近日,韩国公布《2021-2025年国防中期规划》明确指出,将于今年底开始打造轻型航母。这个计划中包括几个参数细节,排水量3万吨级轻型航母,搭载16架F-35B舰载机,2030年建成交付。很显然如果打造成功,作为韩国首艘航母,同样对于提升国防军事自主能力具有象征意义,也减少向美国低头的机会。
而且随着航母建成,韩国海军远洋作战实力能够得到大幅提升,或将一举跨入世界海军大国之列。其实韩国航母梦并不是今天才出现,亚洲海域目前中印泰三国都有现成航母,航母同样也是大国地位的象征(泰国那艘暂时忽视)。而且随着死敌日本也开始光明正大改装“出云”级直升机母舰,这让韩国莫名的感到不安,去年7月份韩国将领就在韩美参谋长联席会议上表示,韩国将建造3万吨级的轻型航母。
上月,韩国方面宣布将从美国至少订购20架F-35B战斗机,这也被解读为韩国开建航母的明确信号。综合各种信息判断,韩国首艘航母将可能是一艘“宝宝级航母”,从成本及快速打造早日服役考虑,不会配套弹射器及滑跃起飞。标配自然是F-35B战斗机,不过在有效载荷和航程方面会打点折扣,同时韩国毕竟第一次开建航母。缺少预警机,空中加油机等多种配套,在整体需求上看只是解决有无问题。
深入解读韩国为什么要造航母,难道真的有海外利益通道要保护,或者有强大对手需要制衡?其实可以我们简单列出两个因素。首先在驻韩美军军费分担这件事情上,面对美国的“天价保护费”以及强硬立场,总觉得花钱买委屈。再加上韩国自主国防独立意识觉醒,想要收回战时指挥权不至于太憋屈,同样想要和经济大国相匹配成为世界强国。
甚至在去年韩国首次披露航母发展计划时,用韩文写出了“大韩民国海军的自尊心”标语来激励人心。自尊心强不是坏事,至少能提振国内士气奋发向上,而且除此之外,接下来还有一件事情需要获得更大的心理平衡。2018年,矫情了很久的日本终于放下遮掩,提出对“出云级”直升机驱逐舰进行改造。目标是改装之后可以搭载F-35B战斗机,成为事实的轻型航母,原来羞用的“直升机驱逐舰”可以光明正大叫轻型航母了。
下面是改装中的“出云级”直升机驱逐舰,满载排水量2.6万吨。预计可以搭载12架F-35B战斗机,8架V-22“鱼鹰”倾转翼飞机,以及8架反潜/搜救直升机。而且就在7月9日,日本再次确认从美国采购105架F-35战斗机,其中包括63架F-35A型,以及42架F-35B型。合同总金额高达231.1亿美元,这批战机加入刚好配套两艘“出云级”直升机驱逐舰的改装,未来不久日本就将拥有两艘轻型航母!
对此韩国方面反应剧烈,虽然韩日同属美国盟友手心手背都是肉,但是由于历史原因两国纷争不断。同为亚洲实力大国自然在军事、经济各领域互相较劲,这种情况下韩国对日心态就是这样:你有的,我也得有。
再加上三面临海的韩国,对于海洋依赖越发严重,除了守护沿海地带城市及工业基地外。发展经济所需的重要战略物资,也要大量从海上运输,海上通道成为外向型经济的生命线,构建航母组成的远洋舰队同样也有了现实需求。
根据韩国军方计划,未来5年内将投入301万亿美元(约合2542亿美元),用于打造一艘轻型航空母舰以及3艘核潜舰、6艘盾舰等先进武器。这设想不错,真实现的话绝对不比日本矮一头,但是对照以往韩国PPT造机水平(五代机),实在不好说实现可能性有多大。也许现实一点,直接以“独岛”级两栖攻击舰进行改装更快,虽然和日本关系不好但有些思路可以借鉴,务实意味着高效。
不管韩国要造什么样的航母,总是能带来现实问题,过个几年亚洲区域内将有两国装备带五代机的航母。日美韩毕竟是事实上的盟友,再加上美国驻军整个区域五代舰载机数量将达百架,这对于我国还未入役的五代舰载机(海四)来说压力不小。
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