进行竞争。这一情况,也是格芯止步7nm的一大原因。就算是格芯7nm研发成功,也难以与台积电争夺订单,回本艰难,而且在当时格芯还失去了AMD的重要订单。
考虑到以上三种原因,格芯放弃7nm,转而通过只做ASIC芯片设计,将制造外包的方式,出现在7nm市场。同时,格芯还将在14/12nm的基础上,拓展嵌入式存储器、RF等多角化产品,并于多未来领域布局。由此看来,当初格芯的决定算不上错误,而是经过了深思熟虑。
但是在台积电、三星逐渐垄断市场的情况下,格芯的发展愈发艰难。
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