汉·孔安国《〈尚书〉序》中写道：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”
提到“焚书坑儒”这个历史上著名的大事件，我们会想到的，一定同上边这句话一样。秦始皇暴虐残忍，为了巩固自己的专制统治，而焚毁经典，迫害儒生，对中国的文化传承产生了巨大的打击。
可是在真实的历史上，在“焚书坑儒”的背后，可不止秦皇暴虐这样简单。焚书与坑儒，其实是发生在不同时段的两件事情，始皇不仅没有想象中那样独断专行，而他的法令所打击的人，也不单单是儒家学派。
焚书
焚书一事，发生在公元前213年，这时，秦王嬴政已经统一六国，成为了中国开天辟地的第一位皇帝，也正在摸索着进一步巩固秦朝政权。
就是在这样的背景下，一次，秦始皇在咸阳宫设酒，参与宴会者有七十位博士官。一开始，一位名叫周青臣的博士便站出来，借着敬酒的机会，表达对秦始皇的敬佩，不断歌颂着秦始皇“六王毕，四海一”和建立秦朝的伟大功绩。
这样近乎阿谀奉承的赞颂让始皇龙颜大悦，可就在这样一个时间，另外一位博士淳于越却当众泼了始皇一头冷水。他提出此前的商、周，因为分封子弟功臣而让朝代留存长久，如今始皇已到这样高的地位，他的兄弟功臣们却未能得到分封，这是从未见过的事。
这样的观点，自然是让始皇原本愉悦轻快的心情冷静下来，随即，他便让诸位博士就分封制与郡县制加以探讨。
重点便来了。丞相李斯，著名法家代表，他对于分封的建议相当不赞同，并且提出了自己的见解。
《史记》中记载了李斯的话：“五帝不相复, 三王不相袭, 各以治。非其相反, 时变异也……今诸生不师今而学古, 以非当世, 惑乱黔首……臣请史官非《秦记》皆烧之。非博士官所职, 天下敢有藏《诗》《书》、百家语者, 悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市, 以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧, 黥为城旦。所不去者, 医药卜筮种树之书。若有欲学法令, 以吏为师。”
他认为时代变化，承袭分封只会祸害当世百姓，并且由此引入文化的层面，提出了焚书的建议，同时也限定了所焚书籍的范围，更制定了无比严苛的惩罚措施。
这样的意见说服了始皇，始皇采纳了他的建议。史籍记载，只寥寥几字——制曰：“可。”
坑儒
在焚书事件一年过后，才是坑儒一事。
公元前212年，有两位本来很受始皇重视的术士，或许是始皇交给他们制长生不老药的任务没有完成的希望，或许是对始皇的不满真的已经到了无法忍受的地步。他们在私下里对始皇加以批评，用词犀利尖锐——什么“刚愎自用”，什么“上乐以刑杀为威”，什么“贪于权势”……
在诋毁过后，他们便相约逃走。
明明始皇已经是天底下最尊贵，最有威严，也最有权力的人，他给了这两个术士金钱权力，又如此信任他们，他们竟然敢诋毁他，这就让始皇心中的怒气像野草一般疯长。
而从这两个人恶劣的行为中，始皇推测，在咸阳，一定还有人在自己看不见的地方“或为妖言以乱黔首”。于是他“使御史悉案问诸生”，找出对自己不敬的人。果然，最终发现犯禁者四百六十多人，而他们全部都被坑杀在了咸阳。
只是，与大家平时认知不同的是，史籍中并未说明这些人都是儒生。可以猜想，或许其中还有一些是如一开始诋毁始皇两个人一样的术士。
焚书坑儒打击的对象
“焚书坑儒”，它确实是对中国文化有重大打击的事件。焚书让许多经典化为灰烬，坑儒让众多儒者命丧黄泉，而两者，都对当时的文化专制起到了加强作用，也让百姓的思维禁锢，文化的生命力被削弱。
只是它也没有如我们想象中的那么残暴。
焚书一策，是由李斯提出，显得愤怒的是李斯，始皇简单地作出重大的决策，他也看不见这决策背后对文化造成的深远影响。况且，焚书所打击的，不是全部的书，不是要让所有百姓变成文盲。博士官可以留下书籍，医药，占卜，农业等等实用书籍也被留了下来……
而坑儒，它背后的原因也显得正常且可理解。无论在哪个封建王朝，诋毁统治者都是要受到惩罚的。气急的秦始皇在看见违禁的儒生，他不可能去劝说自己，要原谅他们。而且那时是国家成立不久，根基并不十分牢固，如果任凭诸生以自己的大逆思想来游说百姓，那么只会让本就不牢固的统治更加摇摇欲坠。
总的来说，秦始皇“焚书坑儒”，有它重大的错误，但也没有儒家成为中国正统思想经由些许夸张后那样严重。始皇及其政治集团多打击的对象，不过是对于王朝统治有威胁的东西罢了。
袁史有话说
始皇“焚书坑儒”，它的目的就是为了实现文化专制。在封建专制主义王朝，无论是经济，亦或是政治，再或是文化，都要向着统一前进。
但事事统一，即便会带来凝聚力与良好管理，却失去了“百花齐放，百家争鸣”的热闹盛景。
我们总要在统一与差异当中找到最适合我们的尺度，这样，才是一个国家，一个社会，一个小团体得以和谐发展的最好方式。
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参考资料：陈淑霞.文人、文祸、典籍——从《史记》看秦始皇的“焚书”“坑儒”[J].西安财经学院学报,2014,27(06):96-100
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